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很快, 一位名为“林德尔·斯塔克”的商人身份被新鲜出炉地拟造了出来。

“再用卡特这个姓的话，这么多年长相没变过也该换个身份了，就算你不太常出现在公共场合, 也很容易让人起疑。”

霍华德说道：“新身份也比较方便你进入越南，军火商出现在战争地区实在是太正常不过了。”

林德尔也觉得靠谱：“长相需要改变吗？至少我现在看上去……”

他观察了一下自己在玻璃窗上的倒影，评价道：“一点也不‘斯塔克’。”

“你能调整吗？”

霍华德有些好奇：“这些年你的长相一点都没变过。”

“幻想种、自然的精灵、一部分妖精之类由真以太构成的身体理论上可以调整成任何想变成的样子，只不过大规模的外形干涉比较麻烦, 所以一般会选择一个习惯的形态固定下来。”

林德尔解释道：“只要魔力足够的话，遭到破坏也可以重新进行填补，以我现在的情况来看, ‘维持自身存在’已经是可以忽略不计的损耗了。”

“嚯, 这听上去口气可真大！”

霍华德阴阳怪气：“一点也没有小时候连巧克力都舍不得吃的模样。”

林德尔没有理会这句挑衅，他对着玻璃眨了眨眼睛，瞳孔变成蓝色, 紧接着金色的长发被染黑，过程就像是电脑里完成的特效渲染, 最后他盯着霍华德鼻子下方的小胡子看了半天，放弃了给自己也增加这一特征。

“这样看上去就比较像了。”

林德尔满意的打量了一遍自己的成果，“其实也可以把骨骼结构做的接近一些, 但是那样的过程非常繁琐, 还是做点简单的调整省事。”

但是其他的围观群众不这么觉得。

“我觉得你还是变回去吧。”

刚刚出去执行任务归来的杜根建议道。

“我也觉得……”

有人小声开口：“看了二十多年的这张脸突然变个样子，给人造成的冲击还是挺大的。”

盯着黑色头发的林德尔视线扫过来, 说明明你们每个人都已经变样子了。

“但是这不一样啊！”

这一次反倒是霍华德理直气壮地反驳：“毕竟你上一次改变外形的时候，还是……”

佩吉看了他一眼, 咳嗽了一声，于是霍华德也不吱声了。

“总之，准备出发吧。”

霍华德说道：“你这个锅……这个盾如果正常坐飞机得托运, 神盾局的飞机又不太合适，我让贾维斯开飞机送你过去。”

*

飞机上，埃德温·贾维斯双手放在操纵杆上，一脸的一言难尽。

在临行前，他们商量了一番林德尔新身份的具体人设——斯塔克工业想要开拓新商路的商人，想要在南亚地区发展业务，所以先来旅行探查。但这样的身份出现在战场上非常的异常，于是杜根又建议不然改成战地记者怎么样。

“你觉得他能当记者吗？老天。”

弗瑞一口否决。

“最大的问题是……”

佩吉表情微妙。

“——现在我是你的儿子吗？”

林德尔问道。

噗嗤一声，不知道是谁把刚喝进嘴里的水喷了出来。

林德尔注视着霍华德两边鬓角有点向上延伸的发型，自觉他们“看上去”的年龄差距这个提议不成问题：从二战结束到现在已经近二十年，如果霍华德在一开始行为不是很端正——他当然确实也不那么端正，那么假设他当年的避|孕措施不是那么完善……

显然不少人顺着他的这个思维逻辑继续往下想，尼克·弗瑞的嘴角处在既想上扬又在努力往下垮的模样，表情绷得非常艰难。

“那你还不如说你是我父亲留下来的私生子！”

霍华德自暴自弃：“就普通地用远方亲戚这种设定不就行了……”

“把自己的黑锅往上一代人身上扣可不是什么有担当的想法，斯塔克。”

尼克·弗瑞促狭地说道。

“这根本就是在杜撰，你总不能把这也算成是我的黑锅吧？”

霍华德觉得这群人非常没有道理：“怎么就能算到我头上了？”

……

总之，这个身份的问题非常一言难尽。

埃德温·贾维斯坐在驾驶座上跟他闲聊：“林德尔先生这一次的任务是尽快结束越南战争吗？”

他是不清楚神盾局那么多考量的，林德尔看着对方的侧脸，说道：“我结束不了。”

“什么？”

“——我结束不了。”

林德尔强调道：“战争是人类决定掀起的，也是人类想要规避和阻止，总体来说这是一群人类和另一群人类决策冲突导致的结果，我只能够尽可能避免不要让战争导向更加危险的结果，但战争本身，那不是我能决定的事情。”

天使和恶魔做不到，作为妖精的自己同样无济于事。只要人类自己愿意，他们可以有无数种办法挑起纷争，变种人和普通人，不同政体之间的较量，不同流派的法师，各种各样的理由——生命是珍贵的又是廉价的，人们可以因为新生儿的诞生无比欢喜，也能够在准星当中对着毫无反抗能力的人扣下扳机。

理论上，如果不论使用的手段的话，他可以像是那些激进的变种人□□一样去威胁高层领导，甚至打破底线地删改和修正一个人的灵魂，但这样的做法无异于是饮鸩止渴，只会将整个世界推向更加危险的境地。

这是查尔斯一直以来，有能力去做却从未触碰过的底线。

“……您到底怎样看呢？关于这种事情。”

飞机的下方是层层叠叠的云霭，再下方是一片满目疮痍的土地。贾维斯自己也是有过从军经历的人，是一名优秀的飞行员，他的过去同样足够复杂：“以您的身份，如果不掺和这种事情的话，应该会拥有相当从容的社会地位吧。”

“这大概是不会衰老的人的通病。”

林德尔背着一面让人有些行动不便的盾牌，思考道：“如果是古一在我的立场上应该会做类似的事情。”

“但您明明不是人类，却仍在介入人类之间的事——啊，不是说想要质疑您决定的意思，能够这样帮上斯塔克先生的忙，我个人非常感激。”

“……”

林德尔沉默了一下。

他们之间只剩下引擎的轰鸣声，就在飞机已经开始降落，贾维斯一只手已经搭在起落架收放控制手柄上的时候，林德尔最终开口。

“大概二十年前，有人跟我说这个世界上有二十六亿人，想要理解人类需要花费非常漫长的时间和经历。”

林德尔说道：“那个时候我以为只要坚持得久一些，就像是阿拉伯语和德语一样，只要花费足够多的时间，就一定能够习得这样的知识。”

“——可是现在地球上已经有三十六亿人了，就算对我而言理解的程度有所寸进，想不明白的地方也只会以更快的速度增加。”

“sir，恕我直言，您想要理解什么呢？”

贾维斯问道：“如果想要依靠理解整个人类来理解某个人，就算您的生命时间足够漫长，我想也太困难了。”

可是我只剩下时间了。

真以太构成的身躯不会轻易损坏，而即便遭到致命性伤害，在魔力充裕的情况下也很容易恢复如初。时间像是混杂在风中的砂砾，在身边的每一个人眼睑上刻下细纹，所有人乘着时间顺流而下，唯有自己留在原地。

“妖精的天赋也是有限度的，只要不待在身边，我就没办法读取别人的情绪。”

驾驶舱的反光镜里，看上去仍旧年轻的探员整个人缩在巨大的盾牌后面，身上系着安全带，精神恹恹：“贾维斯，人类到底在什么样的心情下，才会在临死之前说‘我爱你’？”

*