“还请婆婆和阿娘饶了她。”崔桃提崔九娘求情道,“她不过是性子使然,被人利用罢了。她已经受了我的惩治了,也很诚挚地跟我赔罪了,还肯愿意冒险帮我,将功赎罪,已然难得。”
崔老太太听崔桃这话,缓了口气,这才招呼崔九娘起身,却是心疼崔桃不已,气得又落了眼泪。
“好孩子,你受苦了,在外头受了那么多罪,你爹爹他还——我这就将你爹爹叫回来,让他知道这件事,跟你赔罪!”崔老太太忙道。
“婆婆可知我刚才为何要让爹爹走?”
崔老太太怔了下,方反应过来,“难道你要瞒着你爹爹?”
“我只对我信任之人坦白我所调查的真相。”
崔桃非常坦白告诉崔老太太,崔茂并不在她信任之列,从他对她感情就能看出来。
“能将吕二郎有怪癖的事儿告知我,并让我深信不疑的人,一定是我往日比较相熟也比较相信的亲近之人。在事情没调查清楚之前,这个家里所有人都有嫌疑。”
崔茂虽说是她的亲生儿子,崔老太太也感觉到他对孙女的态度有点寡薄。虽然造谣吕二郎的怪癖的事儿肯定不是自己三儿子干的,毕竟他是一直盼着俩人的亲事能成的。但是崔桃的谨慎也确实有道理,知道的人多了就容易有人口不严。三儿子对崔桃没有足够的喜爱,知情之后倒是很可能守不住秘密。
“那你为何还敢跟我讲?”崔老太太特意问道,毕竟崔桃已经失忆了。
“来之前略作打听了一番 ,了解到婆婆经年来的行事作风,是必有一颗深明大义之心的,便晓得婆婆会体谅到孙女的难处。”
这还要多亏韩琦的资料辅助,加之见面之后,崔桃略作观察崔老太太的表现,断出崔老太太是着眼大局、盼着整个崔家好的人,这才决定跟崔老太太坦白。再者,崔老太太是崔家最受尊敬之人,若得到她老人家的协助,之后在崔家不管做什么都会十分便利。
崔桃不忘跟崔老太太形容,这地臧阁有多奸诈、狡猾和狠毒,此事若是查不清,那个暗藏在崔家的人若是一直揪不出来,对于崔家的将来还不知会有多大的害处。
“到时可能不止出一个我这般‘离家出走’的,影响崔家的名声了。”
这话戳中催老太太最担心的痛处,崔老太太本就憎恨有人害了她宝贝孙女,如今更是要下决心帮崔桃将这个害虫揪出来。
“听闻你如今极擅查案,如今家里这桩事便要仰仗你了,有什么需求尽管跟婆婆提,婆婆会尽量帮你。我可怜的孩儿啊,你受了多少罪,遭了多少冤,太叫婆婆心疼了!”崔老太太痛哭起来,用拳头捶了捶胸口。
小马氏才好些,见崔老太太这般,又跟着落泪,却还是赶紧劝着崔老太太缓着些,别太激动。
崔老太太毕竟岁数大了,刚才就觉得胸闷,这会儿身体打晃,真快要晕过去了。崔桃忙为崔老太太诊脉,施了银针,又开了方子下去,让王四娘和去抓药。
“我来吧。”邓氏候在外头,见王四娘说要去抓药,忙讨了方子要自己来。
王四娘想都没想,就把方子递过去。
萍儿立刻将药方抢到自己手上,对邓氏道谢:“不劳烦了,我们亲自来就行。”
出了崔家大宅,王四娘不解问萍儿:“为何我们可以省着力气,不跑腿儿,你却上赶着呢?那不是有人愿意干呢?”
“你懂什么,这深宅大院里黑着呢,女人之间的勾心斗角手段极多。”
萍儿给王四娘做了一个假设,若这药抓了之后被人加了料,回头有换了正常的药渣放在那儿。若崔老太太喝出了事儿,会算在谁头上。
王四娘瞪大眼。
萍儿接着告诉王四娘,便是他爹那样的人物,能把很多女人都安抚好了,可宅子后头还是免不了有一些小算计和纷争。她自小就是见这这些东西长大的。
“如今想来,我这说话的性子也是被她们耳濡目染了而不自知,爱哭也是!”
