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也算咎由自取，不值得怜悯。”苏昕络冷笑出声，又长舒了口气，欣慰道：“如此，蓝烟便能释怀了。”

柳瑛怔住，转念一想，不由得惊呼道：“莫非皇夫是害死蓝烟孩儿的罪魁祸首？那可真是现世报，活该！”

“话虽如此，只是此事牵扯甚广，怕是……”苏昕络眉头紧锁，从竹椅上站起身，走到窗前，望着远处镜湖上来往的船只，略带担忧的说道：“吾皇自登基以来忙于征战，后宫君侍虽多，但子嗣却极单薄，近年来圣体愈加违和，本有提前让位安享晚年的打算，如今太女有恙，便只剩不足两岁的二皇女一位公主，而二皇女的爹爹冯贵侍出身低微毫无家族背景支撑，将来皇上驾鹤仙去，朝野必会纷乱不堪，早已虎视眈眈在侧的敌国又岂会放过如此良机？南沂危矣。”

柳瑛擦汗，到底是皇家，子嗣繁衍这种事情都能关乎国运，若是安平女皇能像康熙皇帝那样有几十个皇女，便不至于到今日这般窘境。南沂灭国，苏家这种有钱的皇亲国戚，恐怕难保不被抄家，所幸苏家祖上思虑周全，事先着人在他国开办分号，如此即便大船倾覆，也能轻舟一叶安然脱身，于是她走到苏昕络身旁，拍拍他肩膀，劝慰道：“你也莫要焦虑，倘若真的战乱纷起，咱们便收拾行囊去往青云或是陈国，祖宗基业虽重要，但该舍弃之时也得舍弃，留得青山在，不愁失地收复不回。”

“现在便想着逃命了，真真有出息！”苏昕络侧过身，好笑的看着她，抚额无奈道：“皇上健在，即便战乱纷起，那也是在数年之后，暂且无须担忧。”

祭天后不过三日，便又收到红叶消息，太女薨，皇夫悲痛欲绝当场昏倒，第二日便突发高烧，御医推测恐是已染天花，皇帝下令将其隔离在东宫，派禁卫军把守宫门，几位知情的御医也已被处死。

古人迷信保守，瘟疫、霍乱跟天花等几种死亡率极高的疫病，都被民众视为天降灾祸，且源头初现于宫廷，难保不会有触怒皇室统治权威的谣言传出，杀人灭口，以防止消息外溢，自是首当其冲的要务。

天花是由病毒引起的一种烈性传染病，繁殖速度极快，以空气为主要传播途径，症状为先发高热，全身起红色丘疹，继而变成疱疹，最后成脓疱，十天左右结痂，痂脱后留有疤痕，俗称“麻子”。最关键一点，此病无药可治。

当然，可以提前预防。

世界上最后一例天花出现于1977年，在此之后天花便在人类历史上绝迹，因此80年代后的孩子无须再接种牛痘，而出生于70年代中期的柳瑛，左手臂上却有一块指肚大小的深褐色，是那个年代“种牛痘”后遗留下来的疤痕。

宫里情形甚为严重，难保不会传出来，虽说生死由命不可强行逆转，而她也不打算当那救世主，但是总不能让她眼睁睁看着身边亲近之人染病死去。两世为人，她被人辜负过也辜负过人，如今尘埃落定日子富足安乐，一切得来不易，总要用心守护才是。

事先没有将打算告之苏昕络，一来怕他担忧，二来更怕被他阻挠，特意挑了个他不在家的日子，偷偷拽了蓝烟坐上马车，一路飞驰了两三个时辰，才赶到毗邻京城的一个小镇。从顾姨那里旁敲侧击打听到，沂水过此镇东流，故而水草丰美，镇中农户多圈养牛羊，新鲜牛奶运往京城，羊毛则有纺织作坊上门收购。

马车停在镇中心，柳瑛带着蓝烟挨家挨户拜访，结果刚说明来意便被拒之门外，直到日已近午才在镇东寻得合适人家，开门的是个四十左右的中年男子，头发用块碎花布束在脑后，下身围了块破旧围裙，手中端着个簸箕，簸箕里堆了一沓青草，冷着脸对她们说道：“进来吧。”

牛棚里养了一只奶牛并两只牛犊，他将青草倒进喂食的槽子里，这才走过来，面色依旧冷淡，蓝烟笑着上前解释道：“我们家妻主大人得了种怪病，京城里有名的薛神医给开了副方子，药引便是结痂的牛痘流出的脓水，这才找到大哥这里，实是无奈之举，并无任何恶意。”

“怪病不怪病的奴家不理会，若不是为了银子，奴家也不会应这伤风败俗事。”中年男子扫了柳瑛一眼，眼神望着北屋的方向，叹气道：“贫贱之家，两个孩子嗷嗷待哺，妻主前几日上工时又伤了脚……”

