第九章（1 / 2）

爱，正在延烧。

可是一想到阮金花冰块般的脸，和平之日遥遥无期，她简直是千年老妖的化身，拿男人精血来炼丹。

人家说姜是老的辣还真有道理，螳螂捕蝉、黄雀在后，好不容易解决贪慕虚荣的寻死后母，却在七十老妇手中栽个跟头。

女人的心真是水做的，柔得不可思议，为了两个弟妹的未来，他的小菊花居然牺牲他和老妖婆交换条件，要他做足三个月茶奴才准他们正式交往，否则要取消两人的教育基金。

其实以他的收入多养两个小鬼绰绰有余，偏偏绿菊用来制约继母的招数为老人家所用，反过来将她一军，让她无从选择的必须留下。

而他呢。只好委身为奴等冰融化，好把他的爱人拐回家。

杀菁、摊凉、初烘、摊凉、初包、复烘、干燥、精制，毛尖是清香持久、滋味醇厚、汤色翠绿、叶底鲜嫩，爪片翠绿有光、香气清高、滋味鲜醇、汤色清澈。

唉！没想到多年后还得再当学生，死背和茶有关的资料，拉拉杂杂的茶叶名称和品种琳琅满目，光是采收日期和生茶、熟茶之分就搞得他精神快错乱。

老夫人绝对是故意整他，明知城市里的人作息不定，常常熬夜必须晏起，特意派给他的工作却是采茶，天未亮四、五点就得起床，趁露重时分摘取嫩芽。

瞌睡虫都还没清醒呢！先让茶园的新露冻醒，他猛打哈欠猛看表，希望时间快快过去。

“未来的姊夫，你这种摘法会被老祖宗骂死，你眼睛到底睁开了没？”拙劣的手法真叫人看不下去。

斜眼一瞧不到他肩膀的小女孩，睡意仍浓的初行雁发誓自己看见她眼中有著失望和同情。

“看到叶子，摘下，程序上没有问题吧。”不摘叶那摘什么。

“你没喝过茶吗？”要是用他摘的茶叶烘制，可能有不少人会痛哭。

“一杯二十元的红茶算不算？”手摇冰，添加糖水和冰块。

天哪……她会晕倒。“有茶叶的那一种呢！用顶极泉水冲泡而成。”

“茶就是茶，还分顶极水或自来水吗？放在饮水机下一冲不就成了。”初行雁说的是冲泡茶包。

白眼一翻的温香苗忽觉自己任务重大，肩上扛著的茶篮特别沉重，怎么会有人的想法这么单细胞，茶的境界若如此肤浅，怎会有爱茗者砸大钱购买？

大姊的托付她大概要辜负了，他根本连新手都不是，近乎茶痴──不懂茶的白痴，有关茶的最基本概念都没有。

他想通过老太太的考验真是难上加难，要她教会他何谓茶只怕茶树都老了，真正懂得喝茶的茗者不会用饮水机的滚水泡茶，那根本是糟蹋茶叶的行为。

都过了快一个钟头，他的篮子里只有稀稀松松的几根杂草，真不知他生一对好看的眼睛做何用处，连一脚踩上烂泥都没感觉。

“拜托你别再伤害我们的老茶树，茶叶要摘取嫩芽部份，你不要连没用的老叶也摘光。”想到制茶工人得挑出他摘的叶子，她很想装作不认识他，免得被牵连挨骂。

“嫩芽？”茶叶泡的不是叶子吗？这小小的一根芽要摘到什么时候。

放在手心才一丁点大，得摘多少才能泡一壶茶。

“啊！不对、不对，我说得是一芽二叶或一芽三叶，只摘芽心太浪费了，那种超顶极的茶叶还不到季节。”通常只有春茶才适合，芽也最鲜嫩。

好想哭喔！其他的采茶工都在笑了，她一定会被师傅骂到臭头。

嗯！真麻烦，分什么芽呀叶的。“你们都这么早上茶园摘茶叶？”

简直是凌虐人的方法，他才刚躺下就被叫醒，分不清东南西北只想找个地方睡回笼觉。

“不早了，为了你特别延一个小时，你看茶叶上的露水快蒸发了，制出的茶口感会较差。”还不是大姊怕他睡眠不足。

现在看来是白费工了，他仍一脸尚未清醒的模样。

“露水也是制茶的关键？”一芽三叶是吧！摘久了也会顺手。

“对，不过过程太深奥，解释给你听也没用。”城市乡巴佬。

深奥？

出自一名十五岁少女的口中，他觉得被侮辱了，他只是对茶的认知不够透彻，尚无法体会饮茶之美。

若是换成他专精的法律常识，他可以三天三夜说个不停，每一条文清楚明白的列出，从中详解律法的奥妙和精神，准让她目瞪口呆得说不出话。

抬头一看正往上攀升的太阳，鼻头冒汗的初行雁身体力行的了解茶农的辛苦，一叶一芽得之不易，他摘得手都酸了。

一行有一行的辛苦，他在法庭上的锋利言词在这里根本派不上用场，看到大家纯朴满足的笑容，他实在无法体会快乐在哪里。

他出一次庭打赢官司的代价是他们一年的薪资所得，为什么廉价的工资打不倒他们，反而安贫乐道的唱著山歌，好像与世无争的生活正是他们所追求的。

“小草苗，你干么倒掉我的叶子？”温香苗不会是老人家的“同党”吧？

“是香苗啦！你不要记错人家的名字。”她气呼呼的纠正他的错误。

香草的幼苗，可入味，可入菜，香料极品，真是没知识。

“好吧！香苗妹妹，麻烦告诉我你在做什么？”他不解她的用意为何。

恶心，什么香苗妹妹嘛！“我在帮你忙凑足二十斤茶叶，你忘了老太太的要求了吗？”

