这一日,她带着孙子去拜访方贵妃。
方贵妃身着素服,正在抄经文,听说太子妃祖孙二人来了,扶着方嬷嬷的手到正殿迎接。
年过四旬的太子妃主动给方贵妃行礼,“见过母妃。”
方贵妃往旁边侧了侧身子,“太子妃多礼了。”
太子妃的孙子也给方贵妃作揖行礼,方贵妃勉强笑了笑,“继哥儿也来了。”
方贵妃让人看坐。
等坐下后,太子妃见方贵妃一身素服,主动劝道,“母妃,侯爷之事已经过去,还请母妃打起精神来。侯爷和夫人侍奉老侯爷和老夫人去了,家里还有一群孩子呢,还需母妃照应,不然他们如何能立的起来。”
方贵妃的眼神有些哀默,“本宫这么多年也累了,如今家里爵位没了,以后大郎就带着弟弟好好过日子吧。我活着一天,总能让他们有饭吃。其余的就莫要想那么多了,这富贵权势,如过眼云烟,哪里值得拿命去拼。”
太子妃见方贵妃这般消沉,心里有些着急,如今东宫有一半的前程都压在方贵妃身上呢,不然太子也不会让她亲自过来劝说。
方贵妃知道太子夫妇的意思,但她确实有些兴致缺缺,做皇后又能怎么样,不做皇后她也饿不死。她确实累了,不想再折腾。折腾来折腾去,死的人越来越多。
太子妃知道,刘家之前和方家一起想坑害方贵妃的女儿,方侯爷死了,但刘家还好好的呢。方贵妃在这一局中,什么好处都没落下。
太子之前并不知道刘家的打算,等知道的时候已经迟了,他把老岳父叫过去严厉斥责了几句,好久不去太子妃宫里,整日和那个寇氏混在一起。
太子妃年纪大了,并不在意太子的宠爱,但她担忧东宫的前程。自从皇帝抛出立后的话,太子如同热锅上的蚂蚁。若是方贵妃不能封后,东宫危矣。
别人不知道,太子心里清楚,方贵妃还是皇帝的得力助手,这回方家和刘家一起得罪她,若是她不肯向着自己,他是一点办法都没有。
太子不能亲自过来,只能给刘太子妃下命令,若是能说动方贵妃,等他继位之后,马上立长孙为皇太孙。太子妃现在活着的唯一指望就是自己的孙子,为了太子这句承诺,上刀山下火海她也要去。她已经到方贵妃这边来了好几趟,方贵妃皆以身体不适为由没见面,今日见她带着孙子过来,方贵妃不忍小孩子站在大门外喝西北风,这才让她二人进来。
太子妃知道,空口白牙,很难说动方贵妃,“母妃,不是儿臣不孝,您可不能万事丢开不管呢。别的不说,方家的孩子们要指望你,还有,还有卫太太那里呢。”
方贵妃的眼神倏地犀利起来,她看着太子妃问道,“是太子让你来要挟本宫的?”
