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无事，能否随老道走一趟？”

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两人没有惊动家丁护院，绕过相府回廊，从后门而出，直奔城东。

蒋溪竹不知道自己受了何方妖孽的蛊惑，要在这黑灯瞎火儿的夜里跟着一个不靠谱儿的老道士深一脚浅一脚地走这七扭八歪的寻常巷陌。

城东之所垂杨紫陌，只是如今已晚，艳若桃李的颜色也看不分明。

蒋溪竹一介书生，平日有几分四体不勤，故而走的艰难，子虚道长一个习武之人，许是方才翻身下屋檐时扭到了腰，居然十分没用，走得比蒋溪竹还要气喘吁吁。

蒋溪竹到底是读多了圣贤书，尊老之心没有因为子虚道长的为老不尊削减半分，走到一半儿，看他实在走得勉强，便停下来倚墙而立，扶住了那抱怨不停却还在闷头赶路的老道：“子虚道长，若是勉强，还是歇息一会儿再行。”

子虚道长扶着腰倒气儿，说一句话吹一下胡子：“不……不必，还是快些，快些好。”

这老牛鼻子平素一副雷打不动的厚颜无耻，咋咋呼呼是真，倒从来不见真的惊惶，此时却像被黑白无常催命一样赶路。

蒋溪竹戒备之心顿起，他无武力傍身，此时却仍不由自主手下加重力道，一把按住了子虚道长的肩。

他的指节细长，握笔的力道可谓苍劲，动武却到底差了好几筹，至多与一般成年男子相当，因为一贯行君子事，他这一按仍然是彬彬有礼的，却让子虚道长无端感受到了压力，倒气儿的声音都小了几分。

蒋溪竹在月色下清雅一笑：“皇上曾与臣说，他游历江湖时曾染寒疾，得道长解衣缩食相救，故感念道长救命之恩，更兼知晓道长是纵横江湖的名门正派之人，心甘情愿奉道长为师。君迟知道如此说是僭越，但一日为师，终身为父，望徒弟有所作为是为师者天性。但师者亦为传道受业解惑之人，今日贵妃遭此飞来横祸，道长早有预见却不肯言说，是为不仁；皇上有惑却不予明解是为不义；身为人臣却不为君王分忧是为不忠……恕我直言相问，道长故弄玄虚引我来此究竟为何？如道长所见，我虽然有同皇上一起长大的情分，但到底君位皇权非我一人能左右，道长纵然看重我，恐怕我也未必能全如道长所愿。”

子虚道长被蒋溪竹的一番揣测惊呆了。

他一直以为这个好脾气地丞相是个单纯的人，文人出身，一身傲骨，耿直的同时尚且有几分迂腐，懂得出淤泥而不染也懂得明哲保身，面对世俗即使看不惯也不会口出恶言。

他也是真的没想到，这样一个人，在面对李承祚的事情时会如此唇枪舌剑软硬兼施，颇有一种亡命徒一样的豁然与在所不惜。

子虚道长感受了一下自己肩膀上的力道，那双手纵然有着成年男子的力量，但毕竟寻常，以自己这点儿不算高明的修行，一招弹开再来个反擒拿简直易如反掌，可是他想了想，却是没有这么做，任凭那双充满了不安与猜测的手按在了自己的肩膀上。

“丞相多思多虑了，老道虽然是江湖人，自小读不得丞相这般多得书，未曾听过当世大儒的教诲，却也在天地君亲坐下修道法自然，为人、为臣、为师做的不够，劳丞相担待。”子虚道长说到此，叹了一口气，“皇上与老牛鼻子有此红尘俗世一番缘分，臣虽然已步化外，但衣食住行皆与世人无异，杂粮五谷养出来的也是将比之心，虎毒不食子，老道即使走投无路，也不会坑害自己的徒弟。”

蒋溪竹难得听这老道士说两句真心话，一时心里颇为松动，看他言语真诚表情坦荡不似作假，手上的力道终于松动：“冒犯道长实属不得已，道长恕罪。在下经历本日□□，心中多有猜疑，还望道长给个明白。”