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眼望向高大英武的郑国公，近来郑国公谋害虞国公的传言甚嚣尘上，她也听到过。哪知淑妃娘娘今夜梳洗打扮，为的便是见他一面。如此风口浪尖，郑国公竟然敢赴约！

鲁之敬从未踏入后宫半步，今日是第一次。他知道南楚后宫奢华，多珍宝，多美人，可是他仍是没有精力抬眼去看其他。

淑妃倚着软榻而坐，吩咐左右道：“都退到殿外去。”

一时间众婢子四散而去，徒留二人对立而坐。

屋内满是药香，鲁之敬终是忍不住道：“什么病？”

淑妃的脸色渐渐惨白，垂眸道：“不大方便同你说起。”

鲁之敬看着她，竟是比记忆中又瘦了些。他每年不过见她一两次，便是在她陪同天子之时，他远远地看上一眼。一年又一年，他与她皆不再年轻。

“我原本未曾想通，什么人能翻出十年前的旧案来打压我。见了你我便明白了。”鲁之敬笑望着她。

淑妃亦是笑道：“十年前便想杀了你，可是那时的我无能为力。”

鲁之敬的笑容骤然凝结在脸上，“所以你一直都知道？”

淑妃反问，“知道什么？”

“虞国公之案。”鲁之敬道。

“虞国公是我的父亲，兰氏是我的族人。”淑妃悠悠道：“你凭什么以为我不知道？”

“既然你早就知道，为何还要求我庇佑？为何还要假装不知？”鲁之敬问。

“一来我确实需要你庇佑，二来……不过是示弱求生。”淑妃答。

鲁之敬不由笑了，“时至今日，你再不需要我的庇佑，也不需要示弱求生，是不是？”

淑妃点头，“两个儿子皆能顶天立地，我又何须依附旁的男人？”

“难道没有第三个原因？难道你不曾有过半分信任于我，不曾想过要亲近于我？”鲁之敬止不住地笑，“我与你而言，不过是旁的男人？”

淑妃笑而不语，只是端着茶盏浅浅地饮茶。

“那燕驰算什么？”鲁之敬忽然问道。

淑妃依旧低着头，杯子里热气氤氲，覆上她的眉眼。若非鲁之敬了解她，知晓这个女人不会轻易流泪，他险些以为她在哭。

鲁之敬转眼望向窗边，那里有一架古琴，泛起晦暗的光泽。他不由问道：“可还能弹奏？”

淑妃摇头，“手废了，琴也毁了，何以弹奏？”

鲁之敬不由望向那双捧着杯盏的手，十指纤长、莹白无暇。正是那双手，曾在江南雨夜执起一把油纸伞，抹下宫商角徵羽。

她曾蹙眉道：“郎君方才弹错了一个音符。”

他反是不屑道：“你个未及笄的小姑娘懂什么？”

她会认认真真，将那曲谱写下来与他一一对质，直到证明他的错的。

他曾对她说，等她及笄，他便向虞国公提亲，而后琴瑟和鸣，举案齐眉。

她未曾等到那一天，便做了长姐的影子，一入宫门深似海。

她曾哭闹，她曾反抗，她自断右腕经络，誓不肯做媵妾，却终是反抗不了命运的捉弄。

她曾问过他，燕驰讨厌怎样的女子。他说，不饰容颜者，不修边幅者，不学无术者，不懂风情者。她一直按着他的话去做，她也明明白白从天子眼中看到嫌恶与疏离，可是事情为什么变成那样？

罢了，这件事她思考了近二十年也未明白。