121 万民状（2 / 2）

张廷玉皱了眉头说：“皇上，连年淮安府报喜不报忧，只在去年报过旱灾，还让朝廷拨过赈灾款子，不过入夏就旱情减缓。不曾听到如万民状中控诉的种种劣迹。那个被斩首抄家地犯官沈无忧，就是个赃官，贪污了赈灾粮款，还杀人灭口，意图不轨。”

“但这是是听得一面之词。”十三哥在一旁接道：“去年我和四哥下江南放赈，曾路过淮安，淮安府就十分诡异。但当时是八哥的门人，处处掣肘不好办他。”

“老十三，你处处不忘记诋毁八哥，此事同八哥有何相关？你可有凭证？这不过都是风言，就是这万民状也不过是一面之辞。”十四驳斥道。

“但无风不起浪，难道此时不查，要等到造成民变再查？”

“你危言耸听！”

二人又争执不休。

皇阿玛笑看着兄弟二人，摇头无奈，然后道：“你们两个，能不能打个赌？这万民状如果属实，小十四你如何认罚？若是万民状不属实，纯属刁民闹事，十三你如何交待？”

他二人怒目而视。

皇阿玛说：“若是十三没理，给十四打水洗脚。三日；若是十四没理，同样，可妥？”

一句玩笑话，倒也是有趣，十三十四击掌成交。

张廷玉在一旁紧张地提醒：“皇上。皇上三思，这龙舟行进是有时辰行程，任意停靠，需要告知州府。”

“嗯……衡臣呀衡臣，微服私访，朕喜欢微服私访，只有微服才能遍访民情。龙舟依旧前行，慢慢走。在前面的采石渡口等了朕，朕就带两位阿哥去看看这淮安府的民情，知道个虚实。”

我一听皇阿玛要带了两个哥哥上岸，忙跳脚地喊：“皇阿玛，云儿也要上岸去玩，这船上憋闷死了！”

我们一行七人微服前行，皇阿玛扮作绸布商人，两位阿哥扮作公子，张廷玉扮作管家，黎青和纳尔苏扮作跟班儿。

到了船上。我就记得那个猫耳朵巷地曦儿，向人一打听，猫耳朵巷在城南。

我们雇了一辆大车，去猫耳朵巷。听说我们去猫耳朵巷，赶车的车把式笑嘻嘻地问：“几位客官是发了大财去风流快活？”

我没明白，张廷玉打哈哈说：“谈不上发财，小本薄利。”

车拐了几道弯，我们看到车窗外的百姓来来往往，破衣烂衫。

可是十四靠岸去见官员时百姓都是衣服光鲜。

“这些是本地人？”坐在车外的十三问。

“是本地的难民，如今淮安两年大旱，寸草不生。这些灾民此处逃荒。刚才为了迎接钦差，又把我们闹得鸡飞狗跳，让衣衫不整地都关进牢里和地窖里，不然就躲起来，若被官差见到衣衫不整有失体面地，鞭子上去就抽。我这车今天也才出来拉活儿挣钱。”

我心想。原来是演给钦差看的。藏了真实的，打肿脸充胖子。

到了猫耳朵巷子。我们下了车，车把式指着一条热闹的巷子说：“就是那里了。淮安城最好地妓院窑子。”

我惊叫一声，那曦儿明明说的是猫耳朵巷子，我没有记错呀。

众人都责备地望着我，仿佛我记错了信息一样，我委屈地说：“那曦儿姑娘说的是猫耳朵巷子甲二号。”

“甲二号在前面，喏，飘了粉色绸幡地，醉红楼，淮安第一楼，淮安四艳就在他家，那是我们知府大人开的买卖。”

车夫的话有些讥讽，我脱口接道：“你们知府还开个副业当龟公？”

逗得十三哥噗嗤地笑出来，皇阿玛笑着责备地看了我一眼。

我们正在迟疑地向巷子里走，走向曦儿说的那个甲二号的醉红楼，就听一声惨叫，一团绿色从楼上坠下，衣带飘飘吴带当风，那是一个人，一个女人，如天外飞仙一般从空中坠下。

一阵阵惊呼惨叫声中，有人惊骇地大呼：“死人啦！死人啦！”

我觉得奇怪，又害怕，皇阿玛吩咐纳尔苏说：“你守住格格不要动，张中堂和十三十四随朕前往去看。”

我们才到，竟然就出了命案。

黎青在我身边，我们缓步向猫耳朵巷子走去，我心惊肉跳，黎青拦住一个人问个究竟，众人都摇头避而不谈。

我们走进层层围拥地人群时，才听楼下几位花枝招展的女人议论说：“什么了不得的贞洁烈女？我呸呸!她贞洁，我们下贱，谁命里就该呀。她老爹贪财获罪被皇上斩了，把她家抄了，卖了她家姐妹到这醉红楼当妓女就是恩典了，她还寻死觅活，让她去死罢了！”

我才知道是个跳楼自尽的。

“可怜呀，要我说，那个沈无忧大人看来像个清官，不定是官场里狗咬狗谁害了他，或许他真是冤枉的。没见他被斩地那天，百姓拦路哭送呢。他家那个小姐，也可怜，听说要嫁给个大户人家了，本来是个太太命，这回成了婊子了。”

“别看了别看了，有什么好看地，都散了吧，散了吧。”门口地护院在轰赶着人，我借机问旁边的人说：“可听说过有个小姑娘叫曦儿地，圆圆的脸，十来岁的样子，说话声音很干脆，还有个男孩子十五岁大小，叫做狗儿的。”

“你找她们？”胖女人大惊小怪地说，旁边的矮女人扯扯她说：“我们哪里认识呀？不知道是谁，不认识。”

说着拉了那胖女人就跑进了门里。

我正在奇怪，忽然一对衙门里的衙役跑来，把我们撞到一旁，那群围观的人四散而跑，冲得我们也贴靠在墙上。

“小姐，小姐，小姐你不能这么死了呀，你死的冤枉呀，小姐！”撕心裂肺地哭声。

我在来往乱糟糟的人群中向那熟悉的声音望去，是曦儿，是我要寻找的曦儿。