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薛蟠那起子人平日瞧他沉闷，时常有取笑戏弄的。今晨他写字的笔跌坏了，我便取出自己的给他，怎知他不但不要，反把我桌上的纸墨笔砚等物一把推在地上，末了居然还踩上几脚……我便和他争执起来，岂止他越说越不像，到最后还……还说娘坏话……”

李纨摸摸贾兰的头，素云听得受不住，骂道：“哪里来的饿不死的野杂，种！兰哥儿一番好心被当驴肝肺，咱们府里倒被破落户给看轻了。奶奶休要饶了那个小子，打听得是哪家的孽畜，派人拿车儿一家拖来问问！”

李纨道：“先吃饭，此事过些时再说。”

贾兰吃过饭回书房后，李纨脸色阴晴不定地坐在窗前想心事，素云道：“奶奶还犹疑些什么？没听哥儿说，那个小贱，种连奶奶都骂上了哩！这等无法无天的东西，留在学里将来成祸患么？”

李纨道：“我素知那学中乃是鱼龙混杂之地，既有帮闲趁趣的，也有愧贫妒富的，难以尽述。世事洞明，人情练达之事并非光靠书中习得，故我令他往学里去见识各色人等，今后心中方有尺寸标杆，这些也是为什么我不请先生在家里专教他一个的缘由。今日出了一个贾鹏，我派人撵出去，往后乙鹏丙鹏还是会碰到，兰儿难不成每次都哭着来找我不成？方才我生气不是为他自己拿主意，而是用错了法子，讨不着好反落了不是，也算是教训一场了。”

素云听了，心中仍然不服气：“话虽如此，哥儿也不能白挨打罢？”

李纨道：“你不要急，我自有主意。”

次日，李纨派人悄悄去打听了那贾鹏的底细。原来那贾鹏之父名贾孝慈，乃是贾府远支一房里的老二，早年丧妻，因好赌好酒花光了自己那一份家产故而过活不得，寻常只靠亲戚接济勉强度日，更别提续弦娶亲了。那贾鹏从小就衣食尴尬，还是他姑姑瞧他可怜，放在自家里抚养长大。贾孝慈见后顾无忧，越□荡起来，时常喝了酒寻他晦气，每次都要打他一顿顺便搜走他身上所有钱子儿，亲戚阻拦不住反挨骂，渐渐也不插手了。

“这样人家，他怎么到家学来读书的？”李纨问道。

“回奶奶，还是他那小姑姑东拼西凑了些银子，又寻了那边府里娄奶奶的门路才进来的。”那媳妇老老实实道。

“我当是谁，原来是娄奶奶，她见了咱们奶奶不照样……”

碧月咳了几声止住素云的话，对李纨道：“奶奶，这事儿扯到娄大奶奶，该如何处置？”

李纨沉吟了一会儿，道：“你们从后边库房里头挑些东西派人送到他姑姑家去，说兰儿年轻不懂事，与他闹将起来，这些薄礼送与他压惊。另找人去和娄奶奶说清此事，要她自己拿主意。”

素云听得怔怔的：“就这？”

李纨笑道：“我知道你意思，你是恨不得想我派人去一顿打死那个小子呢。他不过是个孩子，之所以对兰儿口出恶言，无非是心里妒忌，又兼自卑自贱了些，若是我们和他计较，倒是留人把柄说咱们仗势欺人。你放心，居心不良之人我绝不手软，这种小孩子打闹，由他们去罢。”

两人对望一样，皆是点点头。

那贾鹏的姑姑知道自己侄儿闯祸后，吓得脸也黄了，在家里不断数落贾鹏。那贾鹏一时冲动怒气过去，自己也后怕得很，连日称病不敢去学里。直到贾府的人送礼来好言安慰，他们又愧又感激，别扭了许久终是去学里了。

贾鹏到学堂看到贾兰后，二话不说就给他磕了几个头。贾兰吓了一跳，扶他起来道：“前些时也是我说话鲁莽了，你不要放在心上。”

两人都是小孩子，闹得快好的也快，很快就握手言和。娄氏得了李纨授意，时常资助那贾鹏的姑姑些儿，也不忘送去许多衣服鞋袜纸笔点心给贾鹏。那贾鹏吃穿用度皆跟随上众人后，渐渐在人中抬起头来，性子也开朗了不少，除了贾兰贾菌之外也交上了新的朋友，使得他姑姑在家不住念佛。

虽然此事并没有闹大，贾政却不知怎的知道了。他派人叫来宝玉，问道：“我听说兰儿那日在学中和人闹起来了，你可知情？”

宝玉心内暗自叫苦连天，恰巧那天他有些发热没有上学，小心道：“回老爷，那日我病得沉了，未曾去学中，竟是不知此事。”

贾政大怒道：“你打量我还不知道你那一肚子鬼心思！什么病的沉了，我看你是玩得疯了，正经学问不好好做，歪诗艳词倒是上心，滚出去罢！看着你我就生气。”

宝玉唯唯诺诺正想退出，贾政忽的又喝道：“回来！”

宝玉无法，只得重新走到贾政跟前，贾政道：“我突然想起，两个月前我要你每日练二十张字，如今东西在哪里？”

宝玉不禁吓呆了。那时贾政吩咐后，他虽碍于严父威压写了几日，后来渐渐因贪玩放下了，以为贾政不过随口说说，不想今日真的要检查，道：“在我房中柜子里，她们不知道的，还需我去取。”

贾政点点头道：“去拿吧，晚饭时候送到我书房里，若迟了些儿，仔细你的皮！”

宝玉心急如焚，慌慌张张到了潇湘馆，对黛玉道：“不好了，老爷今日找我要字纸儿，我一时间哪里凑够数给他！”

黛玉道：“当时我就劝你，好歹每日写些儿，如今果真抓瞎。你还缺多少张？”

宝玉垂头丧气道：“我那里只收着百来张，其他的都没写。”

黛玉算了一下：“史妹妹在二姐姐那里玩呢，如今我们赶过去叫她们帮帮手，再叫上探春那丫头……唉，似乎也赶不及了。”

两人正在发愁，忽然宝钗来了，她见宝玉在有些意外：“不想宝兄弟也在。两人怎么了？愁眉苦脸的。”