1875年,乙亥年,也是光绪元年,载湉坐上天子之位的头一年,上天就给了他一点颜色:年初直隶和京师无雨,黄河流域秋后大旱。
接触过这一段历史的陈祎,听到戏园子里票友对旱灾的讨论之后,脑海里突然冒出一个词汇来。
丁戊奇荒。
光听名字中带了个奇字,就能判断,这是中国近现代史上最大、最严重的一次饥荒。虽然陈祎只是知道个名字,不知道受灾程度,可也能想象到,这是比1943年的河南大饥荒更严重的灾荒。
面对这样的天灾,就算是神仙都得麻爪,更不用说像陈祎这种只能白板魂穿者了:他不能呼风唤雨,也不会可以催发草木的木系仙法。
上个任务在天京卫混的时候,面对水灾,陈祎还可以造谣,可面对旱灾,陈祎实在是没辙:在这种没有水利枢纽调节和人工降雨措施的年代,就只能干瞪眼。
而陈祎唯一能做的,也就是造谣,让老百姓多屯一点粮食了
清廷无道,天断水以儆之。
慈禧当权,大旱五年
经过那么多读书人前辈的熏陶,陈祎编起谣言来,也是一套一套的。
虽然陈祎也不清楚谣言的具体效果,可光看京城那飞涨的粮价,就知道应该是喜忧参半。
在这种时候,清政府总算是拿出一点中兴的架势来,责成刚成立没几年的轮船招商局调拨粮草救灾。
至于清政府传统的漕运,早就因为京杭运河於塞而失宠了。
漕运的失宠,最早可以追溯到第一次鸦片战争:当时英国夺取了长江和京杭运河交汇处的镇江,断绝漕运,迫使清政府投降。
吃一堑长一智的清政府,开始寻找漕运的备胎。而迫使清政府完全放弃漕运的,还是太平天国运动。
太平天国占据安徽和南京一代的运河十多年,直接断绝了漕运;而且经过了那么长时间的战火洗礼,京杭运河多处河段於塞。
在加上之后的黄河改道,京杭运河名存实亡。
1872年,清政府成立了轮船招商局,负责承运漕运
虽然清廷一直在从南方调集粮食,可当政者显然是低估了天灾的威力。
1876年旱灾范围进一步扩大,而旱灾又进一步引来了蝗灾。蝗灾过后是水、旱、风、雹等灾害
每多仗义屠狗辈,大灾之下,终于还是有人站了出来。
1877年,程长庚以精忠庙的名义,组织了多次赈灾演出,将劫富得来的银钱,全都用来赈灾。
这个时代,还不是一方有难八方支援的新社会,也没有完善的救灾应急体系,纵然有很多人向灾民伸出了援手,也不过是杯水车薪
陈祎的老东家程长庚,急得直掉头发。
这已经是陈祎第二次见到自己的老伙伴急成这样了,上一次还是第二次鸦片战争英法联军火烧圆明园的时候。
灾难终究还是过去了。
大灾过后,深感精力不济的程长庚正式向朝廷请辞,并推荐杨月楼担任下一任精忠庙庙首。
1879年夏末,程长庚最后一次参与三庆班的公开演出。演出到了一半,已经六十八岁的老程收到了四喜班的外串邀请。
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