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待看过太皇太后之后, 刘彻从长乐宫中出来，先是亲自送了陈阿娇回到椒房殿, 对六神无主的陈阿娇再三抚慰, 还陪着她用了晚食, 方才离开椒房殿。

陈阿娇自卫子夫再次得宠以来，已经许久没有得到刘彻这样的宠爱, 心中大喜, 殷勤不已地服侍刘彻。

一人有心，一人有意，倒也相处得融洽。

只是各人心中作何感想, 便只有各人心中知晓了。

出了椒房殿, 刘彻没有用步撵, 缓步朝着未央宫行去, 陷入沉思之中。

嘉礼者，乡饮酒礼，冠笄之礼，宾射之礼, 燕飨之礼，脤膰之礼, 庆贺之礼也。

冠礼便是自古以来, 嘉礼之中，极其重要的一礼。

男子, 二十而行冠礼, 寓意成人, 被宗族所承认。

成人之者，将责成人礼焉也。责成人礼焉者，将责为人子、为人弟、为人臣、为人少者之礼行焉。

自周以来，名义上来说，贵族男子只有举行了冠礼，方能拥有与之身份地位相符的权利和地位。

刘彻十六岁便由先帝亲自主持，行了冠礼。

那个时候，先帝已然是病体沉重，沉疴难返，乃是硬撑着给他亲自及冠的。待冠礼之后不久，先帝便山陵崩逝。

那是先帝所能为他寄予厚望的继承人，汉室天子，做的最后一件事。

正名。

先帝继祖父以来，励精图治，开创了名垂青史的文景之治，如何能不知道窦氏一门已经权倾朝野，如何不知道诸侯王积弊已深，如何不知道自己的阿母窦太后乃是刘氏宗族之心腹大患。

但是先帝长成的皇子中，几乎没有能够与窦氏相比的门阀，更何况他所相中的太子刘彻，母族王氏，几乎是庶民一般，在朝中毫无势力。

而刘彻确实太小了。

十六岁的少年，尽管天资聪颖，有圣贤之德行，但要担负起整个天下，对于尚且羸弱的刘彻来说，几乎是不可能的。

先帝唯有将刘嫖唯一的女儿，从小有金屋藏娇之事的陈阿娇，许给刘彻，让刘彻与窦氏的利益捆绑在一起，让窦氏辅助刘彻，在刘彻还弱小的时候，稳固局势。

先帝作为窦太后的亲生儿子，了解自己的阿母至深，知晓她对于权势的执着，也庆幸她并没有吕氏的野望，妄图取刘氏而代之。

尽管这最大的原因，恐怕是汉室已立朝日久，江山稳固，民心所向，窦太后根本无法彻底夺取刘氏的江山。

所以在先帝最后的岁月里，他亲自为刘彻举行冠礼，给了他亲政之名义，给了他决断天下之底气，也是他作为父亲，作为儿子，缓和自己母亲和儿子关系，最后做出的一点努力。

可惜在争夺权势的较量中，先帝最后的这些仁慈，注定不会有结果。

刘氏掌握着天下间最大的权力，势必会引来其他所有人的觊觎。先是吕氏，后有窦氏，陈氏。

帝王的道路上，从不会缺乏杀戮和血腥，也永远不会有宁静的一日。

潜龙在渊，不过是一时之计。

他身为当朝天子，忍得下窦氏专权，忍得下匈奴欺辱，忍得下诸侯各自为政。待明朝，一旦他拥有了平定天下的能力，这些欠他的，欺他的，瞒他的，全都要成倍地还回来。

过往的种种纷至沓来，他站在汉宫小径旁，看着一簇簇盛开的桃花，被那灼灼的芳华引得失了神。

君儿应该最喜欢牡丹。

不知为何，刘彻心中忽然有了这种感觉。

唯有牡丹之倾城国色，昳丽无双，艳绝凡尘，方称得上她。

就像方才，她把绣有淡紫牡丹的绢帕递给他，让他擦拭被她泪水打湿的衣襟。

绢帕乃是女郎闺阁之私物，她在绢帕上绣了那么一朵绚丽的牡丹花，想必是极其喜欢的。

刘彻便如同一个毛头小郎君一般，拿着她的绢帕，根本舍不得用来擦外袍，便当着苏碧曦的面，藏进了衣襟里面，一边还用炙热的目光瞧着她，让苏碧曦的脸颊，红得便似那案几上的桃花。乌黑的眸子中，仿佛蕴着一层薄薄的水雾，瞪了刘彻一眼。

刘彻被她看得心中发痒，知道她恼了，忙做低服小，跟她不住道歉赔礼，半晌才哄得她过来。

刘彻生而尊贵，自母亲王氏被立为皇后之后，便被封为太子。自小到大，在女色一事上，从未有过这般情态。

可是奇怪的是，他心里十分愿意这么做，好像也是做过千百回一般，自动自发地说出了那些话，做出了那些事。

好像他本就该这么宠着她，爱着她，疼着她。

想到那时的情景，刘彻冷寂的脸色稍有柔缓，嘴角微微弯起了一个弧度。

一直随侍在侧的中常侍黄明奇，见到刘彻终于有了好脸色，心下也松了一些。

他们这些伺候宫中贵人的宫人侍从，身家性命俱是在贵人们的一念之间。贵人们心情好了，他们的日子也能好过一些。一旦贵人们动怒，打杀一两个奴婢，就如同碾死一只蚂蚁，根本不会放在心上。

想起太皇太后的病情，他心中更是有了兔死狐悲之感。

若是太皇太后薨逝，按照祖制，长信殿中侍奉的宫人，大半是要给太皇太后殉葬的。即便是总角之龄的小鬟，也无法逃脱得了这样的宿命。

“阿翁，阿翁，你来看绎绎了吗？”一个稚嫩的声音忽地从一处殿阁外传来，一个着碧色襦裙，扎了双丫的女童忽地从不远处奔来。

原来刘彻不知不觉中，已经走到了离卫子夫所居住的兰林殿不远的地方。来的正是刘彻的第一个孩子，卫子夫的第一个女儿，刘绎。

因为是许久以来得来的第一个孩子，还是一个帝姬，刘彻从来都是偏宠得多，对这个女儿也是百依百顺。刘绎年纪又小，又在最为稚嫩可爱的时候，刘彻每每看见她，心情都会好上一分。

刘绎在刘彻的娇宠下，性子却极好，只是极为黏着刘彻。

方才在长信殿中，刘绎跟着卫子夫侯在偏殿之中，并未见过刘彻。待回到兰林殿后，领着宫人出来玩耍，没想到竟然见到了刘彻，自然是极为欣喜的。