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胆小的人最惜命, 只要命能保住，面子是可以割舍的。

吃过午饭，宋大人详细地部署了一家人该怎么齐心协力地还债, 估摸着穆王殿下应该也歇完晌午了, 一家人就挤进了家里唯一的那辆马车，心情悲壮地前往穆王府。

舒宁并不认为这法子管用, 但她也没有打击这世亲爹的积极性, 暂且都听宋大人的安排。

穆王府前的侍卫刚刚换了四个人值岗，这四人没见过舒宁，见马车里下饺子似的连着下来五人，看穿衣打扮不像太富贵的人家，侍卫脸色不悦地询问来意，再派小厮去里面通传。

就在宋家五口等待消息的时候，万公公的干儿子小路子办完差事回来了，身后跟着他跑了半天在京城各大名菜馆搜罗到的三位擅长扬州菜的大厨。小路子没吃过扬州菜，他准备今晚让这三位大厨一起露一手，王爷爱吃谁的手艺, 厨房就留下谁。

回到王府，瞧见宋家五口, 小路子认出舒宁了。

他奇怪道：“宋姑娘，您这是？”

他走的时候舒宁还在厨房给穆王蒸包子。

舒宁一言难尽，扫眼小路子身后那三位颇有厨子气质的四旬男人, 她反问小路子：“路公公，您办差呢？”

小路子笑道：“还要谢宋姑娘，这几日王爷胃口一直不怎么好，我们也不知道怎么回事，今日才知道王爷喜欢扬州菜, 干爹就派我赶紧找几位扬州大厨。”

舒宁：……

万公公的办事效率要不要这么高？

这下子，她靠厨艺还债的计划是彻底行不通了。

宋大人、杜氏、宋泽、宋润的心头也都是一沉，舒宁不能做饭，一天就少了三个点！

小路子领着人进去了。

不多时，带路的小厮来传舒宁一家进去。

穆王在王府的西花园。

春暖花开，花园里的风景如同梦幻，可惜从舒宁到宋大人，谁也无心欣赏。

绕过一片花丛，眼前视野开朗，有一片清澈的湖水，一条木桥一直通到湖中心的六角亭。此时穆王就坐在凉亭当中，身边站着一位白胡子老头，滔滔不绝地在讲着什么。

当宋家五口整整齐齐地跪在他面前，穆王继续听了会儿课，才让老先生先去湖边走走，他要处理一点私事。

“宋大人胖了。”冰冷目光淡淡扫过这五人，穆王看着低头发抖的宋大人道。

宋大人抖得更厉害了，磕头道：“小人有眼不识泰山，对不起王爷，今日特携家人来赔罪。”

穆王靠在长椅上，从旁边搁置的碟子里捏了一把鱼食，撒到湖里。

几条红鲤鱼馋嘴地游了过来，一二三四五，不多不少，刚好五条。

穆王笑了下，似乎看这五条鱼抢食是多么有趣的事。

尊贵的王爷殿下不理他，宋大人额头的汗一滴滴地砸在地上，杜氏见丈夫这就吓破了胆子，赶紧朝身边的长子宋泽使眼色。宋泽第一次见到王爷这种身份的人物，也不敢说，继续朝身边的妹妹使眼色。

舒宁也可以将球提给弟弟宋润，不过宋润都快哭了，舒宁无奈，低头道：“王爷，家父说，我们一家都对不起王爷，那将近一万点的仇恨值也该全家一起还，如果王爷同意，家父想日日替您牵马，家母为您洗衣……不知王爷意下如何？”

“牵马？”穆王又洒了一把鱼食，看向舒宁道：“我要他牵马有何用？本王憎恨的人，只想他彻底在眼前消失，一眼都不想见。”

宋大人只是抖，杜氏突然失控哭了起来，见穆王皱眉，活阎王似的，杜氏赶紧捂住嘴。

舒宁硬着头皮问：“那我们如何做，才能抵消王爷的仇恨值？”

穆王冷笑。

一口气杀了便能抵消了，不过，死得太痛快，不如慢慢折磨。

穆王想了想仇恨值的算法，对舒宁道：“宋大人辞官，我给你们抹去一千点，宋泽自愿放弃秀才、举人的功名，分别抹去五百。如果宋大人父子三人每日去码头扛米搬货，三人一天算十五点。”

此言一出，宋大人、杜氏、宋泽兄弟都如丧考妣。

书生埋头苦读就是为了考取功名封官，宋大人好不容易进京当了六品官，宋泽考上举人也不容易，多少年的付出说不要就不要了，这不仅仅是要他们的命，连杜氏都跟丢了自己的命一样。宋润虽然还没有功名，可他不想去码头做苦力！

只有舒宁，垂着头快速算账。

一共还剩九千九百九十九点。

宋大人辞官减去一千，宋泽两个功名减去一千，距离除夕还有……按照九个月二百七十天算的话，一天减去十五点，父子三人一共能减四千零五十。

这样就只剩下……

“爹，娘，如果咱们答应王爷的条件，坚持到除夕，那就只剩三千九百四十九点要还了。”

从九千多到三千多，一下子少了六千！

这么一算，好像不是那么难以接受了？

宋大人不抖了，杜氏不哭了，宋泽兄弟俩也看到了一丝希望。

“王爷，还有什么可以抵消的吗？”宋大人的脑袋也开始转了起来。

辛苦九个月，换取一家五口的命，值！

穆王看他一眼，道：“你那栋宅子给我，抵消九百多，还剩三千。”