贺顾无语了片刻, 道:“你怎么还真叫了。”
宁四郎憋红了一张原本凶神恶煞、胡茬丛生的脸,显得有那么几分滑稽,道:“愿赌服输, 小侯爷方才说的没错,既然我叫你输了叫我好哥哥,那我输了自然也是要叫你好哥哥的。”
顿了顿,又偷偷瞥了贺顾一眼, 有些不好意思的小声道:“况且……况且侯爷这般武艺,四郎也是叫得心甘情愿的。”
贺顾登时被他恶心的起了一身的鸡皮疙瘩,连忙收了手中大刀,长靴在宁四郎背后蹬了一脚,牙酸道:“行了行了,你快下去吧。”
宁四郎从地上爬着站起身来,拍了拍手上灰土,抬眸看着贺顾还不愿意走,只双眼放光道:“果然是汴京俊杰第一人,宁某心服口服了, 日后侯爷拔官到了承河, 还请赏脸,我到承河去找侯爷喝酒!”
虽说军中一向是谁的拳头大服谁, 但男人毕竟都是好面子的动物,也实在罕见宁四郎这样混不吝,遭人喝倒彩、哄笑也不介怀的武痴,虽然只是一场短短切磋,他却似乎是真被打服了, 下场时竟还有些不舍, 颇有点一步三回头的意思。
贺顾与宁四郎比试的擂台是北二台, 台下摆着张小案,有内官坐在案前,见宁四郎落败,记载好了胜负,才朗声报道:“北二台,原擂主,宁浪败——新擂主,贺顾——”
“可有人还要挑擂?”
贺顾来的其实很赶巧,北边这三座擂台,都是拔用新往承河大营的将官、以及承河以北、更荒凉、苦寒之处的戍守营卫,肯去那边吃苦的勋贵子弟,其实并不太多,倒是本来家中就世代戍守北境、在那儿生根繁衍的武官世家,会有子弟特来比武拔官,以谋个名正言顺、天子钦点的出身,日后立了军功也好引起皇帝的注意,能更进一步,比如方才那位宁家的四郎宁浪,便是如此。
只是宁四郎悍勇,方才已把北二台的打擂者给收拾了个七七八八,眼下贺顾又收拾了他,还想要挑擂的人,不免就要掂量掂量自己究竟有几分本事,能否与之匹敌。
贺小侯爷可以说是打赢了宁四郎一个,便一劳永逸、省却了许多麻烦,只是他如今在京中毕竟也是个惹人注意、十足打眼的存在,方才他上台比武,台下就有不少人奔走相告来看热闹,此刻有许多本不想打北三这三座擂台的人,也都聚集在此,见了他和宁四郎切磋,难免都有些手痒了起来。
果然内官话音落下没多久,便有个青衫公子,使了轻功跃上台来,贺顾定睛一看,却原来是个二十岁出头,相貌姣好到几乎不输女子、多多少少有那么点阴柔意思、唇角含笑、腰间挂剑的公子哥,这人贺顾自然认得,只是不想他会出现在这里,找他挑擂。
这位,是韩国公柳家的世子柳见山。
韩国公柳家,在太|祖高祖年间,跟着打过江山,立下汗马功劳,是以柳家才会得了世袭的国公爵位,只是近些年来,子孙不济,没什么出息不说,还都是些花钱大手大脚的败家货,早年积攒下来的家底也给耗了个七七八八,到柳见山他父亲、现在的韩国公柳煜这一代,已是不得不娶了个江洛一代富商家的小姐,靠着人家带来的丰厚嫁资,维持家中日常花销度用的地步。
只是柳见山的父亲柳煜,虽然娶了商贾之女,心中却难免还是有些看不起人家的,所以国公夫人自嫁入韩国公府,便是颇受冷遇,虽然谈不上苛待,但柳煜却实在没给过她几分好颜色,夫妻二人礼貌疏远的如同陌生人,同房都少,自然难有子嗣,那国公夫人年过三十了,也未得一子半女,倒是柳煜纳下的小妾,颇受宠爱,一个个接二连三的下崽,只是说来也怪,小妾们生下的孩子五六七八个,却没一个能活得过三岁,全都夭折了,柳家久久无后,时年日久下来,便有闲言碎语,说国公爷忘恩负义,拿了国公夫人娘家钱财,却不善待人家女儿,这才会遭了报应无后。
