第一章 夜半枭声(三) 黑衣煞星(1 / 1)

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为首那名黑衣人操着生硬的官话,说道:“尊使辛苦,请回禀宗主,郎绝不负使命。”那黑影人说道:“好自为之。”一个倒空翻身,绝尘而去,话音落时,人已在五丈开外。为首那黑衣人躬身唱喏,道:“恭送尊使。”望着那黑影逐渐消逝在桃林中,然后抬头看了看挂在树梢的明月,自言自语道:“已是亥时了。”举手一挥,身后一行三四十众,悄声默然向南行去。

有明以来,大凡赋税贡品都在开春后发运。本朝首辅张公居正,认为此举不当,改革漕运制度,开春后那时水患频仍,不是河水冲堤,就是河床干涸,就让漕运在十月兑运,到来年年初全部运完,这样减少了水害。张居正任用著名水利学家潘季驯修治黄、淮,使黄、淮分流,减少水灾,使黄河不再南流入淮,于是“田庐皆尽已出,数十年弃地转为耕桑”,而漕河也可直达北京。这个办法推行久了,中央仓库里的粮食装得满满的,足够十年用了。张居正一系列的改革,使得风雨飘摇中的大明王朝得到生息养息,出现中兴之势,而他在经济方面的成绩最为突出。

可惜,张居正病死之后,改革之举因此中断,神宗皇帝反来清算他的过错。张居正仍是挽救不了大明王朝必然灭亡的历史总趋势。

徐家集南五里处,十来座行军大帐临道而建,帐篷中央围着数十辆大车,车旁数堆篝火燃烧正旺,篝火边,夫役车夫紧密相围,偎火而歇。远处三三两两的哨兵抱戟而卧,虽然兵冷甲硬,秋风横掠,但是睡魔袭来,困意难拒。

忽然,远处传来一阵枭鸣声,夜半寂静,这阵枭声如狼嚎,若犬吠,令人毛骨悚然,不寒而栗。篝火边一个车夫低声道:“老王,相传夜猫子啼哭,必定不详,会有人死亡的。”身旁那叫老王的颤声道:“这个传闻我也听说过,我们村老李头打了一辈子光棍,五十岁上,不合看上邻村三十来岁的俏寡妇,娶进家门,不出三天,人殁了。听说那三天,天天有夜猫子在他家后院啼哭。”老王旁边坐了个年轻后生,抱着头叫道:“各位叔伯,别说了,我······我怕。”另一个车夫悄声道:“噤声,长官们听到了,我们又得挨皮鞭了。”

枭声一阵停,一阵起,竟好似没有停歇的意思,划破寂静的夜空,时而有如儿啼,时而有若狂笑。“***,这是什么傻鸟,还让人睡觉不了?惹得老子火起,全***烧了这鸟林子。”老王几个车夫回头看时,只见千户吴彪站在帐外,据门而立,手执长剑,向天而骂。

这阵枭声好像懂得人言,畏惧千户来烧鸟林,竟然戛然而止,再无声息。百户崔四平这时也走出帐外,说道:“大哥,可有什么发现吗?我看这枭声来得蹊跷。”吴彪道:“夜猫子哭死人,那有什么奇怪的,不过我已将它吓跑了。”说罢,敞开大嘴哈哈大笑,一甩门帘,进入帐内,崔四平虽有疑虑,但枭声已无,只得随着吴彪进入大帐内。

明亮的月光下,东、南、北三个方向,正有数十道黑影迅速向营帐靠近。这群黑衣人,恍若暗夜精灵,又如地府鬼魅,了无声息,突然出现在大帐前后。暗影中,但见一柄柄长刀映着月光,泛起阵阵寒意。东首传来一声惨呼,北面暗中一人喝道:“站住,什么人?”没人回答,只有一刀,伴之而来的又是一声惨呼。为首一名黑衣人,挥舞着长刀,率先冲入一座大营中,刀光掠起,洒向一众官军,顿时鲜血四溅,有的军士刚从睡梦中惊醒,一时还不明所以,已做了刀下亡魂。

神宗皇帝不理朝政已久,兵备松弛,武道荒疏,许多百姓为了生计才入伍谋生,而长官多由世袭子弟担任,这些人只知克扣粮饷,中饱私囊,于带兵打仗并不精通。长官如此,军士更甚,偷鸡摸狗,哄抢劫掠,上行下效,惰于操练,大明官军虽众,但是能拉得出,打得赢的队伍少之又少。此时,官军遇到这些凶神恶煞般的黑衣人,早无斗志,惊呼一声,丢盔弃甲,私下逃散。

霎时,大帐火起,火光摇曳中,近百条黑影犹如酆都鬼使,逢人就是当头一刀,碰到的就死,挨到的就亡。吴彪和李安、崔四平等听到呼喊声,走出大帐,只见满地狼藉,未死的兵丁车夫四下逃散。吴彪抽出腰间长剑,拦住一名逃跑的兵丁,喝道:“溃逃者,斩无赦。回去,回去,都稳住阵脚。”

哭喊声中,哪里有人理会到他,火光四起,黑衣人渐渐逼近,势不可挡。几名武官正指挥着十来名军士负隅顽抗,本来官军人数较之黑衣人为多,但是仓惶遇敌,各自只顾保命逃跑,无心恋战,反倒成了黑衣人人数众多了。崔四平见黑衣人势不可挡,转瞬已冲至眼前,知道大势已去,拉住吴彪的手道:“大人,快走吧,不然来不及了。”吴彪怒道:“快松手,你先护送李公公走,我要与贡税共存亡。”说着就要上前去御敌。

众官军边战边退,遇有散兵游勇,不断加入壮大,但是身边军士也不断倒下,这时,一名军士惨呼一声,被砍翻倒地,又一名武官腿上中刀,众人待要救援时,五柄长刀已刺入那名武官腹部,眼见就不能活了。

李安李公公吓得簌簌发抖,拉住崔四平的胳膊,颤声道:“崔大人,你可要救我啊!”崔四平躬身道:“公公放心,有我崔四平在,定当维护公公平安。”说着向身旁两名武官一使眼色,又向吴彪努努嘴,那两人会意,架起千户吴彪。

崔四平见到处都是黑衣人和溃逃军士,只西方一面,比较沉静,不闻杀喊声,那里就有什么更厉害的陷阱,此时也已顾不得了,高声喊道:“大家都慢慢聚拢,咱们向西面退却。”一行三四十人护着李安和吴彪,慢慢向西退去。

这批黑衣人训练有素,身手敏捷,官军远远不是对手,待得吴彪、李安等退出营地时,又有十余人中刀倒下。看着这群黑衣人手中的长刀,在月光下泛起的银光,崔四平的心越来越沉重,照这样的速度下去,在场的官军几乎没有生还的可能了。心中不禁飞快盘算,如何弃了李安、吴彪等人,迅速逃生去。

这时,营地中想起一阵“呜呜咽咽”十分古怪的笛声,那笛声时断时续。细细听时,才觉那笛声断时其实并未断,续时笛声也未歇。众人不明那笛声何以会出现在营帐中,但是那批黑衣人听到笛声后,同时收刀,停止追杀,向营地奔去。众官军如遇大赦,拥着李安、吴彪等急速向西退去,奔出三里有余,李安一跤摔在地上,喘道:“我跑不动了,······你们要跑就请便吧。嗬嗬······,这样下去,不被杀死,也被累死了。”说着躺在地上不再起来。

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