后院里虽也存了些粮食,可并不多。倒是幕晨雪将三人一冬的存粮,都藏在了客栈的地窖里。有需要的时候再请宝如帮着取,也免得哪天大夫人心血来潮闯到后院来。
幕府外院家丁本来就少,好在庆王府还顾念幕谦这个从六品官,所以派了两个府兵在门前把守。这才吓退了灾民,一时半刻幕府内倒也还算安全。可大夫人还是被吓得不轻,将几个守门的粗使婆子全都聚到了上房,白天晚上的看守。甚至连四姐儿和八哥儿也被大夫人拘在了上房。
“母亲,这灾民难不成连官府都不怕了吗?咱们家门口可是有王府的守兵呢!”四姐儿哪里见过什么灾民,只是每天听着下人们议论,所以根本没有意识到灾民的可怕。
大夫人以前也没有见过,不过她前些日子回了趟程府,差点儿被灾民堵在了路上,要不是巡城守军及时赶到,这会儿只怕已经倒在了大街上,所以这才后怕的连内院门都不敢出。
“灾民们有什么做不出来的,如今外面早已乱的不成样子,听说西坊那边不只家里的存粮被抢,甚至还死了好多的人,城外的乱葬岗这会儿都已经堆不下了!”这些倒并非她亲眼所见,而是从下人们那里听来的。
“母亲,自打去年起裁剪例菜,儿子都有好些日子没有好好吃一顿席面了!”真是少年不知愁知味,不论大夫人如何危言耸听,四姐儿和八哥儿也全没将这些人和事放在心上。甚至八哥儿还吵嚷着要大吃一顿。
“八哥儿你这般哪还有点儿样子,要是让你父亲看了去,少不得又要罚你!”看着儿子不争气,大夫人也有些生气。府里今年虽一早就备下了冬粮,可粮价高的离谱,大夫人花了足有近二千两银子,才算勉强将府里的过冬粮给存了起来。
为着这大夫人是狠痛了好些日子,这花的大部分都是她的体己银子。今年的田庄和铺面还不如去年,全都亏损,所以大老爷除了手里的月俸,竟然什么都没攒下。可就算是再难,这年节走动,也不能停。所以大夫人甚至停了府中所有人的月例,又从私库中拿出不少东西变卖,这才全了幕府的脸面。
而自打受灾,幕府的远亲也多有求助上门,虽然这些人平日里对幕府没什么帮助,可也不能空着手将人打发了,多少还是要接济一二。这节省下来的月例,连打发这些人都不够。
好在城内因为涌入大量的灾民,各府逢年过节只是相互送了些节礼,并未大宴宾客,这才省了些麻烦。立冬前后庆王府开始加开粥棚,按要求向城中富户官商征粮。因为幕谦有着从六品官职,所以幕府要被征粮二石。
二百斤的粮食如在平常的日子,根本不算什么,可今年粮价如此之高,而现在就是有银子也没处买粮,这二百斤剩着些够一府人半个多月的吃用了。可这是庆王爷下的令,他们又不敢不给。
大夫人倒是借机寻了个借口,打算将姨娘和庶子们全都送到自己的庄子上去。这样府中剩下的粮食就只要养着自己的儿女就好。可也知大老爷必不会同意,想了三天,这才想到办法。
这天一早就派锦红去外院请老爷进内院,说是有要事相商。这些日子大夫人为了幕府忙前忙后,大老爷也不好抚了大夫人的意,跟着锦红进了上房。
“老爷!”大夫人给老爷倒了杯茶,这才坐下来将自己的意思说了,“庆王爷张榜征粮,只是这城内外这么多灾民,靠征上来的粮食又哪里够吃。怕是这第二次、第三次征粮也不远了。府中一共只有一百石的粮,若是再来个几次,怕是我们自己就要挨饿了!”
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