大本营位于英租界的中心区,这里文明肃静,洋楼别墅座座阔大豪气,江公馆连着一座阔大花园,夏天的时候,此地正是操办露天聚会的好去处——不过此间主人顶顶是个安静性子,从未让这处园子热闹过。
在公历的正月二十三日这一天,在北平的江文殊打骂几个账房听差的时候,上海傍晚的江府里,江怡声正和言悦色地给几个得力干将派发新年红包。
红包很薄,里面装着一张花旗银行的本票,数额巨大,江怡声一向出手阔绰,对待自己人非常大方。
——可不是自己人么!这几个得力干将都是江家的家养奴才,江家养他们到大,给他们吃,给他们穿,还给他们娶房漂亮媳妇,等他们个个有了大胖小子,江怡声还愿意认孩子们做“义子”,逢年过节都没少过红包新衣服蛋糕……如此恩威并施,怎么能不叫人家感激涕零——怎么能不叫人家做牛做马呢!
这些听话、温驯而饱含忠心的牛马分散在天津、广州和重庆等几个大城市里,他们各自管着盐矿、庄地和商号,勤勤恳恳,小贪不断,大贪却无,在每年的年末,这几个忠心耿耿的骨干都会提着大箱的皮箱子,替他们的东家送来金条和银元,流水一般源源不断,故而江怡声无需出门,只要坐在家中,就有大把钞票进帐——不客气地说一声,江怡声就像一只蜘蛛似地牢牢盘据在大本营里,他的触脚却是四方八达。
大本营这个楼从外面看是典型的北欧风格,红顶白墙,圆拱窗户,然而一走进大客厅,抬头一看,却是徽式装修,一张八马奔跑图的黑白大屏风当厅而立,环视四周,只见房内陈设方正,家俱物什全是紫檀所制,古朴得近乎“拙”了。
厅堂阔大亮堂,掌灯时分,室内早已亮起大号的白炽灯,十几名衣冠楚楚的长袍青年在其中或坐或站,各自嗡嗡地低声谈话,这时里屋有人掀帘而出,正是东家来了,青年们便不约而同地站直背脊,挺高胸膛,齐声道:“见过东家!”
江怡声手里提着一只小皮箱,这时闻言,含笑挥手,声音清醇柔和:“诸位辛苦了,吾铭感五内。”
室内烧着炭暖,非常温暖,他单就穿着白衬衫灯笼裤,通身黑白,只有嘴唇是一点嫣红,未语先笑,笑而不露,明明是一张年轻而富有青春气息的面孔,却是老派得很,一口一个“吾”,大约众人已是司空见惯,知道东家异于常人,故而个个面色如常,又是齐声道:“不辛苦——为东家服务!”
东家很高兴,抿着嘴,眉眼弯弯,语气温和如同熏风:“吾心里高兴,见者有份,区区一份红包,聊表心意。”
江怡声打开皮箱,里面整整齐齐码着红包,青年们按照辈分规矩,一个接一个地上来向东家敬酒,敬完酒领红包,领完红包鞠躬道谢,江怡声回道:“同谢同谢,新年大吉!”
这声祝福都是真心实意的,而手头上的红包也是真金足银的,恩惠与威信两厢交加,青年们在年轻的东家面前,是发自内心地活泼喜悦着,一个一个步履轻快地出了江府,有性子跳脱的还低头亲口支票,亲了又亲。
江怡声笑微微地立在原地,抱着一只空皮箱,心满意足地目送着得力干将一一离去。
不一会儿,人就走得干干净净,大厅一下子空了下来,江怡声这才发觉屋子很冷清。
男人是安之若素地穿过大厅,沿着雕花金铜梯子,穿过长廊,江怡声推开二楼书房的门。书房里四面墙壁上都是书,壁柜都顶到了天花板,墙角置着一把木梯,想必主人家常常攀爬取书。而大书桌上又摞着一迭雪白的道林纸,一支拔了笔帽的金色钢笔搁在白纸上,上面誉写了一半,字迹清峭,一如主人的性情,清而贞静。
江怡声脱了鞋,赤脚而入。书房的地板上打了蜡,光滑可鉴,他素来随性,喜欢躺着看书
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