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察御史轻装简从一行共十四人，除了李从青和魏小渺，尚有二名随行官员、四名校骑护卫、三名侍从、三名车夫；校骑护卫骑马护行于前后左右，其他人分别乘坐三辆马车。

李从青和魏小渺同坐一辆马车，车内铺了层厚软毯，颇为舒适宽广，一边的小几上钉着一片薄铁，好让镶磁石的茶具能稳当放置。

「小渺，你知道的，我对于别人的事通常不会多问，可是这次我不得不问，皇上为何要你随行？」李从青忽淡淡问道。

「皇上要小人好好侍候李大人。」

「不止如此。」

虽然李大人平时一副漫不经心的样子，但有时却又敏锐得令人惊讶，魏小渺不由得沉默，不知该如何说，关于七王爷的事……

「楚南啊……我从来没去过，不知是什么样的地方？」李从青懒洋洋地支着颐说。「七王爷在三年前自请远赴楚南，当时很多人都很讶异，一个王爷怎么会想去那种鸟不拉屎的地方？简直像把自己流放一样。」

魏小渺依旧不语。

「算了，反正我永远都搞不懂这些王家人在想什么，还是睡我的觉就好。」李从青再打个大大的哈欠，侧身躺卧，补眠去也。

魏小渺拿一件丝褂覆在他身上，细心照顾主子的心头肉。九岁入宫，十岁跟了现在的皇帝主子，转眼已过十五个年头，他从未见过皇帝这么宠爱过谁，甚至不再纳新嫔妃，连后宫都不常去了。

要说谁最清楚皇帝和礼部侍郎之间的奸情，咳，恋情，非魏小渺莫属，他自始至终静静地看在眼里，默默为他们保守秘密。

你若好奇问他，到底是什么人或事构成这二人好在一起的契机，他会说，大概是六年前的春祭宴刺客事件吧。

◇

提到刺客，不得不说皇帝这个工作充满职业风险，随时随地都可能会有性命危机，因为不管你做得多好或多坏，总会有人想下药毒死你、放火烧死你、骑马踩死你、丢蛇咬死你、提刀砍死你、拿剑刺死你……不屈不挠地，不害你死个千百次就不甘心。不知哪个史学评论家为此曾说过一句话──

一个没遇过刺客的皇帝，不能说是真正的皇帝。（唬烂的，并没有）

德治五年，即科举大试后一年。

大绍皇帝每年须于春分那日举行祈福春祭，祈愿上苍赏赐今年风调雨顺，五谷丰收。春祭之后，不外乎是例行的筵席。

春祭宴是皇帝一年一次与民同乐的重要大宴，除了皇亲国戚与官员参与之外，亦会让民间人士参与。这些民间人士必须经过挑选，举凡有仁德、有孝廉、有忠义、有什么的人，经由地方官府举荐而来，乃至高荣誉，一辈子大概就这么到皇宫观光一次，甚至有机会朝见皇帝圣颜。

当然，也有人是花大钱买名额，李从银就买了个「乐善好施」，兴高采烈地入宫参加，拉拢更多的客户和生意。所以若混个刺客进去，也不会是太出乎意表的事。

话说从头，李从青去年及第后即派任户部就职，一甲进士的光环没多久即黯淡下来，宫中当官的不少他一个小小探花郎，要升官要发财一切但凭实力。

户部负责掌管全国的疆土、田地、户籍、赋税、俸饷、国库及一切财政事宜，是尚书省六部中最忙碌的部门。郎中的工作整天抄抄写写，算来算去，性情温吞的李从青被迫忙得焦头烂额，好想辞官回家当原本的书肆掌柜。