太子妃立刻跪了下来,“母妃,儿臣不敢。殿下只说让儿臣好生孝顺母妃,儿臣见母妃这些日子打不起精神来,心里着急,这才说错了话,请母妃责罚。”
说完,太子妃就给方贵妃磕头赔罪。
方贵妃见旁边的继哥儿满眼恐惧,心里又软了下来,对继哥儿招招手,继哥儿战战兢兢走了过来。
方贵妃把继哥儿搂进怀里,轻轻摸了摸他的头,“好孩子,别怕。”
说完,她让方嬷嬷端了果子进来,亲自喂给继哥儿吃。
太子妃磕了两个头,见方贵妃只顾着哄自己的孙子,心里忽然狠了狠心道,“母妃,儿臣愚钝,不会照看孩子,大郎,大郎才二十多岁就没了,儿臣这心就跟刀割的一样。如今继哥儿在儿臣面前,儿臣整日战战兢兢,若是母妃不嫌弃,请母妃代为照看这个孩子吧。定是儿臣的命不好,儿臣怕克着他了。若是,若是他哪里不好,儿臣如何对得起死去的大郎啊。”
说完,太子妃呜呜哭了起来。
方贵妃轻声呵斥她,“胡说,你是陛下钦定的太子妃,钦天监给你测算过,你有凤命,旺夫。大郎那孩子命薄,和你也没干系。好在他留下了骨血,你往后也不是没了依靠。”方贵妃并没有答应要留下继哥儿。
太子妃继续苦求,“母妃,求您救一救儿臣。自大郎去了,继哥儿就是儿臣的心头肉。东宫里庶子成群,继哥儿这般小,他娘也是个胆小的。儿臣,儿臣担心呀。”
这话不假,继哥儿在几个叔叔眼里,那就是眼中钉肉中刺。
方贵妃叹了口气,“继哥儿是嫡长重孙,陛下很看中他,太子也不敢轻视继哥儿。”
太子妃惨笑,“母妃,再看中,也得他有命在呀。大郎在的时候,父皇多看重,可他命薄,又有什么用呢。”
方贵妃摸了摸继哥儿的头,“兹事体大,本宫不能随意答应你。”
太子妃抹了抹泪,“只要母妃不嫌弃,往后儿臣多带着继哥儿来,母妃多照看几分,这孩子也多几分体面。”
方贵妃并没说话,只是凝视着继哥儿道,“本宫知道你做祖母的心,本宫原来也有个孩子。”
太子妃闻弦歌而知雅意,立刻又磕了两个头,“求母妃恕罪,儿臣家里一时糊涂,竟然起了那样的主意,儿臣替家中父母向母妃赔罪。往后,儿臣定替母妃照看好顾妹妹。”
方贵妃又摸了摸继哥儿的头,“继哥儿,明日还到我这里来玩好不好呀?”
继哥儿看了一眼太子妃,太子妃示意他赶紧答应。继哥儿马上点点头,“多谢□□母。”
方贵妃只是贵妃,叫□□母有些逾越了,但方贵妃并没有阻止继哥儿,“在外面可不能这样叫。”
继哥儿又点头,方贵妃让方嬷嬷给继哥儿拿了些好吃的装在荷包里,打发太子妃祖孙二人先走了。
此后几天,太子妃天天带着孙子去方贵妃宫里。继哥儿懂事,方贵妃也喜欢他,祖孙两个玩的很高兴。不光方贵妃带着继哥儿玩,连太子也开始亲自过问长孙的功课。自从没了亲爹,继哥儿第一次得到了这么多宠爱。
没过几天,先皇后王氏的娘家侄儿,现任安平侯亲自上折子,方贵妃系出名门,先定远侯嫡长女,忠义之后,妇人楷模,多年打理宫务井井有条,善待诸皇子皇女,可堪为后。
这一道折子,让那些有心后位的人家都急了起来。安平侯是皇帝的岳家,虽说皇帝的老丈人不在了,但太子的亲表弟还在呢,且陛下从未忘了王家,就算安平侯的官位不高,各种赏赐却没断过。王家这么多年也不是没想过再送一个人进宫,但皇帝不答应。皇帝心里清楚,王家不进人,就算安平侯府不煊赫,始终是太子的臂膀。一旦又进了女子,若是有了子嗣,王家很快就会分裂,太子少了一个支持,说不定还会多出一个敌人。
安平侯府渐渐歇了心思,这次封后之争,王家和太子把宝都压到了方贵妃身上。方贵妃无子,虽是女子,却是皇帝半个心腹之臣。方家爵位没了,她在宫里的地位依然无人能够撼动,且世人都默认方贵妃和太子是盟友,若是她能做皇后,太子的位子就更稳当了。
原来王家和太子都以为皇帝会直接封后,可皇帝抛出话题之后就没动静了,任凭大家吵来吵去。太子渐渐悟出一些道理,皇帝是在警告他。方贵妃是你的母妃,不是你的奴才。你老丈人刚刚坑害人家的女婿,你这头还希望人家给你卖命?做梦呢!
