凌龙坐上了王广的马,六人四骑比肩疾驰,顺着道路向南而去。
“这天华城,”王广倏然开口,“想必诸位有所耳闻了吧。”
三人不禁回想起进城前才听楚云轩所说的“传闻”。
王广继续道,“传闻虽有些过了,但毕竟也是因此天华城太过放肆。时值每月中旬,天华城府尹赫兰胤什便会带着自己的亲信前去城中,这一日,整个天华城的官兵便会大家放肆,虽不至于杀人放火、打家劫舍,但明抢豪夺倒是不让人意外了。”
凌龙从他身后探出头来问道,“听闻赫兰胤什是去收所谓的供奉?”
小棠也疑道,“到底是什么供奉啊?”
王广沉默了一阵,才继续道,“不错。赫兰胤什所收供奉除了富人家的钱财,还有他看中的闺秀。”
“闺秀?”小棠一惊,这才明白刚才楚云轩和凌龙闪烁其辞的意思,“这不就和打家劫舍别无二致了?那天华城的百姓就这么任他为非作歹吗!”
王广扭头看了看小棠义愤的目色,自顾说道,“刚才城门前死去的那位,本是城中有名的盐商,姓范,我们都叫他范老盐。他从别的城镇贩了盐过来,几乎不加几钱几两便转卖给天华城城民。而官府收了天华城所有产盐,再高价卖给百姓,孰优孰劣自见分晓,城中百姓自是从中受益。因而赫兰胤什早就把他视作眼中钉了,但是过去几年,赫兰胤什都没敢有什么大动静,就是因为我们蓝天镖局。不过今日,他终是被……”
沙卓这时接道,“你们也许不懂,但在这天华城中,赫兰胤什说一是一,说二是二。他若想把你弄进大牢,便是想方设法给你治罪,所谓欲加之罪、何患无辞,城中百姓早已深知此点了。”
塞班冷哼一声又道,“赫兰胤什虽是暴政,却对手下士兵极是优厚。起初几年自是有很多百姓站出来对抗他,但都被他安上了莫须有的罪名,关进大牢再也没有出来过!而且最毒的是,他都是在每月的这个时候出来作乱,而他养的兵士确是利用这个时候去抓人,随后,每当有江湖志士或是上面巡查,他都会推说是手下搞错了,顶多就是上演一番苦肉计,任谁也拿他没有办法——当然,现在除了我们蓝天镖局,根本没有人再来管这天华城的闲事了。”
小棠咬了咬下唇,“怎么这样……”
楚云轩道,“原来如此,刚才那群官兵之所以放我们走,也是因为蓝天镖局的威名吧。”
王广苦笑着摇了摇头,“并非什么威名,只是我蓝天镖局一直小心翼翼,手下又都是些好手,再加上我们为百姓伸张正义颇受百姓爱戴,官府也不能随便拿我们治罪,仅此而已。”
沙卓也说道,“我们所到之处,或许能阻止官兵的作为,但是我们人手毕竟不够,尤其是本月,副总镖头张镖头带着十几位兄弟出去保镖,今日未及赶到,更是捉襟见肘,范老盐也是因此才……”
楚云轩咬了咬牙,“几位前辈千万别自责,反倒是我让范先生死在我面前更显无能!”
小棠拽了拽他的衣襟,低声道,“不要这么说,那时谁能反应的过来啊。”
王广笑了笑道,“楚少侠侠肝义胆,能为了陌生之人与官府大打出手,这份胆量情怀何须自贬!天华城之罪并非你我就能制止,且能做多少是多少,待到哪日世道变了才好。”
楚云轩低声道,“是。”
凌龙见他颇为低落,赶忙岔开话题,“前辈说要去城南办事,不知所为何事?”
“自然是为了阻止赫兰胤什,”王广不禁加催了几下马鞭,“刚才接到线报,赫兰胤什早就看上了城南谢老头的独生闺女,如果他要动手,肯定是今日……要是早点知道就好了!”
几个人都不自觉地扬起马鞭,楚云轩暗自思忖:一定要赶上才好!
破旧的草屋内,大梁之上悬着一双衰老而绝望的人影,正是那对被赫兰胤什夺了女儿的老夫老妇!
二人苍老的面庞上尽管扭曲的令人惊骇,却更加让人感到一股凄凉与绝望。再就上那些破旧的稻草,拥挤的空间,小棠不自觉地躲到了楚云轩的身后。
楚云轩目不转睛地看着这双尽显异常的尸体,双手紧紧握拳,指节发白甚而发出“格格”的细响。他的目中冰冷,心却仿若深埋在万里的深渊之中,压抑无法释放。
凌龙深深地叹着气、摇着头。
塞班一拳锤在地上,怒道,“又来晚了一步!”
沙卓帮助王广把二老缓缓放平,道:“可恶的赫兰胤什!夺人女儿还要杀人,真是越来越无法无天了!”
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