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杨琼总觉得芙蓉是话里有话。“芙蓉姐姐入宫几年了？”

“我是跟着娘娘入宫的，到如今，也快十年了。”芙蓉说这话的时候有些感慨。

杨琼看着她，觉得她似乎有话要说。

芙蓉道：“我从小侍候娘娘，原本和我一起侍候娘娘的还有一个白桃。当初娘娘入宫时带了我们两个。”芙蓉说到这里笑了笑。继续道：“白桃出身周家军，身手很厉害。周老将军不放心娘娘，才派了白桃来保护娘娘的。”

杨琼似乎明白了芙蓉为何要跟自己说这些话了。“后来呢？”她已经感觉到这个白桃一定是出事了。

“白桃从小就沉默寡言。除了娘娘和我，她几乎不跟其他人说话。娘娘入宫后，开始逐渐得宠，我们也受到别人的注意。我是个泥捏的性子，被旁人说个一句两句也不回嘴。被其他主子们冤枉了，也总是先请罪，再想办法找娘娘解围。可是白桃不行。她是周家军出来的人，是当过兵的。周家军的人都是耿直的性子，是非分明，宁折不弯。这种性子在军队里会得到旁人的敬重，可是在这宫里，就只会得罪人。有一次我随娘娘去御花园闲逛。遇到几位婕妤和美人就耽搁了一些时候。回来后才知道，白桃已经被当时的王德妃带走了。娘娘听了急忙去了王德妃的宫里，却见白桃被按在地上打板子。当时是三月的天，白桃被他们按在冰冷的地上，臀部已经一片血红。娘娘当时只是个昭媛，对王德妃只能小心翼翼。问清了原委，原来是王德妃宫里的人说白桃偷了她们的东西。白桃那个木讷性子，怎么会偷人家东西？那些人无非是嫉妒娘娘得宠，又不敢动娘娘，才拿着我们这些奴才出气。白桃那样的脾气，怎么会向她们认错求情？于是就被打了五十大板。”芙蓉一口气说到这里，似乎有些说不下去了。

她深吸了一口气，缓了缓继续道：“我们平日里犯了错，罚二十大板都有可能丢掉性命，何况是五十大板？便是太监们也受不住，白桃只是个姑娘家。待娘娘解释清楚，王德妃肯放人的时候，白桃已经在地上躺了快一个时辰了。我们将白桃抬回来，没熬过三天，她就咽气了。”

芙蓉掏出帕子，擦了擦眼角。笑道：“你看我家娘娘如今这性子，半点不肯委屈自己。都是那件事给逼的。从那时起，娘娘就发誓，再也不肯忍气吞声。凡是敢欺负到娘娘头上的，她就把事情捅到天上。阴谋到最后都变成了阳谋，也就再没人敢惹咱们娘娘了。”

杨琼听到这里总算明白一些。难怪自从行刺一事过后，周锦妃总是对自己青眼有加，明里暗里想拉自己过去。她周家军里明明有会武功的女子，她却不肯调人进宫。原来都是因为那个死去的白桃。自己出身军队，白桃也是周家军里出来的，所以多少会有些相像吧。

“芙蓉姐姐为何对我说这些？”

芙蓉叹了口气。“看到你，总让我想起白桃。你们的性子太像了。前些日子在凤慈宫审问友儿时，你迈出的那一步我也看到了。好在你还肯听康妃娘娘的，否则都不知道要闹出什么乱子。这宫里不是一个可以多管闲事的地方。尤其是我们这些做奴才的，多说一句话，都有可能搭上性命，更有可能给主子惹麻烦。”

不管杨琼是否认同芙蓉的这番话，都心怀感激。芙蓉是为了她好，怕她走上白桃的旧路。“芙蓉姐姐金玉良言，我记下了。”

芙蓉笑道：“什么金玉良言啊，你如今可是女官大人。你不嫌我啰嗦就好。”