王四娘挠挠头,“哎呦,这大户人家的后宅可真麻烦。走走走,咱们仔细着抓药,再熬好送过去,绝不能叫任何人经手了。”
崔老太太经崔桃施针之后好些了,她在崔桃的搀扶下靠在床上躺着,不禁问崔桃怎么会医术、验尸等等能耐。
“其实我也疑惑,不过近来我好像明白了,原来我曾在地臧阁被人专门训教过,必是受得苦难多了,就开窍了,什么都一学就会。”崔桃解释道。
崔老太太一听这话更心酸,但也不禁点点头,“几个姊妹之中,本就数你最聪敏有才华,若不然也会那般让吕二郎上心了。若在被人拿刀、鞭子逼着学,可不就……”
崔老太太再度更噎了。
缓了片刻之后,崔老太太接着跟崔桃道:“我冷眼瞧着,好像你当年十岁时,在我的寿宴上,那一首好琴便把吕二郎惊艳着了。难得你出了事,在大家都误会你的时候,他还是一直肯等你。”
“婆婆,我不欲再跟他扯上关系。”崔桃收了银针之后,直接跟崔老太太讲明。
崔老太太愣住,倒是十分不解崔桃为何要舍了此等良配,那可是多少家女子求都求不来的好姻缘。
小马氏也不解,她也很认可吕公弼。
“婆婆也说了,无法想象我这三年都经历了什么。我也无法想象过去如何,会让现在的我如此理智、冷静,甚至看透一切,不大容易动心了,事情查清楚前也不太想嫁人。”
崔桃说这话的时候表情淡淡的,虽然小脸儿看起来很年轻,但口气听起来像是个历尽沧桑的老者才有的感慨。
有那么一瞬间,崔老太太甚至觉得崔桃是比她还老、见识还多的人。这令她不禁心疼崔桃到极致,便含泪应了崔桃的请求,婚事这块儿不逼她,全凭她的心思。
“婆婆之所以应你,一则是心疼你,二则也知你如今非池中物,不该被世俗之事所束捆,婆婆不能让崔家拖你的后腿。”
其实早上的时候,崔老太太听大家说道崔桃的时候,心里就有不一样的想法。崔桃在京的表现她都听说了,她活了几十年了,丈夫走得早,她一个人艰难拉扯几个儿子长大,撑起这么大的崔家,岂会看不明白这点事?
崔桃听了这话,方跪下给崔老太太磕头,感谢她能体谅自己。
在伺候崔老太太喝药休息之后,崔桃才得机会跟小马氏单独相聚。
小马氏对崔桃又哭又抱,崔桃的脸都快被她给摩挲掉了一层皮。那种母女之间天然感情的相连,崔桃竟感觉到了。在失忆的漫长岁月里,这种真正属于她的亲情温暖她不曾感受过。像是僵硬了百年的老虫儿,忽然有了一丝生机。崔桃这会让也哭着靠在小马氏的怀里,听小马氏讲着她儿时的趣事,说她小时候有多懂事多聪明。
小马氏又亲自带着崔桃去了她的房间,里面的一切布置都没有变。小马氏给崔桃看了她之前所绘的画和字。
崔桃发现自己的字迹倒没怎么变过,屋子里正燃着的熏香也是她比较喜欢的兰香,味道淡淡的,最合她心意。原来就算她失忆了很久很久,还是会留有痕迹似以前那般。
崔桃环顾屋子里的一切,恍然有种熟悉感了。
“阿娘,这三年让你受苦了,特别是在得知我在开封府坐牢的消息,阿娘心里一定很煎熬。会有很多人拿异样的眼色看阿娘,背后议论阿娘……”
“好孩子,我这受这点东西算什么,最苦最难的是你啊!”小马氏忍不住又摩挲一边崔桃的脸,好像要不停地确认她的存在,才知道她存在一样。
“苦尽甘来,都过去了。”
崔桃笑了笑,劝小马氏不必太伤心,若不然她的脸真要被小马氏搓秃噜皮了。
“我们出去走走,阿娘跟我讲讲家里的情况吧。”
母女俩便相携去了花园散步,崔沅和崔溪本就在外等候着,见状都跟着。但凡见到什么地方有关于崔桃的回忆,崔沅和崔溪兄弟俩都争相说。一家四口在花园里倒是有说有笑。
“知道七姐在开封府大牢的时候,我和三哥都想跟爹爹一块去看看你,爹爹却不让。后来我便偷偷要去,又被身边嘴欠的家仆告到爹爹那里,没去成。”崔溪愧疚自己都没能给崔桃送饭,在牢房那头为她做些打点。更想不到父亲去了那一遭,居然真的狠心什么都没管她。
“不去就对了,为了见我一面,回来要被挨打,可不划算。我们如今不是见了?这样就很好啊!”崔桃笑着安慰崔溪不必愧疚,她在开封府混得很好,一路从没饭吃、没洗澡,到有饭吃、换牢房、可洗澡、越吃越好……升级得非常顺利。说不定哪一天,还能升级为推官夫人。当然后面这句,是崔桃默默在心里说的,不可能说出口。
小马氏母子三人听得津津有味儿,也都惊呆了,叹服之余越发心疼崔桃,各自都暗暗在心中发誓今后绝不能再让她受苦了。
傍晚的时候,在崔老太太的张罗下,为崔桃办了一场盛大的庆祝宴,还请了不少杂耍献艺,好生热闹了一番。
各房见崔老太太对崔桃疼爱得紧,也知道如今崔桃可是受多方器重的人物,更是拿着太后和官家两方特赐牌子的人,还如白天那样,跟风地一味地热情高赞崔桃。
崔枝因得了崔桃的求情,在崔老太太那里得了赦免,缓了一下午之后恢复了状态。这会儿她就拉着十娘崔柳来找崔桃,张罗着带她一起跟兄弟姊妹们玩游戏。
“我就不玩了,你们玩吧。”崔桃拒绝道。
“别呀,就是为你才张罗呢,你是我们今儿个都要捧的人,你不来还有什么趣儿。”六娘崔桥也凑了过来,跟着一起邀请崔桃。
几名堂兄和崔沅、崔溪也都来了。
孩子们这一聚,自然就引得大人们注意。崔老太太听说他们要玩儿,乐呵地要他们快点,她出彩头,还要押崔桃赢。
“婆婆好眼光,肯定是我赢的,但我来了就没人能玩儿了。”
众人惊呼崔桃口气大。
崔桃共拿了五颗石头,在看过前头瓦片的位置后,就叫人永布给她蒙上眼睛,随即五颗石头打出去,五片瓦全中,皆被打碎了。
这下可惊呆了众人。
崔桃淡然地扯下蒙布,问崔枝、崔桥、崔沅等人:“可还要跟我玩儿?”
