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天价。码头上，蚂蚁一样的苦力搬运着麻袋，其中一个又矮又瘦，几乎是孩子。他扛着巨大的麻袋，摇摇晃晃，一下摔倒了。麻袋从肩上滚落，摔进海水里。

管事的立刻上前斥责。小苦力爬起来，咳嗽着，苦苦哀求。就在他哀求的时候，脸孔露出来。赵棠只看了一眼，便觉得头脑空白。

那是一张白净的瓜子脸，五官平淡，唯有一双丹凤眼漆黑明亮，宛如晨星。

那几乎是，幼年的刘睿。

第20章

幼年的刘睿跪在管事的面前，一边咳嗽，一边求情。赵棠身不由己地走过去，对管事的摆摆手：“算了，小孩子。”

管事的道：“还不谢赵爷！”

小苦力立刻磕头：“谢谢赵爷！”他嗓音沙哑，眼神畏怯，这便不像刘睿了。于是赵棠心里的恍惚退却，继续询问：“你这么小就来干活，你爹爹妈妈呢？”

小苦力不说话。管事的道：“唉，赵爷，他没爹，他妈是个窑姐儿，两个月前病死了，我实在可怜他才让他干活的。”

赵棠看向小苦力。小苦力瘦兮兮，低头站着，光脚彼此搓动。赵棠心生同情，便道：“我府里缺个端茶倒水的小僮，管吃住，一月六百钱，干吗？“小苦力摇头。

管事的一巴掌拍在他头上：“初阳！赵爷提拔你呢！还不磕头谢恩！“初阳道：“我妈临死前，不准我跟官府的人来往。”

赵棠愕然失笑：“我是商贾，不是官府。”

初阳理直气壮：“你穿着丝绸衣服，怎么不是官府？“

赵棠哈哈大笑。管事的继续劝，劝得初阳越来越警惕。最后，小崽子一扭头，跑掉了。他跑起来比兔子还快，肥大的衣服甩动着。赵棠看着他的背影，心旷神怡。

刘睿绝不会这样撒丫子奔跑，自己却常常这样跑。这孩子长得像刘睿，身世性格却像自己，岂不是天赐的缘分？

赵棠不急不躁，等着初阳放下戒心。然而一连几天，码头上不见初阳的影子，问管事，管事的两手一摊：“我也好几天没见着他了呀！”

赵棠心里不安，立刻召来几个爱嫖的水手，问出初阳的住址。一个水手把赵棠带到闾巷。在闾巷尽头，有一间极破、极小的屋子。席片墙，木板门。那水手去敲门，门内走出一个尖嘴猴腮的男人。

水手问：“初阳呢？我们赵爷要见他。”

男人道：“什么初阳？这儿是我家！有个窑姐儿欠我钱，这房子抵给我啦。”

赵棠久在市井厮混，哪能不知怎么回事儿，厉声道：“初阳呢？”

水手们闻声而动，把男人按倒在地。男人立刻痛叫起来。

“饶、饶命！我真不知道他在哪儿！他估计……饿死了吧。”

赵棠一脚把男人踹倒，领着水手们在附近打听。穷人们，自己活着都困难，谁会关心别人的孩子。赵棠便让人去买饴糖，分给附近的小孩子，向他们询问初阳的下落。终于，一个小孩儿道：“他住在山上，我带你们去！“一行人跟着小孩儿离开闾巷，走到码头附近的小山坡上。半山坡上挖了一个洞，洞口摆着锅碗瓢盆，洞伸出堆着树叶、被子、脏衣服。树叶上趴着一个人形，瘦成骷髅样。他几乎不动，偶尔咳嗽一声，咳出血点子。

赵棠心神俱震，上前抱起初阳。初阳浑身滚烫，呼吸微弱，他朝赵棠怀里蜷缩一下，伸出鸟爪般的手，搂住赵棠的胸口：“妈，我冷。”

赵棠解开外袍，把初阳裹进怀里，对手下道：“去请大夫。”

赵棠把初阳带回了家。

厨房煮了薏米粥，他亲自端到床前，一勺一勺喂初阳。初阳咳得厉害，喂三勺，只能喝进去一勺。幸好片刻后大夫来了。大夫们都是当年战乱时，从洛阳逃来的，个个讲官话。这大夫看看初阳的脉象、舌相、眼睑，听听胸口呼吸音，露出凝重之色：“赵爷，这孩子是痨瘵。”