“银子好说，十两够不够？”柳瑛从袖子里掏出个银锭来，双手托住递上去，那中年男子先是一惊，接着飞快的一把抓住塞到围裙下的布袋里，连连点头道：“够，够了，够了……”

用盐水清洁了牛痘表面，拿银针在火上烤了烤，将牛痘戳破，拿干净的棉花吸取流出的脓液，然后柳瑛又用小刀在自己手腕上隔了条小口，捏着沾有脓液的棉花便要往伤口上按，蓝烟扯住她袖子，担忧道：“妻主大人……”

牛痘对人几乎没有影响力，种痘成功万事大吉，即便失败也不会有危险，来之前曾反复对蓝烟重申过，结果临了他又来阻止……也罢，毕竟是古人，对于新生事物的接受能力有限，她安抚性的拍了拍他的手背，自信满满的说道：“放心，绝对不会有事。”

脓液进入肌肤，微有些刺痛，蓝烟忧心忡忡站立难安，那中年男子也被这番举动吓到，连忙提醒道：“这病极为污秽，用作药方尚可，这般直接肌肤相触，回头定要染上，小姐此举大为不妥！”

原来这病被镇上人视为污秽之病，难怪先前刚说出“牛痘”两字就吃了闭门羹，她放下袖子站起身，无所谓的笑道：“以毒攻毒方能治病，公子大可放心。”

接种完毕，不便多做久留，两人便告辞出门，那中年男子站在门槛上冲她们挥手告别，待柳瑛蓝烟上了马车刚要启程，他却又追了过来，献媚道：“奴家胳膊跟小腿上都染了污秽，若是小姐需要，尽管来寻奴家便是。”

柳瑛弯了弯唇角，点头道：“以后少不得要再麻烦公子呢，咱们后会有期。”

第38章

接种防治天花的历史，可以追溯到中国古代的明朝时期，到清朝时已得到普遍推广，并录入相应的医学典籍，但那时所采用的是“人痘法”，即用棉花醮取痘疮浆液塞入接种儿童鼻孔中，或将痘痂研细，用银管吹入儿鼻内；或将患痘儿的内衣脱下，着于健康儿身上，使之感染。总之 ，通过如上方法使之产生抗体来预防天花。但是，由于痘痂来源于人，限制了其应用。

“人痘法”经俄国传入土耳其跟北欧，又由英国驻土耳其大使转入英国，在英国流传约四十年后，一乡村医生试种“牛痘”成功。牛痘，原指牛的一种急性传染病，病原体和症状与天花极相近，人患上并无太大影响，而得过牛痘的人体内便有了抗体，终生对天花免疫。所以人为种植牛痘，便逐渐成为人类历史上对付天花的有力工具。

前世的爷爷奶奶住在乡下，每逢寒暑假她总会去住上段时日，赶上村里疫苗接种，便跟着堂姐堂妹们去凑热闹。赤脚医生是个医专刚毕业的小青年，长的眉清目秀的，性格又开朗，每次牛痘接种，总会提起自己幼时的辛酸往事，用刀割口沾染脓液主动染痘的办法，便是从他那里听来的。既是曾被前辈们切实证明过的，便没有失败的道理。

回来没几天，柳瑛手腕上便生了个牛痘，除了稍微有些痒外身体并无任何不适，大约两周左右后伤口结痂脱落，留下一个深褐色的疤痕，接种算是顺利完成。于是她遣人将那蒋姓农夫接来府中，兴致勃勃的准备替苏家上下种痘。

从未打算过坦露自己穿越人的身份，所以自是不能对苏昕络和盘托出，她谎称在茶馆听到别人议论此偏方，然后便悄悄做了试验，他听闻此番当下便寒了脸，柳瑛连忙伸出手腕，一再重申自己安然无恙，他才脸色稍霁，冷冷道：“御医尚且束手无策，民间偏方又岂可相信？”

柳瑛从座位上站起身，倒背着手走到他面前，摇头晃脑道：“此言差矣，世间万物相生相克，所谓一物降一物，牛痘防治天花，倒也不足为奇。总之，宁可信其有，不可信其无，横竖对身子无害，种上一种又有何妨？”

“也好。”苏昕络静默半晌，终是点头赞同，柳瑛欢喜的抬脚便要往楼下跑，苏昕络一把扯住她，闭眼叹了口气，无奈道：“我同蓝烟青竹可种，至于府里其他人，那便顾不得了。”

柳瑛站定，转过身疑惑的看着他，苏昕络解释道：“府里人多眼杂，又有宫里安插的探子，倘若阖府接种，皇上那边自是会知晓。倘若当真有效，便是隐瞒不报的大罪，到最后恐怕与太女过世也脱不开关系……”

她听的心惊胆颤，忙道：“是我思虑不周，险些给苏家带来灾难，实在惭愧之至。当真是多一事不如少一事，就照公子说的办罢。”

