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得不是，让他进退维谷；这个人不顾危险从蛇群之中救了他，却也说自己是当年某种程度上导致他家灭门的凶手，让他左右为难。

该感激还是该恨，该怀疑还是该信任，该……该不该利用他那看上去半点也不真心的感情，去报他那成功希望渺茫的仇恨？

最后，青桐只是抿着嘴，冷冷地说：“放手。”说完肩膀一晃，想甩开那只手，赶紧离开。

宁修茂并没有抓得很紧，却也没让人轻易离开，他只说一句，“当年发生的事，你还没有听完。”

眼中看到那个少年浑身一震，不由自主地停住，然后慢慢地，像是心有不甘却又无可奈何地转过身，浑身都是矛盾地气息。

他一步一步走到宁修茂跟前三步开外的地方，再不肯多行一步，就这么两两相望，哑声说了一句，“继续。”

眼中的挣扎一闪即湮灭。

水注入杯中的声音响起，宁修茂倒了一杯茶，放到青桐掌心里，然后关上门，转过身来，才敛去身上不羁之意，沉淀下来。

他按着青桐的双肩半强迫地将他塞进椅子里，才沉沉地开口。

“当年我尚是朝廷的总捕头，同时也承上命，注意江湖动向。你知道，侠以武犯禁，江湖虽远，也并非与庙堂没有交集，自然会受关注。”

青桐低着头，转着手中的茶杯，看不出有没有在认真听，竖起的耳朵却出卖了他紧张的心情。

“我与你爹虽然萍水相逢，却一见如故，引为知交，他是我在江湖上，为数不多的挚友之一。想当年，提剑纵马、痛饮狂歌，何等惬意快活，他实在是个可以过命的兄弟。还有你，青桐，那时你比现在可爱多了。”

少年手中的茶杯一顿，不知在想些什么。

其实他只是有些茫然地想起，当年那个柳家院子里要跟他捉迷藏、送他铜钱的青年，也实在比现在讨人欢喜得多。

时间，真的已经过去太久了，物是人非事事休。

“时间，真的已经过去太久了。”宁修茂几乎在同一时刻感叹，没有注意到青桐的诧异，他继续说：“后来我发现武林中屡有异动，蹊跷非常，但我这样的身份，不适合深入调查，就拜托了他帮我。”

听到这里，青桐忽然冷笑了一下，开口定定地望着他，“萍水？相逢？柳家的渡江鬼步，用在调查探秘上很不错吧？简直是得天独厚。不然，江湖这么大，你怎么独独与我爹萍水相逢？”

明明是喑哑的声调，却满是尖锐的意味。

宁修茂眉毛轻抬，似叹息似无奈地看了青桐一眼，“你说得对，我确实是存了私心的。哪怕我其后与萧君引为知交是折服于他的胸襟气魄，真心想交这个朋友，也抹煞不去最初怀抱着目的的接近。”

青桐见他承认，冷笑了一声，复又哑然。

“后来，你爹传信于我，我托他帮忙查的事情有了一点眉目，事关重大，要与我商议。而接信后立刻动身前往，谁知尚未赶到，柳家却在一夜之间……柳家人虽非我所杀，却皆因我而死。当年我身在其位，不得自由，如今孑然一身，即便粉身碎骨，我也会助你报仇。”

呵呵……某种程度上害了柳家……什么某种程度上，柳家是查到了什么不该知道的事吧，若非宁修茂，他们又怎会去查，又怎么会遭难？

根本比元凶还要可恶！

青桐感觉浑身僵硬，仿佛有某种情绪，伴随着血液冲遍全身，最后说出口的，却完全不是心头那一句。