柳煜也扛不住闲言碎语的压力,后来,国公夫人才会以三十多岁高龄,怀上了世子柳见山。
贺顾之所以能对他家家事知晓的这么清楚,也是因为上辈子曾经与柳见山打过交道,二人都有个缺德的爹,自然就同病相怜、惺惺相惜了。
要说上辈子的柳见山,也着实是个狠人,亲爹没出息,他家在军中的人脉也早已经都散落了,无从依靠,柳家已有败落之际,柳见山素日里瞧着文文弱弱、相貌也阴柔姣好如女子,却不鸣则已一鸣惊人,自己去参加了弓马大会,博了个名次,后来又去了南边广越之地,白手起家,为皇帝治理倭患、平定夷人叛乱,柳家也凭借他的功绩,重新好转了起来,只是……
只是可惜后来夺嫡之争,他站错了队,支持了二皇子裴昭临,后头也因护持裴昭临,被一刀杀了,虽然不是贺顾亲自下的手,但他俩也算的上是少年知交、后来各为主君,反目相残。
此刻贺顾见了故人,心中不由有些感慨,只是这一世果然还是因着他重生之故,诸事皆与前世不同,柳见山现在来了北二台找他打架,皇帝还怎么分派他去广越?柳家又要如何东山再起,重新发迹?
……不过,这于柳见山或许也是件好事,不去南边,他就不会被闻家勾搭上,搅和进夺嫡这摊浑水里,也不至于落个戎马半生,不得好死的下场了。
柳见山见贺顾盯着他打量,并不知他在想什么,只以为他也是如同那些嘴巴不干不净的瘪三一样,见他生的貌若好女,就要因此调笑轻蔑与他,柳见山心中最恨这个,当即便冷哼一声,道:“柳某不才,也想讨教讨教侯爷的本事。”
语毕也不等贺顾反应,手中不知什么材质锻造而成的一柄细细软剑出鞘,“铮”的一声轻鸣,抬手就朝着贺顾面门刺来。
贺顾也不慌张,只迅速举刀荡开了那软剑,这便与他缠斗了起来。
打了没一会,柳见山心中便有些惊疑不定,他自然很快就发现了自己并不是贺顾的对手,可他们二人已然过了三五十招,却仍然没有分出胜负,这自然不是贺顾赢不了他,只是他们打斗之时,贺顾那柄错金环弯刃开背大刀,无论是朝他劈、砍、削、挑,皆是刀锋微错,甚至有时只以刀背相击,他们交手打斗刀光剑影、叫台下众人看得眼花缭乱,那贺小侯爷有所保留,但并不明显,旁人看不出什么门道,柳见山却能感觉的出来。
他不知为何这位侯爷如此相让,心中有些疑虑,但尽管只交手了这三五十招、尽管贺顾有所保留,他仍然能察觉的出来自己不是对手,再拖下去打他百八十个来回,也只能被贺顾牵着鼻子走,便蹙了蹙眉,道:“侯爷还请罢手,我自认输了!”
贺顾会让他,当然并不是没有原因的。
柳见山因着自小长在那样一个府宅里、又有那样一个亲爹,他又生了这样一幅相貌,自小便性情阴鸷多疑,倒也不是说他坏,只是习惯了以最坏的用意揣度他人,若非前世他们机缘巧合,一起出生入死过一回,贺顾也不能和他结识相交,柳见山多疑,只是寻常搭讪接近不了他,还会惹他多心,这一世贺顾有心拉拢于他,心知对柳见山偏要这样,要叫他想不通、弄不明白他行事动机,心里憋不住了自己来找他,才是最好的选择。
是以贺顾也并不解释,面上也什么都没表现出来,只看似十分憨厚的笑了笑,嘿嘿道:“哎呦,承让、承让。”
柳见山果然喉结滚了滚,但见贺顾一副浑然不觉,也完全不打算解释他方才为什么有所保留、刻意相让的模样,也不好开口,只目色幽深、欲言又止的看了他一眼,便收了剑,跃下台去。
底下的人没看懂,都在交头接耳、议论纷纷,有人道:“怎么不打了?好歹柳世子能和贺侯爷打个旗鼓相当,还没看过瘾呢,怎么就认输了?”
