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如今家里该收的架子都收收罢,原先一年的嚼用，如今按照三年的使，你先凑出几千两来给你大哥那送去。”

贾政称是。

从贾母那里辞别后，贾政回到上房里，看到王夫人和李纨正在清点东西，便自回书房去了。王夫人吩咐李纨继续照应，自己则进了书房，对贾政道：“方才老太太可是找老爷说大老爷之事？”

“还能说什么？左右无非是要咱们多帮衬些罢。”贾政道：“琏儿媳妇怎的不来帮你？”

王夫人道：“都是琏儿那个不争气的，把她又给气出病来，我瞧着这回是真凶险，怕是要耽搁许久了。”

贾政道：“你也不要只说琏儿不好，她自己也有些毛病。”

凤姐之事因被压下，故而并未大肆宣扬开来，贾琏顾忌自己脸面亦是不好捅破，只能含糊忍过了，全家只有少数几个人模糊知道些。王夫人并不知其中奥妙，只当是说凤姐精明善妒，笑道：“她自己也悔过了，说是以后吃斋念佛，再也不要强了呢。”

贾政也笑：“她要是真信佛，才是稀罕。”

迁了新居后，贾母住在后院十间大房内，后院西边的一处合抱带花圃的四楼对居，正好安顿三春姐妹与黛玉。贾政夫妇则住在正中八间上房里，贾珍夫妇住在东厢房，贾璃夫妇住了西厢房，宅子东头一排双层楼阁带院儿的给了凤姐和贾琏，上下共房八间；东南角的独门小院则给了宝玉，其余人等都住在有数儿的散屋楼阁里，倒也幽静。

老宅里虽无翠障流芳大观之美，却也有碧水池，八角亭，其余假山花木什么的也应有尽有，可见荣宁二府当年殷实家底。

宝玉自回金陵，原先许多习惯都改了。除了偶尔去贾母和姐妹们那里坐坐，其余时间尽是专心在屋内读书。虽然他经常读着读着就开始骂书，但每次依然硬着头皮读下去，闲暇时刻还随着贾璃一道在院中树几个靶儿射箭。

见宝玉如此转变，贾母和贾政夫妇都惊喜不已，贾政尤甚。他心想：家里遭此大难，我本以为贾家就此不振，却不料宝玉这等开通起来，可见当年那个疯和尚的话尚有几分信处。他大哥是个争气的，他哥俩时常一处，不免潜移默化些，如此看来，咱们家起复就是不久的事了。

心里念头改过后，贾政待宝玉便越发严谨起来，只是在严谨当中更带了不为人察的喜爱。有了贾璃宝玉兄弟二人的盼头，贾政心中的不顺之气渐渐平下去了许多。

只是贾环还是那个模样，不过也没惹事便是。

凤姐虽自称病重，实际在回春丸的药效和平儿的精心照料下，已经好得差不多了。她住在上面四间房中全心全意地照料大姐儿，贾琏则住在楼下，两人除了要事等闲不见面，倒也相安。

贾琏原先对凤姐的一肚子火气随着时日过去渐渐平淡不少，再加上贾琏的财产大多入了官，他又是个把不住的，偶尔缺银钱时不好不把脸儿扯着应付她一些。凤姐自改了脾气，锋芒皆隐，他在外怎样胡来都漠不关心，言谈皆是笑眯眯的，使得贾琏想起旧日她的一些好处，又略觉新奇。

“要是奶奶和爷真的把心肠别回来，就好了。”平儿目睹两人“恩爱”场景，不由得道。

凤姐笑道：“那不成，妇人若是对丈夫还有一丝心思，难免要多疑暴躁些，还是死了心的好。不瞒你，我历年攒下的私蓄够咱们娘儿俩过一辈子的了。等将来你嫁出去，我给你添一笔厚厚的嫁妆。”

平儿道：“我情愿守着奶奶过日子，那嫁妆还是留给姐儿罢。”

凤姐笑道：“就怕到时候碰到个可心的，嫌我拖着你了呢。”

平儿红了脸：“奶奶长久看着罢！别打自己嘴。”

凤姐羞她道：“好小孩儿！”

凤姐刻意退避之后，管家的重担几乎都落在了李纨身上，虽说家里如今人口少了大半，怀着身孕的她还是有些疲倦。

贾璃怜惜妻子，几次求贾母要李纨歇一歇，贾母见李纨的腹部已经微微隆起，便开了口让探春和黛玉帮着料理，王夫人不好拒绝，只得应了。

探春的敏捷能干是众所皆知的，唯有黛玉不被看好，她给大家的印象就是一个只会吟诗落泪的千金小姐，和料理家事这种俗务难以扯上关系，便个个惧怕探春，只在她眼前撞，若是个真扶不起的呢，借机打混些也是好的。

怎知几件事过去后，众人才隐隐发觉，贾母平素疼爱林姑娘把她留在身边，不仅仅是令其锦衣玉食，更言传身教了许多作为主妇必须掌握的本领。探春的精明看得见，林姑娘的软中带硬难以察觉。她处理事情分寸合度，无论是打赏还是训斥人都带着与生俱来的大家风范，叫人难以挑出错。几个想要捡便宜的人栽了跟头后，其他人便不敢造次了。

“难怪老太太看重姑娘，几个孙女还不如姑娘这个外孙女像她呢。”周瑞家的特来找黛玉要王夫人礼佛时要置换的新箪子，几番设计没能为难住黛玉后，皮笑肉不笑道。

“周嫂子这话差了。”黛玉笑道：“我不过是帮两把手罢了，如今合家上下皆夸三小姐大有老太太年轻之风，连太太也这么说过，怎么在嫂子嘴里反而不及我了呢？便是嫂子偏爱，也是万万使不得的。”

周瑞家的讪讪，拿过东西就走。紫鹃对着她的背影啐了一口：“狗仗人势的东西！”

李纨得了清闲，每日只负责照顾贾母饮食起居之事，日子过得惬意了许多。如今贾母依旧使唤八个大丫头，其余的都减了，后院只留四个粗使婆子；邢王二夫人减一等，用四个丫头两个家人媳妇；李纨身边留了素云碧月，凤姐身边是平儿丰儿，姑娘们都是两个贴身丫鬟一个嬷嬷，其他年轻家人媳妇和扫洒之人都在公中，不独由着谁使唤。

“老太太，尝尝这多宝粥。”李纨将凉得刚刚好的粥舀了一勺送至贾母嘴边：“这个能治肠气，最是通顺不过的。”

贾母尝过几口后笑道：“原先家里怎么没有这玩意？”

李纨笑道：“说句不怕老太太骂我的话，这些都是常见的吃食。没能力和往常一样天天给老祖宗蒸羊羔炖鹿脯，只能萝卜皮上雕龙凤——在花样上动动心思了。”

贾母点头道：“这样很好，我年纪大了，那些东西吃多了也是折福，倒不如你今儿这粥和前几天孝敬我的甜栗粗面窝头，我吃得很舒服，晚上也睡的安稳些。你这些时身子如何？”

“劳老太太挂念，我身子很好。”李纨含羞道。

“那就好。”贾母笑呵呵道：“你们年轻夫妇日子还长着，一定要给我多生几个曾孙曾孙女，如今只盼着兰儿快快长大，我等着抱玄孙呢。”