皇帝虽然偏爱长子,但也不希望太子是个忘恩负义的狗东西。他在告诉太子,这世上,没有谁会无缘无故帮助你。等你做了皇帝,更不会有人想帮你,大家只想吃你的肉。
太子让太子妃到方贵妃这边做小伏低,自己也表现出了姿态,派了身边的心腹之人去方家帮方大郎给方侯爷夫妇治丧,一边在想办法照看方贵妃的女儿女婿。
恰好,卫家办喜酒。
卫景明找到那么多库银,底下人早就告诉过太子。太子假装不经意又问了两句,听说卫家这几天请酒,也让自己身边的侍卫去送了一份礼。
侍卫来的那天,卫家正在请第二场酒。与卫景明关系好的所有百户、总旗和小旗们,纷纷带着家里太太过来,一起挤在卫家的小院子里。邱大人等人帮着招呼客人,今日没有高官在场,大家都比价随意,卫景明也拎着酒坛子跟大伙儿吃酒。
正吃的热闹着呢,金百户着急忙慌赶过来,“大人,大人,东宫来人了。”
这一句话出口,所有人都安静下来。卫景明放下酒盅,“你说哪里?”
金百户又肯定道,“太子殿下跟前的侍卫来了。”
卫景明立刻起身,“崇安、华善,跟我一起去,邱大人帮我照看这里。”
卫景明带着金百户和薛华善一起到了大门口,那位侍卫来等在那里。
卫景明主动拱手,“这位大人,卫某来迟了,失礼失礼。”
侍卫连忙道,“卫大人客气了,下官不请自来,还请见谅。”
卫景明拉着他就往家里去,“寒舍简陋,大人能来,蓬荜生辉。”
侍卫被带到了主桌,卫景明把他按到上席。
这侍卫虽然只是个七品,但因是太子的人,往常也见惯了富贵,拱手道,“今日殿下与刑部几位大人们说起库银,忽然问起卫大人,听说卫大人升了镇抚使,正在办喜酒,打发下官来走一趟,恭贺卫大人高升!”
说完,他把自己带来的礼物呈上来,“这份礼是太子殿下让下官置办的,殿下说,卫大人立了大功劳,往后还要再接再厉,为朝廷效力才对。”
他传太子的话,所有人都站了起来,恭恭敬敬地听,等他说完,卫景明对着东宫的方向拱手,“多谢殿下抬爱,下官往后定用心当差,不负殿下厚望。”
传过了话,侍卫也不再拿大,“下官姓钱,今日也来沾沾卫大人的喜气。”
卫景明笑着让薛华善给钱侍卫倒酒,大伙儿见卫景明在太子那里挂上了号,顿时眼色都不一样了。
女眷那边,众人围着顾绵绵奉承,顾绵绵笑眯眯地听着,人家夸她一句,她也回夸一句。花花轿子人抬人,酒席的气氛越来越好。
吃到快结束时,翠兰忽然过来了,在顾绵绵耳边耳语几句。
顾绵绵点点头,“收下吧,你给些赏钱,多谢她家主人。”
你道是谁,原来是秦氏。她身上有孝,不能亲自过来,背着方大郎打发自己的心腹丫鬟悄悄送了份礼过来
秦氏原是小户人家之女,她对方家原来的荣耀没有什么执念,她只想好好过日子,可公婆非要折腾,她也没办法。她有时候觉得婆婆的脑子可能有些不正常,表妹是娘娘的亲女儿,婆婆却要求娘娘把自己女儿当草芥,让人家母女两个一起给方家当奴才。
岳氏要来打骂顾绵绵时,秦氏拼着挨了一个巴掌也要死死拉住婆婆。
现在岳氏死了,秦氏终于松了口气,她再也不用劝表妹抛弃丈夫去攀高枝了。她见过表妹夫,一表人才,多好的少年郎啊,谁舍得抛弃这样的丈夫去给太子那个半大老头子做没名没分的妾啊。
秦氏不管什么封后不封后的,她只知道,表妹和表妹夫并不是那等恶人,她与表妹来往这么久,于情于理,她都该送份礼。但她知道,丈夫心里对表妹是有一些芥蒂的,她只能悄悄以个人名义送礼。
顾绵绵知道秦氏的为难,每次秦氏传方侯爷夫妇的话时,眼神里似乎都有些羞愧,故而顾绵绵从来不拒绝秦氏过来,也让翠兰收下了秦氏的礼。
等卫家的酒席办完后,顾绵绵开始着手准备薛华善的婚事,卫景明也在想办法淘腾一栋大一些的宅子。
与此同时,皇帝终于下定了立后的决心。
作者有话要说: 早上好!
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2("衙役小娘子");
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