“亚瑟先生，饭做好了哦。”
“好的，我现在就来。”
亚瑟穿上干了的衬衫，离开溪边，回到屋里。
灶膛下埋了不少柴禾，火光摇曳，噼啪作响。
“对不起，我们家买不起油灯，让您见笑了……”
“没关系。”
亚瑟刚刚在桌边坐下去，就听到了椅子发出的吱嘎声。
无奈，他只能站着端起碗，用叉子卷了一圈热腾腾的绿绿菜往嘴里塞。
苦涩的味道在口腔中弥漫开，有着强烈的刺激性。
正常人第一次吃这种东西估计得呛个半死。
亚瑟三口两口嚼碎了绿绿菜，咽下去。
“您,您觉得怎么样？”
莉安娜借着灶膛的火光看着亚瑟，表情有些忐忑。
“唔，我已经好久没有吃过这么独特的食物了。”
女孩的表情迅速黯淡下去。
“我不是说你做的不好，只是这玩意儿本身的个性太强烈了，不大好驾驭。”
亚瑟边说边将碗里的菜塞到嘴里。
这味道让他想起了曾经在丛林里求生时吃过的一种虫子。
手指粗细，毛茸茸的很难下口，嚼起来有种腐殖质和烂肉混杂的奇特味道。
“嘛，如果时间久了意外的也会习惯？不过你这个年纪吃这种没营养的东西会长不高的。”
“呼……，我吃饱了。”
亚瑟放下碗，碗里已经空空如也。
“莉安娜，你不吃吗？”
桌上并没有第二份绿绿菜。
“这是您买的东西，我不能吃。”
“你这孩子……真是乖的过分。”
“我很难理解理解为什么你的父亲会把你卖掉。”
“唉，我姑且还能咽得下去，但让你吃这样的玩意儿总感觉在犯罪。”
“莉安娜，稍微等我一下，我去去就回。”
“亚瑟先生？”
等到莉安娜反应过来的时候，亚瑟已经消失在了原地，大门敞开着。
五分钟后。
亚瑟拎回来两条活蹦乱跳的鱼。
活鱼很有活力，即使被抓在手上也拼命甩着尾巴，水珠四溅。
“来，莉安娜，到外面来，屋子里太暗了。顺便帮我拿点柴禾过来。”
莉安娜依言从屋子里抱出一堆柴禾，好奇地看着亚瑟手中的活鱼。
“您，这鱼是从哪来的？柏达弗尔所有的店应该都已经收摊了才对。”
“我抓来的。”
“这，这样吗……”
“我以前在森林中生活过一段时间，见到过熊用爪子拍打水面，震晕水下的鱼，然后就跟它们偷学了这一手。”
在夜晚黑暗的林间徒手抓鱼？
拍击水面震晕？
莉安娜再一次感觉到亚瑟是一个不可思议的人。
“嘛，这种细节就不要在意了。”
“你这个年纪的孩子还在长身体的时候，应该好好吃饭，好好睡觉，别的东西不用多想，交给大人处理就行了。”
不知不觉，亚瑟的语气中带着一丝宠溺。
他回忆起许许多多悲伤的往事。
看到莉安娜，亚瑟仿佛看到了那个曾经在贫民窟中认识的孩子。
一样的乖巧懂事，一样的命途多舛。
那个孩子比起莉安娜要更加活泼乐观。
但正因如此，才会让人无法不感到惆怅哀伤。
她对世界的热情最后化作了徒劳的血痕。
亚瑟会觉得不能放着莉安娜不管，多多少少也是为了挽回一些遗憾，还有……对过去的赎罪。
随手拿来一块木板当作砧板，亚瑟轻车熟路地剖开鱼肚，去掉内脏洗净，然后用剥除了树皮的小树枝从中穿过。
接过莉安娜递来的柴禾，亚瑟在地上支起了一个简易的烧烤架，将鱼架在上面，最后用打火石点燃柴禾。
一朵纤细的火苗在空旷的林间燃起，静静跳动。
“好了，稍微等一会儿吧。”
莉安娜默默抱着膝盖坐在一旁，望着烧烤架上的烤鱼，脸上流露出一丝难过的神色。
“怎么了，莉安娜，不开心吗？”
“不，那个……”
女孩犹豫了一下，开口道：
“您知道这条小溪的上游是在哪里吗？”
“不知道。”
“这条溪流源于维纳河，您也知道，那是贯穿整个西斯法利亚的大河。”
“维纳河养育了亿万的帝国子民，就连我们柏达弗尔都能得到维纳河的恩泽。”
“在流经美丽富饶的金穗平原之后，维纳河迎来了分歧点——维纳断崖。”
