第二章 夫子仗义(二)柳暗花明(1 / 1)

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庄梦龙随着众人出了东门,队伍顿时慢了下来,行出不到五里,后面步军散倒一地。陈县尉策马扬鞭,驱赶众人,一精瘦汉子,歪带着帽子,讨饶道:“县尉大人,众兄弟每日也只得三五十钱,养家糊口尚嫌不够,更是无法填饱肚子。大人如此疾行,可累煞小人们了。”其余几人帮腔道:“是啊,是啊!大人歇息下再走吧!”

陈县尉骂道:“陈二,你这泼皮,准是夜里赌到三更,自己困了,还要寻找诸多借口。”那陈二笑嘻嘻向两旁使个眼色,旁边数人嘻嘻哈哈拽马曳蹬,将陈县尉拉下马来,笑道:“长官辛苦,小的们有好酒奉上。”陈县尉无法只得命马步军众休息。

庄梦龙瞧得直皱眉头,也只得下马。众人休息足了,这才懒洋洋,慢吞吞的起身前行。如此行行复停停,直到午时以后,才寻到那庄前。只见庄中哭爹喊娘,众人正不知出了何事,这时从庄内冲出一伙黑衣人来,有数十人之多,见到官军也不惧怕,挥舞着长刀向众人杀来,刚一交手,就有数人被砍倒,坠下马来。后面步军见敌人势恶,大呼一声,众人作鸟兽散了。

陈县尉见众军士四下逃散,忙拨转马头,仓惶逃遁。庄梦龙见此,只得长叹一声,随众溃逃。那伙黑衣人并不追赶,只有为首一人,忍不住仰天长笑,呼哨一声,率领众黑衣转过林子,不知所踪。

庄梦龙随着众人奔出一里有余,众人这才止住脚步,慢慢聚拢。不多时,陈县尉带着另一队人马寻到此处,众人面面相觑,看到彼此狼狈模样,不由捧腹哈哈大笑。庄梦龙来到陈县尉身旁,不无埋怨,说道:“我众彼寡,还落得如此下场,县尉大人可算用兵如神啊。”

陈县尉面带惭色,说道:“庄举人有所不知,县中财物拮据,兵员不足,这些人多是县中泼皮无赖,为补缺额,知县大人才临时招募的。若是要账缴税,这帮人使泼撒浑,原是个中好手,但若是行军打仗,马革裹尸,那却是万万不行。”

庄梦龙没好气的说道:“那是县尉大人带兵有方,才至如此。”陈县尉干笑两声,不以为忤,便分派数骑寻找失散军士。庄梦龙话一出口,便即后悔失言,自己无官无职,指责县尉,不合身份,好在陈县尉治军无能,人倒随和,也不和他计较。

没想到众泼皮倒是不愿县尉受气,纷纷指责庄梦龙,说话不知上下,失了体统。庄梦龙喝道:“尔等遇敌就四下溃散,置长官于不顾,还敢多言?”泼皮陈二上前说道:“举人老爷,您老有所不知,众兄弟哪个不是家有妻儿老小,都靠我们过活,我们只是临时补的缺员,并非正式编制,若是被贼人杀死,只有少量补助,从此家中老少就难存活了呀。”

陈县尉叹道:“庄举人,这些都是实情,我也无法可施。”庄梦龙拱手一揖,赔罪道:“县尉大人,在下不懂治军,言语中有冲撞处还望海涵。”陈县尉说道:“不知者不为过,那也没什么。只是县令大人知道此事,众人如此无用,那可就太不成话了。”

庄梦龙叹道:“这事我不提也就是了。”陈县尉大喜,连声道谢。当下发令,重回庄前。那庄上主人迎了出来,是一位老者,自称刘义,在庄中摆下酒席,犒赏众人。那刘义年纪虽老,口舌仍是便利,席间大赞众人,打退黑衣强盗,说得栩栩如生。酒过三巡,众人不禁微微有些醉意,飘飘然,都大吹大擂起来,好像官军们真个杀退了强盗一样,说到后来,人人都觉果然如此一般。

庄梦龙数次向陈县尉连使眼色,但陈县尉俱都假装不知,直到酒足饭饱后,这才问道:“庄主盛意拳拳,多谢款待,只是有人揭发你这里窝贼藏赃,本官添为县尉,不得不率众搜上一搜,得罪处还望庄主莫怪。”

刘义骂道:“哪个匹夫如此陷害老夫,绝无此事,县尉大人定要做主,维护老夫清白。莫说县尉大人要搜,单是老夫听到这般言语,也要露出家底,让众人瞧上一瞧,洗脱这不白之冤。”

庄梦龙在旁冷笑,心说:“老匹夫,休要逞能,待会叫你人赃并获,看你还怎么说嘴。”但见刘义坦然自若,心中又不禁暗暗纳罕。

陈县尉谢道:“难得老丈如此通情达理,得罪了。”说罢挥手下令,说道:“众兄弟,大家在府上寻一寻,看有无可疑之处,但莫打坏主人家什。”众人领命,在庄上寻了一遍,毫无可疑之处。

便在此时,陈二领着数人回到前厅,面上愤愤不平,大声说道:“岂有此理,欺人太甚了。”陈县尉忙问缘故,陈二说道:“我们几人一路搜查,俱无所见,但是到了后院一处暖阁前,见一群护院家奴围着暖阁,便心中起疑,就要上前搜查,但是那些大胆奴才,竟将我们几人轰了出来,还口喝“强盗”,叫人恼恨不已。

陈县尉沉吟道:“老丈,您看这······?”刘义笑道:“阁中住的乃是女眷,家中护院以为贼人去而复返,故多阻拦,你们要查,我这就随你们去吧。”陈县尉道:“既是女眷,那就不查也罢······。”

庄梦龙亲眼见到众黑衣人将车中贡税,卸在此处,但众人空手而返,直觉不可思议。这时明明已发现可疑之处,怎能就此罢手?见陈县尉有不查之意,忙在他身旁轻咳数声,那陈县尉焉有不知之理,忙改口说道:“查查也好,以释众人之疑,也可还老丈一个清白。”

那老丈才听说不查后院暖阁,似乎微微一喜,这个小小表情,别人也许不会注意,但庄梦龙一直疑心庄中主人必和黑衣人蛇鼠一窝,对那老丈一举一动,莫不上心。那老丈又听说要查暖阁,狠狠瞪了庄梦龙一眼,漫不经心骂道:“总有那小人,心如蛇蝎,暗怀歹意,定要看老夫的笑话。”庄梦龙只做不见,不去瞧他。

陈县尉和庄梦龙带了十数人,随着那老丈来到后院暖阁前,只见阁前围了数十个护院家奴,怒目而视,那老丈说道:“这些个是本县衙中公人,有要事公干,你等不得阻拦。”那些人低声应是,当即散开,让出一条道来。

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