朱雀寺是四大护国寺之一,主祭的是道家的陵光神君,原本该叫作朱雀观,可为了强调其与藏龙寺等佛寺的同等地位,仍以寺为名。南越百姓信奉佛祖的居多,与香火鼎盛的藏龙寺相比,朱雀寺显得门可罗雀。
凌励进入朱雀寺后,无人前来接应。他如寻常香客一般,沿甬道往陵光神殿走去。神殿内空寂无人,他绕着丈高的陵光君神像走了一圈,见神像后有一扇小门洞开,便信步踏了进去。
门后越过露庭,又是一重殿宇,虽不及陵光神殿高大雄伟,却也飞檐斗拱造制精美。殿内没有神像,只立着无数的牌位。
凌励的视线扫过那些牌位,目光突然落在了后排角落里沈婵的牌位之上。
竟有人在朱雀寺为她供奉了牌位?!
“已经十二年了,没想到殿下还未放下……”
凌励闻言转身,竟不知何时身后站着位脸上瘢痕遍布的女冠,一时怔住,“你,你是……”
“到忘了,殿下还从未见过贫道这幅样子。”女冠略带歉意的躬身朝凌励施礼,“贫道的俗名叫聂萍,不知殿下可还有印象?”
“你是萍儿?!”凌励震惊不已。沈婵去世后,他曾多方寻找她身边的人,想要弄清楚事情原委,无奈竟一个也没有找到,殊不知她的贴身丫鬟萍儿竟藏身在朱雀寺内。
“当日为了活命,只得自毁容颜。这幅样子,去哪里都惹人嫌,好在朱雀寺收留了我……”聂萍取了三炷香,在香烛前点燃,朝着沈婵的牌位拜了三拜后,插在了牌位前的小香炉中,“原本以为,沈家的事过去了,没想到时隔这么久,小姐的画像竟上了通缉榜,得知殿下最近在四处打听此事,贫道便贸然相约……”
“你如何肯定通缉令上的人,是沈姑娘?”凌励急切问道。他在香积寺见过与沈婵神似的初晴,因而以为画像画的是初晴,所以才对画像穷追不舍。
“那画上女子头戴的缠枝蝶钗,是小姐西溪游春会那日佩戴的,我自然认得。”
“女子的首饰都差不多,也许别的女子也有一样的……”
聂萍摇了摇头,“那蝶钗是我拿着小姐绘制的图样,去西市找人订做的。做首饰的赵师傅早就去世了,这画上之人,自然只能是我家小姐。”
“若通缉令上的女子是沈姑娘,那至少说明了两点:一是画师在十二年前见过沈姑娘,二是有人故意冒充沈姑娘来接近我,而画师是知情.人,为了顺藤摸瓜找到我,故意发出这道名字画像俱不属实的通缉令……”
“殿下追查此事,是因为那个叫燕四娘的杀手冒充我家小姐刺杀你?”
“冒充沈姑娘的不是燕四娘,燕四娘的个子还要高一些……”凌励一脸怅然道:“我追查此事,是因为那个酷似沈姑娘的女子,曾在危难之时救我于水火……”
聂萍似犹豫了一下,又道:“贫道有句话,不知当讲不当讲?”
“你说。”
“之所以有人会冒充我家小姐,定是有人知道殿下尚未放下我家小姐。”
凌励望着沈婵的牌位,抿唇不语。十二年了,并非他没有放下沈婵,而是始终还没有人像沈婵那般走进他的心罢了。
见凌励沉默,聂萍又道:“小姐当年之所以选择自杀,是因为她无以回报殿下的一番深情,若这深情竟变成了殿下的弱点,想必小姐在天之灵也不会安息……”
“沈姑娘是自杀的?”凌励有些惊讶。他当年从凌崇口中得知沈婵是被侍卫轮番凌虐致死。
“小姐曾与殿下互许终生,接到赐婚圣旨后,她拒食拒饮,甚至不惜自伤自残,想尽一切办法想要拒婚。最后是夫人哭着以沈家一家老少的安危威胁,她才不得不嫁去东宫。大婚之后,她觉得愧对殿下的深情,便吞了你送她的龙涎香自尽……”
“沈姑娘是吞龙涎香自尽的?”凌励越发觉得奇怪,“我何时送过她龙涎香?”
“就是西溪游春会后啊,那段时间,殿下你隔三差五就派人送来奇珍异宝,送龙涎香那日我印象最深了,我当时以为是块灰扑扑的石头,结果小姐说那是价比黄金的极品龙涎香……”
“你说我游春会后,隔三差五给沈姑娘送奇珍异宝?!”
“是啊,殿下你都忘记了吗?游春会后第二天,你就派人送来了一只羊脂玉碾,说方便小姐调香……”
西溪游春会的当天夜里,他就出发去安源探查顾准虚报军饷之事了,怎么可能给沈婵送羊脂玉碾?!
凌励在脑海中回想当日情形,突然便怔住了:极品龙涎香,乃是海外进贡之物。能享用这般珍贵香品的,除了承德帝外,只有出身皇家的调香师凌昭一人!
而一想到凌昭,他脑子里一些零散的片段突然就拼合了起来:调香比赛中,沈婵是因为凌昭的极力推荐才成为引人注目的榜首;萍儿失手打碎翡翠瓯后,是凌昭卖了人情让他去取了同样的翡翠瓯转赠给沈婵;母亲去浮碧亭找父皇求旨赐婚时,是凌昭在旁边帮了腔;自己在安源受伤返回永定后,是凌昭带着乔扮男装的沈婵来探望自己;舒世安提出要将沈婵立为太子妃,也是凌昭第一个告诉自己……
此时此刻,凌励才惊讶发现,在自己与沈婵为数不多的接触中,凌昭几乎全程参与其中!!!
凌昭冒自己之名为沈婵送礼,无非是想增加沈婵对自己的好感,进而让她说服父亲沈政宏揭发赵邦岳,而以赵邦岳为首的赵氏一党倒台则是打击太子凌崇的最好方式……凌昭的目的,是东宫之位?!
“殿下?是贫道说错话了吗?”见凌励瞬间变了脸色,聂萍不免惶恐问道。
凌励摇了摇头,拱手道:“多谢你告知我这许多往事。我府上还有些急务要处理,就先告辞了。”
今日得知的这些细枝末节的信息,宛如海上的电闪雷鸣,在他心中激起了惊涛骇浪。有太多的往事需要重新检阅审视,他迫切需要一个安静的地方梳理线索。
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