朱利安看得出塞西尔有意为艾伦解围。但他是家中的总管事,他也不能对他无礼,遂笑了笑转向塞西尔道,“您也太小看我了,那些无聊的题目还难不倒我。”说到这儿他想起了什么似的,看着艾伦满脸笑容道,“不过今年有一门课程是研究出身贫民区的连环杀手的行凶心理。因为没有生活体验,我倒是想请教斯潘塞先生能否给我一些提示呢?”
众人手上的刀叉不约而同地停住了。艾伦脸上的笑容僵在那里,脸色发白攥紧了手上的餐具。洛斯菲尔德微皱眉头,但当着母亲的面又不好发作,看看身边的艾伦犹豫要不要说话。莎朗夫人用餐布抹了抹嘴唇,目光转向艾伦等着他的回答。餐桌上一时间气氛有些紧张。
“朱利安少爷真会开玩笑。”塞西尔捧着水瓶来到莎朗夫人身边,一边倒水一边若无其事般地道,“斯潘塞先生既是夫人的客人,又是公爵大人的好友,如何给您这种建议呢?倒是公爵大人当初为了探案深入伦敦东区,不如公爵大人给些建议吧。”
“我建议你在了解任何一个人之前都不要妄下定论。”洛斯菲尔德看着朱利安冷冷道。
艾伦看着餐桌上愈渐尴尬的气氛,内心只感到自责和难过。之后的晚餐在近乎沉默的氛围中进行,直到侍者奉上餐后的茶和点心。莎朗夫人轻咳了一声,转向塞西尔道,“把给他们的礼物拿过来吧。”
塞西尔答应过后,示意侍者去到圣诞树下取来三个精致的小盒子。洛斯菲尔德见机会到来,忙也示意侍者取来早已准备好的礼物,亲自放在母亲的桌前,“这是艾伦挑选的,希望母亲喜欢。”
莎朗夫人打开盒子,拿出里面的白色蕾丝装饰,目光中果然流露出满意,“谢谢,我很喜欢。”
洛斯菲尔德向艾伦扬扬眉,艾伦脸上露出一丝欣慰的笑容。等到侍者将礼物摆在三人桌前,莎朗夫人示意他们打开盒子。艾伦解开盒子的包装袋,打开里面木质的小白盒。盒子里是一双丝绸质的绅士手套。做工精致的手套腕部点缀有一朵黄色玫瑰,那本不起眼的装饰在艾伦看来却是那么乍眼。他抬头看看莎朗夫人,她也正看着他。她的目光中意味深长,让艾伦瞬间明白她的意思。
黄玫瑰,象征着分手的爱情。
☆、第三十一章
餐桌上
两个年轻人还在边拆礼物边说着什么,艾伦默默将手套收进了盒子,不想被洛斯菲尔德看到影响情绪。晚宴的气氛稍显缓和,朱利安主动聊起他去美国西南平原时的经历。当他提及印第安人,洛斯菲尔德忽然想起了什么,转向莎朗夫人询问那份电报的消息。莎朗夫人还没说话,朱利安夸张地咳嗽一声开口道,“那个案子要感谢的可不止一个人。”
“那件事确实有他的功劳。”莎朗夫人微笑道。洛斯菲尔德扬扬眉,一脸愿闻其详的表情。
听到表扬朱利安脸上更显得意,“年初收到巴黎警方的调查结果,我就想到那个头顶十字和印第安人有关,毕竟我曾经深入他们的居住地体验土著文化。可试问大都市巴黎里,哪来的印第安人?唯一有可能的就是那年规模空前的人类动物园。我托姑妈向当时的主办方询问,立刻得到了消息。当时有一个美国马戏团在那里上演印第安民俗表演,就下榻在费茨莫里斯侯爵住的酒店里。”
“既然年
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