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“三百年前的朱牙古镇，是远近闻名出人才的地方。这地方出的人才，不是文人，也不是武将，而是伶人，也就是现在所说的——戏子

要搁现在，我们定要尊称一声艺术家，可当时那个年代，婊子无情，戏子无义，这些都下三滥，让人瞧不起的行当。”

听坦然他爹说着，我的心，似乎也回到了那时。

三百年前的朱牙镇，青瓦厚瓦，雕柱玲珑，戏台上唱的是痴男怨女人情冷暖，吟词转调绕梁不休。戏台下则是另一群痴男怨女如痴如醉如梦如幻，整个水乡中的朱牙镇，都好似氤氲着丝丝缕缕的水气一般。

那时，全国各地大小戏班的班主，每到开春之时，便会涌往朱牙镇挑选七八岁大的男孩买回各自班台。那时，两个无父无母的孤儿——朱青、朱子溪也在这个春天，被人装上了不知去往何方的马车。但不管去到那里，等待他们的，都不是什么好去处！

朱青和朱子溪不是兄弟，只是刚好被人贩子抓到一处卖的两个孩子，他们除了知道自己从懂事起便在朱牙镇，所以姓朱外，连名字都是后来的班主给起的。

两个孩子，自小便入了戏班。虽然都是货真价实的男儿身，却一个生得俊朗不凡，天生武生的料，一个是媚眼如丝，天生的伶官佳人，二人扮妆上台，也是天造地设的一对。

戏班里过的什么样的日子，看戏的从来不知道，也不关心，只有真正唱戏的才知道，这戏哪是教出来的，是打出来的。自从来到戏班，青和子溪没日没夜地练功，两人兄弟一样互相依靠照应。功练得不好，挨了鞭子，两人钻在同一个被窝里一边抹眼泪，一边用手蘸着唾沫涂着对方的伤口，然后挂着满脸的泪水相拥睡去；唱好了，师傅高兴赏两个钱，两人乐颠颠的手拉手去城门口喝一碗热气腾腾地杏仁茶，清香微涩的杏仁味儿在唇齿间交缠，暖着彼此的心。

日子就这么一天天过去，酸甜苦辣，十年光阴转眼过，戏班也换了许多地方。当年的小孩子，转眼长大。一个是戏班里的头牌武生——朱子溪，另一个是远近闻名，艳压群芳的伶官——朱青。

这两人，台上演绎着牡丹亭悲欢离合的才子佳人，台下则好得跟一个人一样。这样天衣无缝的默契搭档，要多少年才能打磨出这么一对，老班主自然是当个宝贝捧着。然而，时逢乱世，哪里的饭碗都不好找。在辗转各处，卖艺求生的路上，老班主又害病死了，老班主的儿子，一个整日只知妓院赌坊，赌坊妓院的败家子接了戏班。戏班众人虽是暗自叫苦连天，但也没有办法，自己的卖身契还在人家手里撰着呢！再说，逃离这家戏班，奔到另一家戏班，两者之间，又有什么分别！

话说，从古到今，戏子和婊子就是归在一处说的。新班主上任没多久，就不知从哪家妓院弄了个香气扑鼻，艳如桃李的小女子回来。这女子本名不详，新班主把她领到戏班时，只叫她阿佩。

说起这阿佩，在本地的风月界里也是小有名气的，吹拉弹唱样样精通，刚出道那会儿，还挂过头牌，说是卖艺不卖身，可到底卖没卖，谁也不知道。这阿佩进了戏班，可没有半刻的不适应，见人说人话，见鬼说鬼话，但凡有哪个听了戏不想给钱的，阿佩扭着窄腰一到场，莺语这么一启，红唇这么一开，说得那是舌绽莲花也不过如此，直说的那些人心甘情愿地翻倍儿的往外掏银子。

阿佩是新班主的女人，这是戏班里谁都知道的事情，但新班主却从来没有过一句明言，虽然给她赎了身，两人还睡到了一处，但终究是名不正，言不顺。也因为此，才给武生子溪造成了某种幻觉。

子溪觉得，一个未娶，一个未嫁，而且，一个戏子，一个婊子，真是天造地设的一对。殊不知，自己的好兄弟青在后台看着他俩眉来眼去，不知暗地里咬坏了多少条汗巾。

青对子溪的心意，只有天知地知，在人世间，也只有他自己知，连子溪都不知。在台上，两兄弟再怎么假戏真做，毕竟都是男子，实在比不得货真价实的女子，何况还是个如此妖娆多情，举手投足都透着那股子风