顺利的替他们三个在手腕上种好牛痘，柳瑛心里盘算着将来等孩子出生后亦要帮她们接种，便在既定银两上又多加了两锭，并再三叮嘱不可将此事泄露出去，蒋氏喜的眉开眼笑，自是满口答应。

本以为皇夫不日便要归天，他却神奇的挺了过来，水疱结痂逐渐脱落，痘疤恍如天女散花，一张倾国倾城的脸算是毁了。染病的宫侍便被秘密处理掉，旧衣物彻底焚烧，窗户四敞通透，又用石灰泼洒屋角房檐，从东宫侍郎染病至今整三周，宫内天花便绝了踪迹。

圣驾浩浩荡荡回宫，昭告天下太女过世，白色讣文满满一大张，只说突患恶疾，半句天花的事情都未提起。依照皇室规矩，只有皇帝跟皇夫殡天才行国丧，又因父母健在，百善孝为先，便行不得大殓之礼，所以苏昕络跟柳瑛无须入宫拜别，从红叶那边传来消息方才得知，皇帝回宫后第三日太女棺木便被葬入京郊西陵。

尚未想好如何向蓝烟开口时，青竹便提着竹篮匆匆忙忙跑进来，大呼小叫道：“方才去西市取装裱的字画，听闻众人皆在议论皇榜，我便挤进去一瞧，真是不得了……公子，你说这皇太女怎么说没就没了呢？”

蓝烟正执了瓷壶在喷洒门口一棵万年青，听闻此言顿时怔住，瓷壶从手中滑落，掉到青色石板地面上摔成数片，装在里边的水四处飞溅，将他一双绣花鞋打sh，他却浑然未觉的缓慢转身，一步步退出了小厅，柳瑛将头转向苏昕络，急道：“我去同他谈谈。”

柳瑛一路小跑追至后院，发现蓝烟正坐在湖边凉亭里，两眼盯着水面发呆，她走过去坐到他身边，静默着不曾开口，良久后蓝烟回神，斜了她一眼，诧异道：“妻主大人怎会在此？”

“怕你想不开，所以跟过来瞧瞧。”柳瑛如实相告，蓝烟唇角挤出抹轻笑，闭眼叹息道：“太女过世，我高兴尚且不及，又怎会去寻短见？”

柳瑛指了指身前水面中的倒影，无奈道：“失魂落魄的，哪里瞧得出半点高兴的模样来？”想了想，又弱弱的问道：“当真是皇夫害了你那孩儿？他位极后宫至尊，所生皇女又早早入主东宫，旁人根本无法超越，又何必来此一遭？”

蓝烟顿时脸色惨白，嘴唇哆嗦良久都未说出一句话来，柳瑛心下愧疚，连忙道歉道：“对不住对不住，再次勾起你的伤心往事，不想说便罢，横竖都已过去，你也莫要再介怀。”

放在身侧的手松了又紧，紧了又松，半晌他才将情绪调整过来，低垂了眉眼，缓缓说道：“年皇夫是太卿娘家嫡亲的侄儿，只是他阴狠毒辣的性子并不讨太卿喜欢，皇上对他也极为冷淡，自打太女出世后便未再踏入丹桂宫一步，反而夜夜驾临玉浮宫，三年独宠我一人。”

柳瑛恍然大悟，了然道：“圣宠眷盛，又是年太卿宫里出来的，倘若诞下皇女，太女位置便岌岌可危，难怪皇夫会痛下杀手。”

蓝烟冷然一笑，自嘲道：“年家权势滔天，太女又聪慧好学，而我只是个无依无靠的孤儿，于家族利益面前，太卿自是同他站在一处。皇上是有道明君，儿女情长与国家利益分的极为清楚，所以皇夫不过是杞人忧天罢了。只可惜了我那苦命的孩儿，未出世便丢了性命。”

柳瑛叹了口气，伸手安抚性的拍了拍肩膀，劝慰道：“天网恢恢，疏而不漏，如今总算让他得了报应，太女过世，倚靠全失，本身他又不得宠，虽贵为一国皇夫，却如同置身冷宫，这辈子再无翻身之日，想来真是大快人心。”

“昨日因今日果，一命还一命，我那孩儿总算可以瞑目了。”蓝烟双眼蓄满泪水，转过头别开脸，拿手帕拭了拭两边眼角，这才转回来，冲柳瑛凄然一笑，又道：“虽说他用藏红花害我小产，可是我却从未真的恨过。后宫争斗本是家常便饭，胜者为王败者为寇，即便性命丢掉我也毫无怨言。只是皇上明知凶手是他却置之不理，我由伤痛到心寒，往日情意皆成笑话，所有的所有，都抵不过一个权势，我日夜悔恨跟纠结，终是失