Chapter6（2 / 2）

以一般规律而言，假如不使用烧杀抢掠等手段，在高等学府设有门槛的时代，突破原生环境的束缚确实异常困难。会有例外，但也仅是千百万分之一。

“达西先生，你说得有些道理，不如让我们各退一步。”

玛丽心平气和地抛出解决方案，“慷慨如你，不妨将房子低价租给我一年，且为我保留优先购买权三年。三年内，如果我愿意按照市价买下它，你不会提出任何异议。”

以一般办事员的收入，一年至多两百英镑年薪。

哪怕不吃不喝不付房租，想要买下至少市值一两万英镑的住宅，这辈子不知道有没有可能。

玛丽提出三年买房，乍一听像是疯了。

达西却未讥讽，而是勉勉强强地说，“既然你坚持，我愿意尊重你的选择提议。房租就不必了，不妨今日入住。”

玛丽同意了，没有再推辞。

两人终于就此达成一致，端起骨瓷描金茶咖啡杯。

咖啡入口，是牙买加蓝山。它将甘、酸、苦三味完美融合，温和醇香而回味无穷。

一时，室内气氛似乎安静的平和。

玛丽目光低垂，尽管达西给的与推测有出入，但她总体的判断并没有出错。

为什么推测一定会有住房安排？这可以被解释成达西行事周全，但往深了想何尝不是一种变相监视。

监视一词可能不好听。

换成友善的措辞，是把人留可观察范围内，从而确定她确实不是蓄意接近乔治安娜而怀有不可告人的坏心思。

达西经历乔治安娜被绑事件，是会感谢解救妹妹的人，但也会对身份不明的救援者保持警觉。在控制范围内审视一段时间，这样做才与他的身份地位、处事能力相符合。

这些都在玛丽预料之中，但也有出乎意料，其试探的金钱成本之高。

达西看向窗外。

空中，云舒霞卷，绮丽炫目。

如果明顿先生与华生先生一样有着一查便知的来历，他并不愿怀疑解救妹妹于死亡边缘的绅士。

但没有如果，那就不得不谨慎。幸而试探结果向好，起码·明顿并是不见钱眼开的人，或者城府之深令人咋舌。

对金钱的渴求是罪恶吗？

达西并不认为那有错，只要不使用令人不齿的手段就行。而他仅仅想要多观察一段时间，确定·明顿对达西家无害。

这种试探不会对第二个人提起。

因为双方早就达成一致，闭口不言乔治安娜被绑一案的成因。

达西妥善安排当日被迷昏的车夫、侍女等人，将此事定性为有一伙不法分子下药绑架达西家的小姐为了勒索钱财，幸运地遇上好心人见义勇为，而绝非地下祭祀的绑架谋杀。

是为以防万一死去的托里还有幕后共犯，避免有人借着走马灯数想要二度对乔治安娜下手。

玛丽心知肚明，这一起案子的细节绝不会流传出去。

“对了，还剩下一张支票也请收回它。请别说不，就当是我接下了，但又使用它请你帮个忙。”

达西侧目，“什么忙？”

“我想补办护照，万一过段时间要离开英国，临时加办总有不便。”

玛丽神色轻松，“提前准备好。假设某天想起与美国相关的记忆，总得去核实一番。达西先生，这不难吧？”

确实不难，如今美国的护照容易搞到手。

联邦移民局的成立远在二十多年后，现在想要成为美国人都没有相关法律，只要抵达纽约的克林顿城堡注册就行。如此，补办美国护照有钱走手续流程就好。

当然，一个来历清白且正规的身份总有不同。

“尽量两个月之内办好。”

达西不会坦言一周足够，由他出面补办护照别有深意，是要以达西家的名誉去作保一个人的身份。

既然做就要做到天衣无缝，因为乔治安娜的恩人不能是来历不明的危险分子，只能是心地善良的绅士。

“谢谢。”

玛丽通情达理地说到，“正值社交季肯定有不少忙碌事，护照补办之类的琐事是不必太着急。对了，有关护照上的姓名一栏，不妨就暂定马克·明顿。”

ary，ark，一个字母只差。

玛丽随便起了暂用名。

“好。但补办护照无需两千英镑，无论如何，请不要推辞支票。”

达西没法反过来感谢被试探者的善解人意，可也无法做到连一英镑的谢礼都没送出去。“这一点，我坚持。”

别说还有推荐信与免房租，达西家尚未沦落到用此来感谢救命之恩。何况，乔治安娜先得了一百三十九英镑。

“好吧。”

玛丽无奈笑了，“既然你坚持，那我也不再就此据理力争。”

这下终于都谈妥，书房又安静下来。

很快，达西杯中的咖啡见底。今天，喝咖啡的速度比平日里快了一些，是到了该送客的时候。

“是了，还有件事要说明。”

达西似乎善意提醒，“哪怕持有推荐信，大英博物院的应聘考核标准严格。明顿先生，请见谅，我不可能操纵那些研究员。”

玛丽颇为理解地点头，“严格考核，合情合理。达西先生，请放心，我不会让推荐人陷入识人不清的窘境。”

“那么，祝愿您一切顺利。”

达西终究未能冠冕堂皇多言什么，因为这一封看似周全的推荐信也是试探。试探明顿先生是否有真才实学，而非误打误撞解开了地下三角石室的秘密。

“承你吉言，再见。”

玛丽收好支票与推荐信起身。这份送上门的好工作也是考验，对此是早有心理准备，否则也不会猜到谢礼必有工作推荐信。往好了想，这是授人以鱼不如授人以渔，但一切过度赠予的背后总包藏着别有深意的心思。

达西也站了起来送客，其实他还有一个不能言明的试探原因。

乔治安娜过于崇拜明顿先生，让作为哥哥的他难免怀疑过几年是否会因此多一个妹夫。不，绝不可能，他和眼前此人绝不可能有姻亲关系。

玛丽？

怎么回事，为什么达西刚才瞬间眼神复杂，而她居然推理不出原因。

作者有话要说1文中为架空时间线，是1867年美国内战结束。现实中，美国南北战争是1861年4月至1865年4月。

时间线变动不重要，反正上一章也提到了玛丽也是从平行世界穿越的，那里也没有《傲慢》与《福尔摩斯》的故事。

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2结合各种维多利亚时期中后期的物价调查，设定本文英国19世纪六七十年代的架空数据。

大富贵族3万英镑年；

富商平均，1万英镑年；小乡绅有土地，1千2千英镑年；

中产，公务员、医生、律师等工资，中位数500英镑年；

稍低一层中产，如小店主、办事员、记者等薪资，150300英镑年；

技术工人，木匠、火车司机、裁缝等，100英镑左右年；

女工，工厂工人，服务生，75英镑左右年。

女性工资普遍低于男性，哪怕是做着相同工作。

这些数据存在个体差异化，而股票、赌金等额外收支不在其列。

英国与欧洲其他国家、美国等情况亦有不同。

19世纪处于剧烈变革的时代，随着时间推移，欧美除英国之外的其他国家日益发展，比如德国统一、美国南北战争后的加剧发展等等，让世界市场越来越大。一些产业消亡，一些新产业异军突起等，对物价与薪资产生重大影响。

本文架空，不等同于现实世界的历史，会有差异出现。