第三十章 衍香茶厅(1 / 2)

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婚姻如围城,城外的人想冲进去,城里的人想冲出来。这是钱钟书先生在《围城》里说的。

不仅婚姻,万事皆如此。比如对于魏四之丐帮。天下乞丐无不想入丐帮,因为那是组织,那是靠山。可当你真成为丐帮弟子,你就会产生后悔。魏四就有些后悔,没想到讨饭还有这么多麻烦事。

首先,你只能在划分给你的那一点点区域行乞。另外,你每月得向你的上级,也就是香主或堂主,上缴一定金额的保护费。若未完成,对不起,你将被赶走。

魏四本以为那间关帝庙便是栖身之地,谁知仅负责此地的四条堂香主那一干亲信才有资格。至于其他人,都是自己寻的墙角、桥洞那些稍能遮风避雨的地方。

廊房四条乃今之天下最繁华之地,保护费当然不会少。已过去七天,魏四几人所得到的施舍只有一百余文,离需上缴的数额十两相差甚远。

魏四萌生退出丐帮之意,费千金四人举双手赞同。昨日费千金因为追着个富商讨赏,越过了界限,竟遭到那帮丐帮弟子殴打,抢走了赏钱,怒气未消。

“可是我们能到哪去呢?”刘应选问。

魏四无从应答,只好叹着气道:“先暂时这样吧。”

一月期满,四条堂香主洪七通来到桥下魏四面前,将手一摊。

魏四示意刘应选拿出所有,总共不到二两。

“就这么多?之前老蔡他们负责这块时可从未少过十两。”洪七通不阴不阳地道,接过。

魏四忙解释:“我们对这带还不熟悉,相信这个月会好些。”

洪七通阴笑道:“没有这个月了,从明天开始你们就不再是我丐帮弟子,若发现仍在此处乞讨,休怪我们心狠。”

本就想离开的魏四他们并未提出异议。

“为什么赶他们走?”走过来自入帮那日后便未再见到的乔子峰。

“乔长老不是去胶东了吗?”洪七通未表现出应有的恭敬,大声问道。

乔子峰双目一瞪道:“洪七通,我还是九袋长老,你不要目无尊长。”

“九袋长老又如何,坏了规矩就要被惩罚。”又走来位身穿锦衣,靴子锃亮,身材修长,相貌俊秀的人。

乔子峰对这人显然有气,道:“坏了什么规矩?这魏四是我引荐进丐帮,难道一点面子也不给吗?”

那人冷笑道:“乔长老跟随帮主快四十年了吧,帮主给你面子了吗?若给你面子,怎会因为少献五十两,便被驱逐到胶东?”

乔子峰面红耳赤。前日,在丐帮的高层会议中,乔子峰被排挤到偏远的胶东,索帮主喜爱的梁达明成功接管西城。五十两只是借口而已,谁的心中都清楚。

“在我们丐帮,面子是次要的,规矩才是第一位的。”那人继续道,“乔长老,难道不了解索帮主的脾气吗?”

在他的步步紧问下,乔子峰无语对答。魏四忙出来打圆场:“乔长老,是魏四无能,未完成任务,自当被驱逐。明日起,我们便不在此处行乞。”

“倒识实务。七通,带我去别处看看。”那人高傲地转身带洪七通离去。

“他也是九袋长老?”魏四不解地问。

乔子峰摇头苦笑不已,“是的,他是四大长老之一的梁达明,以后西城归他打理。”

费千金嘟囔道:“他哪象个乞丐嘛。”

“他是净衣派的。”乔子峰道。

魏四笑道:“管他净衣污衣,我们已不是丐帮弟子。乔长老,还要多谢你的厚爱。”

乔子峰仍在摇头,“以我多年的眼光,小兄弟非寻常人物,必成大事。只可惜明日我便要去胶东,恐难再见面。”

从刚才梁达明的话中,魏四已猜出乔子峰因为献的银两不够标准,被赶到胶东,安慰道:“山不转水转,乔长老必会在胶东开创新的局面。”

乔子峰摇头不止,“恐怕难哪。魏四兄弟,告辞。”说完身影一晃,消失在夜色中。

功夫不低哪。魏四心想。

“我们去哪呢?”那四人望着魏四。

其实魏四一直在想着出路,并已有方向,笑道:“走,城外去。”

刘应选吞吞吐吐地道:“要不咱们还是回广宁门吧,总比城外强呀。”

费千金先摇头,“不回,多没面子。我赞成魏四哥的。”

“心若在,梦就在,只不过从头再来!”魏四已高歌着大踏步向南而去。夜风阵阵,带来凉爽,似消除了整个夏的焦灼。

永定门外宽敞的官道上,来往的车马川流不息。向南五里处路旁有几家商铺客栈酒肆,有不少路人驻足。再往前,眼睛让人一亮,有家两层楼的茶舍,大门处是间小厅,上挂金匾书写四字“衍香茶厅”,竟是前正德皇帝所书。穿过小廊,瞬间开朗,内人声鼎沸,热闹异常。这间茶亭很有名,据说当年此处只有这一间小厅,正德皇帝贪玩出城来到,突发奇想,亲自设计,在厅后建了这家茶馆,并题店名。

现在这家茶馆的主人是谁,尚不得知,但想必脱不开皇家这层关系。这些年来,此处已大有发展,不仅饮茶,饮酒进食皆可。南来北往的行人都要在里面小坐才觉舒畅,特别是友人离京,更要在此把酒相送,互诉衷肠。

“为何此处无乞讨的人呢?”魏四自言自语。

刘应选答道:“都是路人,身上不会带太多银两。有钱人不论出京或入京,身边前涌后陪的人数众多,根本无法近前。”

魏四指着“衍香茶亭”,“此处应可。”

“不可,不可。”刘应选摇头,“这个老板可是皇家的人,别说我们这些寻常乞丐,连丐帮弟子近前,都将被驱赶。”

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