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民堆里无依无靠的，要想活着着实艰难。他没有经验，只用眼睛瞧着其他大人是怎么做的。

他跟着大人去挖草根，掀树皮，可以说是百般的苦都吃过了。他年纪小，却意外地坚韧，不久就被一个老头子看上了。

老人家睁着浑浊的眼睛，用骨瘦如柴的手温和地摸摸郁宁的头，干裂的嘴唇露出和蔼的笑：“来来，跟着爷爷。”

他也，没有什么好东西，只是认真地将自己的知识教给了郁宁：什么地上可以挖出草根，哪种树的树皮比较好吃一些……郁宁很是感念这位老人家的善行，因此学得格外认真。

一老一小开始结伴，竟像是嫡亲的祖孙一样。

可是这股小小的暖流并没有感动老天爷，旱情持续加剧，渐渐的，大家连草根都挖不到了。烈阳炙烤着大地，人们的绝望在这片土地上升腾而起。

而县衙每天一次的施粥也停了，这个绝望的信号让人们失去了理智。贪污了赈灾款的县令老爷被灾民们围堵在家，举民暴`动。粮仓的大门被撞开，可惜里面只有寥寥的几十袋陈米。

饿到极限的人们打起了人的主意。夜晚，老人家死死地抱着郁宁躲在了草垛里。老人家瘦得只剩下骨头的手捂住郁宁的嘴巴，生怕他发出一丁点声响。

郁宁的眼睛有点酸。在这个时候他忘记了劳什子任务，满脑子都是对现状的担忧，对老人家的感激，对这个时代的绝望……凌晨的时候外面的动乱终于平息，他们又熬过了一天。

老人家惊惧之下病倒了，郁宁喂了他两口生命药水，真正将这位可敬的老人当做亲人。

老人家姓郭，郁宁叫他郭爷爷。郭老醒了之后发现自己的精神头好了许多，胸口那股火烧火燎的痛苦几乎不见了。他以为自己是回光返照，抱着郁宁絮絮叨叨地交待了许多事情，听得郁宁又是难过又是好笑的。

“爷爷，咱们逃吧。”等郭老接受了自己并不是回光返照后，郁宁提议。

郭老沉吟了一会儿，点头。喝了生命药水之后，他的眼睛似乎都明亮了不少，此时他有神的眼神落在远处，低声说：“在这里也是死，不如逃离这里，偌大的西南大地，总会有好一些的地方的。”

决定后，一老一小就上路了。两人的离开并没有引起注意，在他们看来，整个西南都完了，走哪里不是一个死呢？

两人长途跋涉，几乎是靠着草根树皮挨着，喝着生命药水吊着命。那真的是太难了，好在他们都坚持活了下来，二十多天之后他们来到了另一个州府，平州。这里的情况好得多，州府每天施粥两顿，甚至还有大夫在难民堆里看诊。

郭老端着碗凑到郁宁嘴边催促：“快，喝，喝！”郁宁摇头：“爷爷你自己喝，我有呢。”

“你还在长身体呢——”

“我不要！”郁宁扭身，十足一个倔强的小孩儿模样。郭老这些天也看懂他了，小孩儿一个主意正得很，也不勉强了，自己一口一口地喝起来。

说来也是他命硬，每次觉得自己要熬不过来了，第二天还活着。想到这里，他又是慈爱地看了郁宁一眼。

郁宁边喝粥，边竖着耳朵听着周围人说话。

“……好些门派在招人呢，前儿刚来的碧峪山庄也说了，六岁以下的孩子都能去呢！妹子，不是姐狠心拆散你们母子，只是你看这世道吃人呢！听说你是从琮州逃难来的，男人死在了路上，今后你一个女人带着一个孩子怎么过活，这么小的孩子要活着，难！倒不如送他进山，最差也能有口饭吃！……”