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的心情都转成了舒朗，三家村与胡家村的契约也立下了，胡敦儒请了他的老师，马驿镇里的许老先生为胡家村和三家村的约定做保人。

许先生在马驿镇上都是极有威望的人，他本人是秀才出身，在马驿镇开了唯一的一家私塾，两个儿子在他的教导下也都中了秀才，大儿子已经选了官，在江南一个大县里做八品的县丞，小儿子正在刻苦攻读，准备在科举上再进一步。

先前宁婉卖野菜的许老夫人，就是与许老先生一家，这一对老夫妻性子极相似，都是极良善极温和。

眼下许老先生到了胡家村，也不顾劳累先来山溪两旁看了一回，口中再三赞叹两村和解，言语间又十分地谦和，一点秀才大人的架子都没有。

胡村长带着胡敦儒在前面带路，三家村几位老人陪同着，两村里又有许多人看热闹，男子们跟在许老先生的后面听他说话，女人们则不好上前便远一些，而孩子们第一次见这样的场面，他们哪里懂事，只围着许老先生前前后后地打着转，又笑闹不休。

听着大人们驱赶小孩子，许老先生却拈着花白的胡须笑道：“小孩子就是这样淘气的，等长大了就好了，眼下随着他们玩罢。”

胡敦儒就笑着说：“先生性情一向是最平和的，在学里从不打大家手板，只给我们好好讲道理。”

所以马驿镇小小的一个地方，竟出了好几位秀才、举人，后来又有许家小先生中了两榜进士！

宁婉想着，越发敬服许老先生了，扶着娘跟着走，眼睛遥遥向前望着，就听前面许老先生问：“这是谁家的地？”

这里再向前的地都是自家的了，也不知许老先生为什么要问。就见爹走了出来，“老先生，这地是我家的，还请老先生指教。”原来他虽然辈份不够，但是两村和解却是他最先与胡家村人商谈的，因此也与长辈们在一处陪着许老先生，只是略落后一点。

许老先生就指着被溪水冲刷后成了一个土坑的那处笑道：“有你这样肯谦让的人，也无怪你们两村人能化百年仇恨和解。”

原来许老先生看到了家里损失的那块田地，便知道爹并没有因为自家的这一块田而与胡家村人争执，因此不吝赞扬。

自家的地果然是这一次胡家村筑堤后冲坏的，现在还能看到从水坑中央到四周被泡过的高粱，现在早已经枯萎下去了。

但当初与胡家村商谈时爹并没有提出来，这正是爹厚道的地方，按说毕竟是损失了几分地的收成，就算不打算要胡家村的赔偿，也应该让他们知晓。可是爹却一字没提，只悄悄在放下了。眼下他赶紧摆手道：“这里的地被冲也不是一次了，只要山溪的水大就会如此，并不是我谦让。”

许老先生便道：“谦谦君子，亦不过如此！”

此时胡敦儒便上前道：“正是宁伯伯首先提议我们两村和解的。”说着却将眼睛向三家村这边扫过来。宁婉觉出他在看自己，下意识地便想向娘身后躲，可是还不待她躲过，胡敦儒便已经将那目光收了回去，却什么也没有说。

虽然宁婉与许老夫人已经很熟了，可是一管是梦中还是现实，她只见过许老先生有限的几次，而许老先生根本不认识她。因此老先生并没有注意到自己的学生在看宁婉，只是不住地点头，“原来如此。”

胡敦儒便又给爹行礼说：“宁伯伯，那是你去我们家里只说了村里的事，却没有提一句这块被冲坏了的地，我也竟没有想到，真是对不住了。”