莉安娜用温柔的声音将溪流的故事娓娓道来。
“来自上游的维纳河从很高很高的地方冲刷下来，跨越过断崖之后摔落在地上，便分散成了不同的支流。”
“这些支流会途径不同的地方，浸润了干燥的沙漠，把故土的花草种子带向远方……”
“最终，所有的支流都会汇向大海。这些支流中的其中一条的支流的支流，也就是您现在所看到的这条小溪，虽然没有人为它取名字，但是柏达弗尔的大家一定都很感谢它，每天清晨都会有很多人走出柏达弗尔，来到溪边取走一天所需的水。”
亚瑟将手中的烤鱼翻动了一面，默默倾听。
“能够到达我们这里的鱼并不多。”
“绝大多数的鱼都生活在金穗平原的范围内，终生不会离开，只有少数鱼类会在海流变暖的繁衍季节重新游向大海，它们在越过维纳断崖的时候，很多都被来自上游的巨大水流裹挟着一路冲刷入谷底，撞在水面上，就此陷入昏迷，再也醒不过来了。”
“据说，维纳断崖的底部河床就是由死鱼堆积而成的，能够活着游向大海的鱼类十不存一。”
“在跨越了断崖之后，鱼儿们要拖着受伤的身体回到海中，在死去之前产下卵，因为它们的卵无法在淡水中生存，想要延续血脉就必须得踏上不归的旅途。”
“这些鱼在下了维纳断崖之后，就再也不会回到原先生活的地方了，它们已经完成了自己的使命，能够静静度过最后的时光直至死亡。”
“那些卵中孵化出来的鱼必须重新回到金穗平原之上，只有那里才有足够维持他们生存的大量食物。”
“每年夏天，住的近的人都能看到大量的小鱼从维纳断崖的底部向上游，它们一次次地被冲下谷底，又一次次地拼命往上回溯，想要回到父母生活的地方。”
“亚瑟先生，您抓到的这两条鱼都是成熟的大鱼，应该都是活着越过了维纳断崖的幸存者，正要赶往大海，完成延续种族的使命。”
“抱歉，说了些多余的话，您听了一定会不开心吧……但是，看到它们，我总是忍不住感到难过。”
亚瑟沉默了半晌，深吸一口气，缓缓呼出。
再度将手里的烤鱼翻面。
火焰熏烤着着鱼的身体，但并没有实际接触到。
蛋白质在高温的灼烤下变成焦黄的色泽，散发出诱人的香味。
“莉安娜，你比我想象的要懂得更多，是学校的老师教的吗？”
“不，柏达弗尔才没有学校，那种梦幻般的好地方只有帝都才有……是妈妈，这些都是妈妈告诉我的。”
梦幻般的好地方……吗。
“你的母亲真是位博学的人。”
“……谢谢。”
突然，莉安娜的腹部发出了“咕咕”的可爱声音。
“对，对不起，明明说了鱼很可怜，肚子它，它就自顾自地……”
看着双颊泛红的莉安娜，亚瑟不禁失笑。
“这只是正常的生理反应，毕竟，你已经饿了很久了。”
说着，他将烤鱼塞到女孩的手中。
“来，趁热吃吧。”
“小心烫到嘴，要我帮你吹吹吗？”
“诶，亚瑟先生……您不吃吗？”
莉安娜有些困惑地接过烤鱼，鱼肉的香味让她下意识地咽了口唾沫。
“笨蛋，这本来就是给你做的。”
“可是，这是您抓到的鱼。”
“放心，我没有下药。”
“我不是这个意思！亚瑟先生救了我，您是不会做这种事情的！”
“嗯我知道你什么意思。”
“只是，人饿了就得吃饭，这是再简单不过的事情，天经地义。”
亚瑟的表情有些认真。
“这两条鱼想必已经经历了许多磨难，跨越了许多危险，但跨越之后最后还是被抓住了，这是没有办法的事情。”
“所谓活着，就是这样困难的事情。”
“如果你能记住生存的不易，将它们吃掉，我想这也是一种对死去的鱼的尊重。”
“所以，吃吧。”
“吃饱了，人的身体就会暖和起来。”
莉安娜闻言，身体微微颤抖了一下，然后猛地低下了头，小口咬下。
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