啊！他当真忘得一干二净。“你叫她老太太？”

不是外婆吗？她和绿菊是姊妹。

“她规定的，我们是她收留的寄生虫，没资格和她攀亲带戚。”这是老太太常挂在嘴边的一段话，提醒他们要懂分寸。

温香苗毫无受伤神色的说著，习以为常似的说出大家都知道的秘密，一点也不觉得为难。

绿菊山庄本就是老太太所有，他们一家除了大姊之外都是外人，她愿意收留他们是看在大姊的份上，不然他们早流落异乡喝西北风了。

“你真的很爱我姊姊吗？”大姊这些年过得很辛苦，看得她都心疼。

初行雁没好气地敲她额头。“你以为我现在在干什么，闲著没事享受茶乡之乐吗？”

百忙中抽空的代价起码减少了千万进帐，三个月的奴工是没薪水可拿，而且任人使唤。

“抱歉，我很笨，麻烦你说得具体些。”她还是没听到她要的答案。

人小鬼大，少了天真。“我爱她，成了吧！”

“说得好没诚意喔！你可别一时贪新鲜……啊，你不要敲我头啦！我会脑震荡。”她只是把心底话说出来嘛！有必要拿她的头当椰子壳敲吗？

“小草苗，我很不喜欢人家怀疑我对绿菊的感情，否则我手部的自主神经会失去控制。”他笑著扳动十根手指头。

喔！了解，识时务者为女豪杰。“香苗不是草苗，你要我说几遍才记得牢？”

“我故意的。”他恶意的逗她。

“你……”太可恶了，她真不该帮他。“算了，只要你对我姊好一点，不要欺负她。”

眉一挑，初行雁戏谑地拍拍她的头。“小孩子别装出大人的口气，急著长大对你没好处。”

他在她这个年龄是玩、读书、交女朋友、和同学一起恶作剧，什么忧天忧民不在计画当中。

“你怎么和大姊说一样的话，她也要我安心当个小女孩别管大人的事，可是她却常常躲起来哭。”

“哭?!”初行雁心口一阵波动，轻松的表情微凝。

“大姊为了我们放弃她的人生，她对茶庄的事根本不感兴趣，是老太太硬逼著她学，她从七岁开始就接受一连串成为茶精的训练……”

人家一下课不是做功课便是陪弟妹玩耍，而她放下书包的第一件事是先到茶庄认茶，然后学著如何分辨茶叶的好坏，得聚精会神不能有错误。

大概到了十二、三岁左右，老太太要她自己去摸索学会基本制茶，烘、炒、蒸、晒四步骤，让她由茶叶中领悟何谓茶的精髓。

听说那时她常被炒茶的锅子烫伤手，两手都是伤痕的咬牙硬撑，她不曾喊过一声苦的站在小板凳上，和制茶工人一起工作。

后来感恩出生了，她又得挪出一些时间照顾他，两边忙的得了重感冒转成肺炎，差点死在医院里。

“感恩有心脏方面的毛病，原本考上南台湾餐饮学院的大姊，为了他的开刀费用不得不向老太太开口，中止她为自己安排好的未来。大姊真的很爱做西点，她的愿望是当糕点师傅，我和感恩都吃过她做的小点心，比外面卖的好吃一百倍。”

可惜老太太不准她把时间“浪费”在这些小事上，要她专心的管理茶庄。

“你真的要对大姊很好很好才可以，不然我不把大姊给你。”温香苗装出很凶的表情警告他，可是在他看来却像在扮鬼脸。

“小鬼，你还没长大，我对你大姊好不好只有她清楚，用不著你来操心。”保有她的纯真就好，用不著杞人忧天。

“什么嘛！你不要老是拍我的头当我是小孩子，我十五岁了。”再过一年就能行十六岁成年礼。

古时候的女孩十六岁早就结婚生子了，她算是刚刚好，不大也不小。

初行雁忍笑地摆出一脸正经。“失礼了，我今年二十八，所以十五岁的你还是个孩子。”

“你……你真的很惹人厌耶！我不帮你了。”让他凑不足二十斤茶叶。

气嘟嘟的温香苗将脸转开不理他，孩子气的神情叫人莞尔。

“说你是孩子还不承认，大人没那么容易生气，一翻脸就要讨回糖果。”小孩子天性。

“我不吃糖。”哼！

喷！真有个性，给他看她的后脑勺。“瞧！那是谁来了？”

温香苗不理他。

“是你大姊喔！你不看一眼吗？”王牌大律师岂会搞不定一个孩子。

“真的吗？大姊……”咦！哪有人？

“唉，小孩子真天真，令人好羡慕呀！”他都不知道自己是否曾有过天真。

记忆太遥远，不想也罢。

她当下脸一红的嘟起嘴。“你骗我。”

“说骗太认真了，我是考验你的临场反应，免得你以后被别人骗了。”他用心良苦呀。

拿自己的名誉做机会教育。

“太阴险了，我要告诉大姊。”叫她甩了他，他是名副其实的大坏蛋。

“可惜她不在这里，爱告状的大草苗。”初行雁捉弄地掀掀她的小草帽。

可恶的臭大人，她是香苗啦！“大姊，他欺负我。”她朝他身后道。