又有人道:“你看得明白个屁,什么旗鼓相当,人家都咂摸出味了,贺侯爷真是蔫坏,故意吊着人玩,拿刀背砍人,你们说这能砍出个什么名堂?他这样了柳世子都不能取胜,自然是心知不敌,不愿再浪费功夫了。”
有明眼人提点,大伙这才恍然大悟。
内官记了胜负,又喊了一声擂主仍是贺顾,问谁还要再挑。
经了宁四郎、柳见山二人一遭,汴京诚中的勋贵子弟们本就知道贺顾不好惹,也没想着啃这块硬骨头,汴京城外的勋贵、武将子弟们也看出来了这位小侯爷果然是名副其实,并不是好捏的软柿子,一时都有些踌躇了起来。
内官连问几次,都没人应答,只好道:“各位想清楚了,擂台比武共有五日,每日各台决出的擂主,可得拔用,若是再无人迎战,到今日日落十分,贺侯爷可就定下是北二台的擂主了!”
内官此话一出,人群便也交头接耳了起来,过了半晌果然又有人上台挑擂,只是他们都是踌躇再三、咬牙跺脚心一横上来的,贺小侯爷把他们搓吧搓吧,收拾了踹下台去,却不废什么功夫。
自然,也有那猴精的,打着借车轮战消磨贺顾体力,最后再去渔翁得利的主意,只是万万没想到,台上的贺小侯爷,确是如牛一般、似乎怎么折腾都不见疲态、反而随着时间流逝、越战越勇,额上沁出一层薄汗,更衬得他麦色皮肤健康通透、剑眉星目越发俊朗、朝气蓬□□来。
打了一日,除了最后的确上来了两个还算有本事的、以及开头挑擂的宁四郎、柳见山,其他的都只能说,也就那么回事,给贺顾练练手尚可,要说是对手,却远远够不上。
贺小侯爷自然是当仁不让,成了比武第一日,北二台的擂主。
日头西斜时,贺顾跳下台来,贺诚赶忙凑上来,递过一块帕子给他擦汗,又递了水囊,比了一日,午饭也没吃,他大哥肯定是又累又渴,贺诚见大哥擦了汗,又咕嘟咕嘟喝水,忙道:“慢点喝。”
顿了顿,又由衷赞道:“大哥真厉害,比武第一日就定了拔用资格,连弓马都不必再比了,咱们只看个热闹,等陛下定了去处,便可回京了。”
贺顾喝完水,“嗯”了一声,扫了一眼附近,道:“三王爷呢,我方才还看他在台下。”
贺诚道:“一个多时辰前,被太子殿下给叫走了。”
贺顾怔了怔,道:“太子殿下?”
贺诚应是,道:“似乎是太子殿下,要引荐王爷去见什么人。”
太子……给三殿下引荐人?
这倒是奇了。
贺顾捏着水囊,努力的用他那并不很聪明的脑袋瓜,费劲巴拉的仔细思索了一会,心中不知怎的,忽然冒出了一个有些离谱的念头来——
太子……难不成是对三殿下放下了戒心,打算拉拢殿下,为他所用不成?
但之前他在宗山做的那些好事,还有当初……大陈氏毒杀了长公主,诸般种种,太子只要知道,又如何能对裴昭珩放得下心?
难不成……他不知道,当初真正的长公主,是被他母后害死的么?
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却说陈皇后,自送走了贺顾、恪王、忽彭汗王一干人等,又与皇帝在御帐中小意温存、说了会子私房话,这才送走了心满意足的皇帝,帐中便只剩下了她与李嬷嬷和几个随行宫人来。
见陈皇后斜倚在贵妃榻上揉了揉太阳穴,似乎有些烦扰,李嬷嬷猜到皇后这是有心事,便将宫人们遣退出帐去,这才问道:“娘娘似乎有些心绪烦乱,可是因着这几日在草原上水土不服,吃的不惯、睡得不好么?”
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