皇帝听过章郡王的汇报后,一人给了些赏赐,打发兄弟儿子们各自回家。
入了冬月,天气越发冷了。一场大雪下来,京郊的路都被堵了。
这场雪陆陆续续下了一二十天就没停过,每次下了几天之后,雪停了,大伙儿以为要晴了,歇个一天半天,太阳还没出来呢,又开始下。不光下的大,且波及范围广,京城周边的几个省许多地方都遭了灾,冻死人畜无数,压倒房屋无数。
新政才推行了两年,刚刚有了些成效,国库眼见着好不容易丰盈了一些,忽然遭受这么大的灾难,皇帝急的嘴角都起了火泡。
大小朝会天天不断,百官们怎么商议也没有个十全十美的法子,没办法,就算救不了所有的灾民,也要硬着头皮去干一件事,赈灾!
赈灾说起来简单,做起来可不容易,首先就得要银子。
国库里那点银子,想要把所有的受灾省份都照顾到,基本上是不可能的。皇帝为了省钱,自己裁夺了自己的用度,皇后带领满宫嫔妃开始节俭度日。除此之外,皇后把内务府云总管叫了去,宫里所有人的用度都减半,连勋贵宗亲的份礼也被皇后砍了一半。大伙儿心里咒骂,嘴上却不得不夸赞皇后贤良。
在帝后的带领下,百官和宗亲都开始节俭度日。可光节俭,也不能解决问题。
许多人嘴上说着节俭,只是少花一些,家里库房里又不会少一粒米,国库里也不会增加一两银子。
李太后和皇后商议后,婆媳两个各自捐了三万两银子,连皇帝也把自己的私库掏了一大半出来。皇帝一家子开了头,刘文谦第一个响应,捐了两万两银子。随后,宗亲百官纷纷解囊。
刘悦薇早就有这个想头,可自己一个郡主,不好出头。除了和魏氏一起在成外舍一些粥米,她也做不了什么。如今大伙儿都捐款了,她直接掏出了六万两银子,这在一众公主郡主中都是领先的,比她爹刘文谦捐的还多。
好在众人知道长乐郡主开的金缕阁能挣钱,也无人怀疑她这钱的来路。
这六万两银子,刘悦薇攒了快一年。她也不晓得自己攒钱能做什么,但家里没有那么大的开销,索性都留在了手里。
她要捐款,郑颂贤十分赞同。六万两出去了,家里虽然去了十之七八,也不至于不能过日子。
除了百官皇亲,京城一些大商家大富豪也开始捐赠。有钱的捐钱,没钱的捐物资也行。这个时候,粮食、棉花、布匹什么都是好东西。
刘悦薇让汪彩凤把金缕阁库房里存的下等棉布取了三分之一出来,送到户部衙门捐掉。太好的不能捐,怕到不了百姓手里。除了棉布,她还把庄子上库存的粮食也捐了一些。
此次捐赠,刘悦薇在宗室女中是出血最多的。
真要论财富,她不是最富有的。她们家到京城才几年,金缕阁和年月楼再挣钱,也比不上那些积攒了多少年的老郡主和公主们,可刘悦薇毫不犹豫把钱粮布匹都捐了出去。
她一是图名声,而是为自己心安。
诚亲王一系虽然回京了,似乎除了得太后和皇帝宠爱,并没有做过太多让人侧目的事情。论能力,刘文谦虽然是个二品,内务府也不是什么重要权力衙门。论才干,除了有个解元女婿,家里没有别的能人了。刘悦薇拿钱砸,六万两银子对赈灾来说杯水车薪,却可以让人觉得长乐郡主虽然出生市井,却能体恤民间疾苦,掏空家底去赈灾,实乃巾帼英雄也。
二则,刘悦薇觉得自己回京后过的太顺利了。虽则有些小波折,总体却是越来越好。丈夫得了解元,明年春闱不出意外还会中榜。儿子活泼可爱,健健康康,父母姐妹兄弟都好好的,上辈子那些疾苦似乎都远离她而去。
如果真的是上苍开恩,她现在拥有这么多,舍了一些钱财,又能算什么呢。
六万两银子啊,魏氏都替女儿心疼。外头也有人说刘悦薇是个大傻子,败家娘们。刘文谦却对女儿赞不绝口,有魄力,不贪财,好样的。
短短几天的工夫,第一批赈灾银子和物资都齐全了。有了东西,就差赈灾的人选了。
皇帝派了户部侍郎亲自去遭灾最厉害的地方赈灾,为了体现天恩,庄大人建议皇帝派个皇子过去。
赈灾可不是好差事,明眼人都知道,虽然筹集的东西多,但一到了灾区,只能应付一阵子。无数的灾民嗷嗷待哺,这些东西很快就会消耗殆尽。到那个时候,如果朝廷后续的物资不能接上,百姓可不管那么多,就会骂赈灾官员们贪污,要是有人故意煽动百姓,饿极了眼的灾民,当场打死赈灾官员的事情也不是没有。要是差事干得好,是皇帝恩赐,朝廷恩赐。
总而言之,赈灾不是个好差事。
皇后劝大皇子把差事接了,大皇子在犹豫。还没等他下决定,二皇子主动请缨,随户部侍郎去赈灾。
这下子大皇子急了,他不想要放着烂掉都行,二皇子敢和他抢,当然不行!
