4.土匪缘_大染坊

寿亭出门时,老李的老婆已经开始洗那盆衣裳了...

城外,一片还没收割的庄稼地,天色渐晚,寿亭背着褡子往回走,手里提着截柳树棍.

他路过一个土崖子,这里,从上面跳下两个人,一闷棍打在他头上,别一个拿麻袋套在他头上...

一处破旧的关帝庙,门前有火把,站着几个土匪.

借着那火把的火还能看清庙门上的对子,红漆早就褪去,字迹也有些斑驳.横批是”亘古一人”,上联为”写春秋读春秋一部春秋”,下联为”兄玄德弟翼德德兄德弟”.冲门的关羽金身破旧;旁边的周仓手里的刀头也没有了,只攥着一根棍子;关平上身不在,只有半截腿.

土匪知道寿亭跑不了,也没绑着,只有一根绳子松松在把他拦在关平那半截腿上.寿亭神情镇定,微笑着看那几个人.

七八支火把熊熊燃烧,庙里人影憧憧.

土匪头领凑过来,这人二十七八岁,光头浓眉,少个门牙.”兄弟,知道这是为什么吗?”

寿亭一笑:”大昌染坊.有话就说吧,能答应我就答应,我答应不了,你宰了我也没用.”

土匪跟进一步:”好,痛快!我说,你怎么知道是大昌染坊出的'签子'?”

寿亭乐了:”嗨,这还不容易?我就是一个染匠,既没钱,也没地,也没得罪人.不是大昌能是谁?柯,有话你就说吧.”

土匪挺高兴:”兄弟,一看你就是个明白人.咱兄弟也是受人之托,事儿很简单,把你价钱抬上去,也别用什么德国染料.你只要答应这些,我就放了你.你痛快,我也痛快.怎么样?”

寿亭装傻:”大哥,这事大昌染坊的五掌柜的找过我,他们这是给你出难题.你想呀,我是个伙计,这事我能作得了主吗?”

土匪怒目:”那就绑你掌柜的!”

家里,采芹站在街边瞭望,望穿双眼.

周掌柜急得在屋里来回转圈.

桌上的饭都摆好了,寿亭的那碗豆腐也凉了.周太太面露焦急,又强忍着不表现出来.她试着说:”她爹,该不会让土匪绑了吧?”

周掌柜猛然停下来,回眸视妻.他想了一下,摇摇头:”不能,土匪绑票是要钱,可咱没收到'票儿'呀?不能,不能.兴许是碰到熟人了.采芹说他今天还到他锁子叔那里去,还能是在锁子哥那里吃饭?”

周太太摇摇头:”不会,他不会在锁子哥那里吃饭,就是在那里吃,他也得打发个人来送信.要不这样,让柱子去锁子哥那里看看?”

周掌柜忙说:”可不行!要是一看没在那里,锁子哥知道寿亭到这没回来,还不得急死?瞎婶子还不得疯了?不要紧,再等等,再等等,兴许咱说着说着就能一步迈进来.”

大昌染坊的王掌柜从门缝里向外看,他看见采芹焦急地站在街心.

王妻过来了,小声说:”回来没?”

王掌柜一甩手:”都是你兄弟出的这主意!要是弄出个好歹来,全得进局子.”

”没事,不是说好就是吓唬吓唬吗?”

”那是土匪!知道吗?杀人不眨眼的土匪!六子性情又刚又强,宁折不弯.双方要是戗起火来,土匪还不杀了他?你回去吧,我自家在这里看着就行.”

[..]

房东听见寿亭来了,从北屋出来,朝这边走来.他三十多岁,面目黄瘦,身上的衣服料子不错,但都破了.

他笑嘻嘻地进来,冲寿亭鞠躬:”陈掌柜的,这有日子没来了.”

寿亭转过身,把凳子侧放,房东坐在了床边上.”整天忙活,今天也待不住,我来看看锁子叔,还得出去催账.”

房东一听寿亭坐不住,搓着手,嬉皮笑脸:”嘿嘿,嘿嘿.”

寿亭有点不耐烦:”你有事?”

”嘿嘿,陈掌柜的,你能不能先给点房钱?”

寿亭的眉毛当时就立起来:”今年全年的钱我都给你了,还他娘的给什么房钱?”

”今年的是给了,是给了.我是说陈掌柜的帮帮我,先支上明年的.”

寿亭正色道:”老李,你这房子我本来是想买下的,一是俺锁子叔老两口住不了,再说了,我要是一下子把钱给了你,你一个月就抽光了.你看看你现在这个熊样!好端端一个家,让你卖得还剩什么?抽大烟,多少人家抽败了,你也不是不知道,我要是给了明年的房钱,你几天就抽干净了,那你明年怎么吃饭?出去,我得和锁子叔说话.”

老李站起来,但脸上的笑却还在:”戒了,戒了.嘿嘿,陈掌柜的,给一块钱也行.”

”一块?寿亭一眼看见了门前的那个衣裳盆,”把你老婆叫过来.”

”叫她干什么?”

”快去!”

老李吓得跑向自已屋.

寿亭对锁子叔说:”锁子叔,俺婶子也老了,眼又不济.你俩安安生生的,也少了我一份子心事.我让老李他老婆帮你洗洗涮涮的,同院住着,近便.我看那娘们儿还正道,就是嫁错了男人.挺好的一个人,一辈子也就这样毁了.”

锁子叔忙说:”不行,不行,人家是房东,李家当初也是大户人家,也是周村城里有名的富户.”

寿亭笑笑:”狗屁富户!此一时,彼一时.咱先让这大户人家侍候咱.”

老李领着他老婆进来,寿亭赶紧站起来,让着那妇女坐下,然后探着身说道:”嫂子,我有这么个事儿托付你.俺叔老了,俺婶子眼又看不见,挺难.我看你也闲着没事儿,你就帮着这老两口子洗洗涮涮,也帮着做做饭,你也算有了个挣钱的差使.现在是八块大洋一亩地,一块大洋买俩丫头子.甚至不花钱光管饭,也有抢着来的.我也不给你讲价钱了,这样,我三个月给你一块大洋,你要是把我这二老侍候好,到了年下,兴许还给.拿着,这仨月的工钱清了.”说着掏出一块大洋,递给那妇女,根本没给对方喘气的机会,直接就是命令.

那妇女喜形于色,把大洋抱在手里,连连作揖:”陈掌柜放心,放心,我一定让你叔你婶穿得干干净净,他俩的饭也归我做.做完了他俩的,我再做咱家的.陈掌柜放心.”

老李瞅着他老婆手里的那块大洋,两眼发直.寿亭面色严厉:”老李,我先把话说到头里.我陈六子不是有钱没处花,是因为我叔住在这里.我给了嫂子一块大洋,是为侍候我锁子叔,不是让你抽大烟的!嫂子,这钱不能给他.老李,你也不能要.你要是胡搅蛮缠,让我知道了,我一脚踢死你!听见了?”

”知道,知道.”二人说着出去了.

锁子叔说:”哼,一会儿他就要了去.”

寿亭笑笑:”那咱就不管了,只要她侍候好你俩就行!叔,婶子,我得走了.”

瞎婶子站起来:'咱啥时成亲呀?”

寿亭拉着婶子的手:”婶子,快了,你就等着吧.到时侯我让你和俺锁子叔在上首大席上,我和你侄媳妇过来给你行大礼.”