所有人都乖乖摇头。
崔桃便坐回桌边,继续品尝桌上的美食。
她爱上了桌上的那道芙蓉肉,吃得出这菜是以猪肉、虾肉为原料,却利用了虾肉熟了就会变红的缘故,菜才会有赛若芙蓉的粉红色,色相十足,猪肉的醇厚之香,虾肉的清鲜之美,软嫩地口中融合,让人仿佛有种在芙蓉花瓣上翻滚的愉悦感。
奈何这是大宴,崔桃不好只盯着一盘肉去吃,只多用两口就舍下了。如今不是在开封府,她可以随意,在崔家她不能只顾及自己,也得顾及母亲小马氏的面子。总不能因她让小马氏再继续被别人笑话,说她女儿没吃相不规矩。
宴席散了后,崔桃与小马氏又腻歪了一会儿才道别。至于崔茂,从放值归家之后就被崔老太太叫去训斥了一番,没参加宴席,去祠堂反省了。
崔茂跪着反省的时候,脑海里总是浮现白天时崔桃对他的笑,果然这丫头对他笑没好事!
崔桃回房后,就有八名小马氏拨来的丫鬟候着她。崔桃倒是没让这些人在屋里伺候,还如常那般带着王四娘和萍儿一起住。
更衣沐浴之后,正要睡了,外头忽然传来说话声。
“六娘来了。”
丫鬟通报话毕,崔桃就看见崔桥捧着一盘芙蓉肉笑着进门来,其身后还跟着一名中年女子,崔桥称她为王妈妈。
“我瞧七姐爱吃这芙蓉肉,刚刚在宴席上似乎没好意思多吃。正好王妈妈做这道菜最好,我就让王妈妈下厨给六姐做了一盘。”崔桥说罢就乖巧地将芙蓉肉放在桌上,再给崔桃递上筷子,请她尝一尝。
笑容甜美,眼神真诚,加之她模样清秀,这么看起来还真有些赏心悦目。
崔桃接过筷子,抬眸再看向那位王妈妈,姿色普通,但身材不错,便是站着也极有姿态,浑身上下都透着规矩和一板一眼。崔桃还注意到,她从进门之后到现在,这位王妈妈一直垂着头,低眉顺眼,不曾目有斜视,更不曾偷偷看过她一眼。
她如今可是整个崔家好奇的焦点,而且这道菜还出自她之手,她竟一点不担心、不关心她品尝之后的反应?
崔桃把筷子戳在芙蓉肉盘子里,似无意地问,“这菜一瞧就不简单,闻着便香。不知王妈妈是哪里人?来府里多少年了?”
“深州本地人,来府里有十多年了。”崔桥代为答道。
崔桃用筷子夹了一块芙蓉肉后,再问:“一直都呆在府里做事么?”
“王妈妈可跟别的家仆不同,她是婆婆特意选来教我女红手艺的,没别的事儿的时候,会回乡去照看孙子。”崔桥接着解释道。
“可巧了,我认识的女红手艺好的都有好听的闺名,不知王妈妈是不是也如此?”崔桃顺势就问。
崔桥惊讶,“竟还有这说法?嗯,不过王妈妈的名儿好像也不算特别,单字一个‘娇’算特别么?”
崔桥话音未落,那王妈妈终于抬眼,瞄向了崔桃。
作者有话要说: 总结数条“这样做就会留言多”的建议之第五条:分享现实生活的菜在微博给大家互动一下,嗯,好像这条不咋好用,因为我在减肥。但我还是分享了一下我做的无油版类似kfc口味的薯条作法。求收藏【作者专栏】!!!我送小剧场了,么么哒!!!
小剧场:《污力桃桃(一)》
一日,韩琦陪着崔桃一起去逛市场。
正有摊贩卖香椿木的擀面杖,有单手杖、双手杖、花擀杖、走槌等等,大小长短也不一,作用也不同,短的用来擀皮的,长的用来烙饼的……
韩琦问崔桃:“你要哪种?大的还是小的?”
“当然要大的。”
本来挺正常一句话,崔桃却像做贼一样,超小声地跟韩琦说。末了,她暗中拉住韩琦的手,指尖在他掌心轻轻地挠了一下。
韩琦:“……”
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