038
假期开始第一天, 叶槭流他们把行李丢进后备箱,驾车往北,前往佛蒙特州。
管理员昨天及时返回了学校, 来叶槭流他们宿舍接走了狗狗,离开时,狗狗依依不舍地回头看他们, 发出可怜的呜咽声, 爪子扒着门框不放。
对此, 四个人都是一脸冷漠:“……”
昨晚,狗子从两点嚎到四点, 兴奋地乱跳拆家,在他们的脸上踩来踩去,一早起来,还有个更大的惊喜在等待他们——地板上到处都是碎纸片, 不幸遇难的不是别的, 是叶槭流刚打印出来的资料。
叶槭流:“。”
幸好电脑里还有备份,只不过要重打一遍,否则叶槭流真怀疑自己会不会和加西亚站到同一阵营去。
“绿山之州”佛蒙特州位于马萨诸塞州北面, 背靠群山和丘陵, 环抱沼泽和河谷,全州75%的土地都被森林覆盖, 每到秋季, 漫山遍野的枫叶都会染上壮丽的赤红与金黄,吸引着世界各地的游客前来观赏自然风光。
叶槭流他们的目的地是佛蒙特西南部的本宁顿市附近的一个小镇, 位于格拉斯滕伯里山之间,因为比较偏远,小镇现代化程度不高, 很多地方都比较落后,比如镇上还在使用电话,手机也很容易没有信号,叶槭流和傅里叶教授的朋友只能靠邮件联系,总算在他们出发前确定了他们的住处。
从密大到本宁顿只要几小时,叶槭流贡献出了自己的二手车,他原本打算自己开,不过加西亚整理好行李后,不等叶槭流上车,就自然地弯腰坐进了驾驶座,从窗口向叶槭流伸手:“钥匙给我吧,我来开车。”
“没问题,只要你愿意负责维修费。”叶槭流开玩笑地说。
加西亚眼底浮现出淡淡的笑意:“还有撞到树上之后所有人的医药费是吧?”
“先说好了,我们拒绝你的急救。”叶槭流和他碰了碰拳,拉开车门,坐进副驾驶座位里。
他平时不怎么开车,技术不算太好,看到加西亚主动充当司机,当然没有拒绝的理由。
艾福坐进后座,长舒一口气:“我还是不相信我们居然要去佛蒙特了!除了来密大,我从来没有去过别的州,这次旅程一定会非常有意思!”
“我们好像没有带啤酒,路上在便利店买点怎么样?”阿维兰打开一瓶可乐,提议道。
关上车窗,打开暖气和音响,伴随着节奏强劲的流行乐,喝着可乐,几个年轻人就这样踏上了他们的小组调查之旅。
几个小时后,他们进入了佛蒙特州。
十二月的佛蒙特,赤红如火的枫溪被皑皑白雪取代,峰峦叠嶂在车窗外向后飞驰,灰色的花岗岩山壁被掩埋在雪下,溪流从山间蜿蜒而出,浮冰和雪块在溪水中漂流。
“我们到目的地了。”加西亚放慢车速,对其他人说。
他们前方是一座规模不大的小镇,建筑物看上去挺新,符合二十年前搬迁的说法。虽然气温已经接近零度,但因为还没下雪,小镇街道上还能看到三三两两的行人。
路口有一辆车对着他们打闪光灯,叶槭流辨认了一下车牌,确认是傅里叶教授的朋友,便让加西亚跟上对方,两辆车一前一后驶出小镇,半小时后,抵达了一座两层高的白色别墅,别墅前的草坪杂草疯长,似乎有段时间没有打理了。
前面的车停下来,一个鬓角斑白、穿着厚夹克的中年男人走下车,笑容可掬地过来敲了敲车窗。
“欢迎来新镇,叫我杰斯罗就好,贝丝是我的老朋友,你们一定要给我一个好好招待你们的机会。你们尽情住在这座房屋里吧,想必它也很高兴能够帮到你们的忙。”
在杰斯罗的热情招待下,叶槭流他们停好了车,把行李全部搬进了别墅的客厅里。
“我为你们准备了一些必需品和食物,如果你们还需要什么,可以开车去新镇买。这附近没有便利店,不过好在离新镇不太远。”杰斯罗为他们介绍完别墅的情况,转身打算离开。
“请等一下,”叶槭流及时叫住他,“我们之前经过的是新镇,那能问一下旧镇的位置吗?”
“旧镇?”杰斯罗讶然,挑了挑眉,“我的确可以告诉你们旧镇的位置……但我建议你们不要去。那里离这里还有几十英里远,已经深入群山了,而且……”
他思索了一下,说:“你们应该不知道,那里离本宁顿三角洲很近,大约一百年,那里发生过好几起奇怪的失踪案,警方至今也没有找到那些失踪者的尸体。”
“这是你们搬迁的原因吗?”艾福探头过来问。
杰斯罗沉思了起来,最后摇摇头:“抱歉,小镇搬迁的时候我还是个孩子,我不太记得具体的原因了,但应该不是因为这个。”
他友善地说:“现在已经很晚了,如果你们想要调查的话,我建议你们明早再出发去镇上,不过你们要早点才能赶上艾德森旅馆的早餐,他是个正统的新英格兰人,从不浪费哪怕一点时间。”
叶槭流看看门外,雪野在阳光下闪闪发光,现在才下午四点,怎么看都和“很晚”有点差距。
“山里天黑是很快的,特别这里是佛蒙特。”杰斯罗解释道。
杰斯罗的话仿佛预言,他离开后没多久,黑暗很快越过了群山,茫茫大雪渐渐从空中飘落,没多久窗外就满目雪白。
“出了点小问题,暖气管好像冻住了,”阿维兰从地下室上来,向其他人汇报了这个坏消息,“不过客厅有壁炉,够我们凑合一晚,只是没有木柴了,我出去砍一点回来。”
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