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方瑜打断他道：“你先说说你是因何有荆州军欲取长沙的判断的。”

朱玄侃侃而谈道：“这要分两方面的因素。第一是外部因素，张冀北现在被蓝若海牵制在九江动弹不得，若想打破僵局，就得另寻一处战场。而比起北方的宛洛，显然长沙是最容易的突破口。一旦他们攻克长沙，整个湖广将再无障碍，衡州、永州、桂阳等地势将依次沦陷，成为荆州叛军粮饷补给的大后方。第二是人员调动因素，荆州军方的第二把手，江湖人称‘星落无双’的左刀近日从襄阳调往常德，不用说也知道是准备发动对长沙的攻势。”

“啧啧啧。”方瑜轻摇着脑袋道，“还‘星落无双’呢，明明是叛军耍大刀的武将，竟起了个这么雅气的江湖外号。要我看，他就该起个外号叫什么大肥鱼啊，大笨牛啊，过山虎啊之类的，这才合适嘛。喂喂你们想笑就笑出来，别憋着，到时候再憋坏了。”

“抱歉并没有人觉得好笑。”风月明淡淡道。

“呃……”方瑜尴尬地挠了挠头，又转向云河，然后发现后者早已笑得前仰后合，只是强忍着没发出声音。

“左刀的外号虽然有那么点……嗯……不合适……”朱玄道，“不过我们决不能小看此人，此人带兵有方，其所部兵员的质素和装备都是荆州军里顶尖的，其本人更是几十年难见的刀法大家。若论武功，在整个荆襄湖广地区，也只有‘禅剑’宋亭能与他匹敌，就连张冀北都略逊他一筹。”

“这么厉害吗？”风月明沉吟道，“那我们该采取何种计划？”

“最简单的战术通常也正是最有效的。”方瑜道，“既然事先知道了左刀要带兵进攻长沙，我们不妨在他进攻的路途中设下埋伏，争取一次伏击就要了他的狗命，然后趁势夺取常德。”

“善。”风月明点头道，“正合我意。”

第11章智取常德

益阳道位于益阳县东七十里，是连接常德与长沙的必经之路。其南侧为陵，北侧为林，道路狭窄泥泞，正是伏击的最佳地点。

风月明兵分两部，他自己带领主力人马埋伏于南侧山上，身边是任政和朱玄。另一部则由方瑜和云河带领，藏于路北林中，两部人马一正一奇，深谙兵法之道。

一旦左刀的荆州军经由益阳道上路过，风月明趁机发出信号，两部伏兵一齐杀出，必能杀得左刀大败。

时至黎明，风月明伏在一块山石之后观察着益阳道上的情况，他面沉似水，看不出有任何情绪波动，仿佛信心满满的样子，实际手心却在冒汗。左刀真的会如期中计吗？如此简单易行的计策，真的能够一举成功吗？

风月明没有把握。

道路的尽头出现人影，风月明紧张起来，拨开遮掩的草丛向西眺望。

人影逐渐靠近，是一支十余骑组成的哨骑队，一边沿着益阳道向西行进，一边左右打量着附近的环境。风月明心叫不妙，没想到左刀竟然谨慎至此，在大部队行军的前方还另有哨骑探路。这种做法无疑会降低行军的速度，却能很好地预防伏击。

哨骑转瞬接近他们伏兵的路段，并明显减慢了速度，显然是在观察这里易于伏击的险要地形。风月明屏住呼吸，从草木的缝隙里向下偷看，同时祈祷哨骑不要发现己方埋伏的事实。

哨骑很快走过了他们设伏的路段，其中两骑掉头回去，剩下的哨骑继续向前行进，益阳道片刻间又变回空旷的宁静。

“那向回折返的两骑，是否是去向左刀回报这边的情况的？”风月明问。