大皇子立刻也要去赈灾,皇帝把他留下了,理由冠冕堂皇,他是长子,要帮父君分忧。
皇帝立刻下旨,命二皇子随户部官员和一对京畿大营的将士们一起,前往北边两个省赈灾。除了赈灾,皇帝还赋予了二皇子钦差大臣的职务。京城送过去的东西分发完后,赈灾官员就地取材,拿银子从各省省城州府买粮,赈济灾民。同时监察百官和各行业,有贪污赈灾米粮的,一律革职查办。有哄抬粮食价格、囤积居奇的奸商,就地处置,财产充公!
大皇子悔的肠子都青了,他不该犹豫的,就算赈灾艰难,要是运气好,好歹也能捞些功劳。
看着二皇子意气风发地走了,大皇子眯了眯眼睛。哼,功劳也不是那么好得的。
第一批赈灾物资发出去了,运往受灾最严重的地方。还有别的地方呢,皇帝这回开了国库,派出了好几批人到处安抚灾民。
京郊附近,也有许多人的房子塌了。
刘悦薇让聿竹和吴管事亲自到家里的庄子上查看,佃户家里房子有毁损的,帮着修补,眼瞅着要过年了,各家再发点东西,好歹把这个年糊弄过去。
腊月初,大雪还在下。
刘悦薇带着沛哥儿在暖阁里玩,外头冰天雪地,暖阁里温暖如春。
一下次捐出去六万两银子,刘悦薇也元气大伤,她又开始节俭度日。且这些日子因为京郊的路堵上了,外地客商过不来,金缕阁的生意大打折扣。相反的是,年月楼却比往常生意更好了。
一下大雪,许多人无事可做,都跑到年月楼去听故事。刘悦薇知道近来满京城人不管有钱没钱,都开始节俭度日,让上官灵犀把那些名贵的菜色都撤了,加了许多普通人家吃的菜。这样一来,那些闲着的市井老少爷们,也有个吃酒消遣的地方。
年月楼本来门脸就小,达官贵人不会上门的,京城里面只有那些普通人家会来,普通菜色他们都能吃的起。
来的人多了,年月楼的后厨异常忙碌,虽然受了雪灾,酒楼里的生意反倒变好了。
年月楼虽然在城内,论起挣银子,一直比金缕阁差了许多,这回终于赶上了。
刘悦薇倒也不计较两处产业哪里挣钱更多,上官灵犀和汪彩凤都是肯干会干之人,不论多少,都是他们两口子努力挣来的。
郡主府这两个的收益因为大雪减少了许多,并没影响过日子。家里的暖墙一刻也没听过,沛哥儿和枫哥儿就在屋子里玩各种东西。有时候屋子里玩够了,还跑到外面去玩雪。
小哥儿两整日形影不离,吃东西一起吃,玩耍的时候虽然会抢东西打架,转脸又自己好上了。
刘悦薇问林檀姝,“林姐姐,明年枫哥儿他爹中了,你们要回去吗?”
林檀姝笑,“自然要回去的,我们都出来好几年了。公婆年纪也大了,小叔子还没成亲,我们却不能在膝下敬孝,枫哥儿也好几年没看见祖父母了。”
刘悦薇也出来好几年了,她离开青州已经整整四年零三个月了。
林檀姝问她,“郡主和郡马要回去吗?”
刘悦薇嗯了一声,“也该回去了,沛哥儿到现在还没见过祖父母呢。当年不得已离开,后来又是阴差阳错,明年他们要是能中了,咱们一起回去。”
林檀姝顿时高兴起来,“那才好呢,郡主说的我现在就开始期待了。”
刘悦薇笑,“姐姐莫期待,也要他们能中了再说。”
林檀姝笑道,“不怕的,郡马肯定是实打实会中,不是我自卖自夸,我家官人,我觉好歹也能捞个进士。”
刘悦薇哈哈笑了起来,“林姐姐真是。”
旁边钟妈妈开玩笑,“庞大奶奶见庞大爷,真是没有一处不好的。”
林檀姝也不害羞,“哟,钟妈妈,您不也是觉得钟大叔样样都好。”
钟妈妈就更不害羞了,“嗐,我家的死老头子,我现在看见他就烦。”
说的大伙儿都哈哈笑了起来。
女人们说起家常话,那真是没完没了。
京城这边的日子仍旧不紧不慢地过,刘悦薇开始给郑晗珺备嫁妆。
郑太太当日给了一万两,这钱可以置办一份相当厚实的嫁妆了。
刘悦薇先给她买了全套的家具,挑的都是上好的木料。皇家人的富贵不是体现在穿金戴银,而是在这些起居用具方方面面里头。
这些日子京城里家具铺的生意萧条,刘悦薇很是捡了不少便宜。
家具买了,就是古董摆件了。刘悦薇从库房里扒了十几件好东西出来,郑晗珺非要给她两千两银子,不然她就不要,刘悦薇也不拒绝。
这两样准备好了,就是首饰了。
郑晗珺刚来时,刘悦薇给她买了两套名贵的首饰,花了两千多两。后来陆陆续续的,这个月一根钗,下个月一个镯子。刘悦薇的金缕阁跟下金蛋的母鸡似的,有了钱,唯一的小姑子,她自然舍得了。
这都算哥哥嫂子给的添妆,刘悦薇原来还想买个小铺面送给小姑子,听说嫂子捐了那么多银子,郑晗珺死活不要,只让刘悦薇用郑家送来的嫁妆银子买东西。
郑晗珺自己的首饰匣子里已经有不少首饰,再加上这两套,直接出嫁都可以,刘悦薇又去给她买了两套赤金的。妇人家的首饰,除了做嫁妆,关键时候还能直接当做钱财应急用。
除了金的,还备了两套银的,留着白事的时候应急用。料子先不买,等快要出阁时再准备。
刘悦薇不光自己忙活,也没让郑晗珺闲着,她陪嫁用的那些针线,都要开始预备了。好在家里丫头婆子多,倒不用太累着她。
远在几百里之外的地方,已经走了十几天的二皇子却正忙的脚打后脑勺。
灾民实在太多了,首先要解决吃的。各州府开始施粥,二皇子刚开始没经验,让人把粥熬稠一些。可粥太稠了,连那些能吃饱饭的人家也来领粥。二皇子自己担起了骂名,让人把粥变稀一些,并亲自写折子向皇帝请罪。
皇帝把折子压了下来。
二皇子吃了一次亏,开始事事小心。他身边也带了几个能人,原来有人建议他熬稀粥,他觉得有损皇家名声。自此,二皇子事事先问过他人,综合许多人的意见,把能堵的漏洞都堵上。
赈灾有条不紊地进行,他和户部官员们一起走了许多州府,见识到了不一样的风土人情。当然,他见得最多的,还是灾民。
没有封王爵对二皇子来说度日如年,等见到灾民为了一口吃的把孩子卖了,二皇子觉得这世上再有没有别的事情比活着更重要了。
他精打细算,一粒粮食都不敢浪费。朝廷拨的用完了,低价到那些大粮商和富豪手里买。在保证谁敢不卖的,二皇子直接以阻挠朝廷赈灾的由头就地处斩。砍了几颗脑袋以后,二皇子渐渐有了威名。他身边的人会造势,把二皇子不畏强权,为了灾民和地方豪强斗争的事迹润色好了传出去,连京城里的皇帝都听到了。
皇帝什么都没说,让人把原庆王府收拾好了。百官们心里都有数,二皇子这一趟回来,肯定能捞个王爵了。庆王府规格可不小,比东宫都不差了。
满京城的人都跟着高兴,住在皇城根的百信虽然有时候有些傲慢,会看不起外来之人。真等到外地同胞有难,谁能不心痛呢。再说了,京城的繁荣都是靠外地无数的州府百姓供养出来的,百姓安则京城安,这个道理三岁小孩子都懂。
大雪渐渐停了,还出了太阳,大伙儿更高兴了。
金缕阁重新开业,汪彩凤这些日子咬牙撑着,每个月只交了二三千银子,她都有些不好意思。可大雪封路,谁也没办法。
腊月中,京城周边的路终于都通了。汪彩凤带着金缕阁所有的女工们一起,赶出了年前最后也是最多的一批货,外地的客商也在年前来京城最后一次淘了一批货往回赶。
赈灾开始慢慢收尾,二皇子处理灾民十分妥当,并不是一味供养吃喝,而是拉着他们一起修路挖渠,以工代赈。除此之外,发动地方豪强捐款捐粮,让各州府督促灾民返乡,预备明年的春耕。
皇帝觉得赈灾做的差不多了,剩下的交给户部官员和地方州府就行了。他发出一卷圣旨,召二皇子回京过年。
然而,还没等二皇子回京,坏消息先传来了。
二皇子之前利用手里的一队军队,杀了许多地方阻挠赈灾的豪强。有人不满,蓄意报复,在他回京路上两次伏击,第一次二皇子躲过了,第二次的刺杀更加猛烈,二皇子身受重伤,命悬一线。
作者有话要说:关于典哥儿的名字,作者码字的时候,一抬头看到案头上有一本新华字典,有了,就是它了,嘿嘿嘿嘿嘿(笑得好猥琐)
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