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顾退之的笑容僵住了。但是录影还在播放，容不得他思考。

稀稀落落的掌声响起来，两秒后化作轰然大笑，Caterina在镜头中飞扬着黑色的长发：“陆！你真的是太有意思了！天哪！我从没见过你这样优雅的骑士！我要给你介绍我们的小王子！…Julian！”

几秒后顾退之听到自己淡笑说：“真巧，我们同是华裔同胞，刚才已经提前认识过了。”

他说的是陆呈。

顾退之变得面无表情，可是他知道，自己那时候的心情一定是愉悦的，舒畅的，不然对于初识的人，他会有礼，却也带着疏离。

他看不见，如果他看得见，会发现镜头里站着一个高大英俊的年轻人，他本站在镜头中间，却自动退到了一旁，人们拥挤喧闹着，角落的位置未曾掩盖他的气场，他穿了身低调的西装，挽了下被刚才的狂欢拉扯凌乱的袖口，低低笑着说：“幸会。”

这是陆呈。

他如果见了这个人，一定会说一句，很高兴见到你。

人群里又热闹起来，他们在互相介绍，顾退之听到了好几个名字。

他久久地回忆着，脑海中响着Caterina的歌声，浮夸绚丽，佛罗伦萨的葡萄美酒一样芬芳热闹。他置身在那场迎新会上，他的身边还站着那些旧日同事，笑容鲜活，别来无恙。他深陷在过往当中太过出神，以至于平板已经播放到了下一条视频他都没有发现。

顾退之像是被按下了开关，他的笑容逐渐消失掉，嘴角沉重到麻木，在不可置信中僵坐着久久没动。

他听到那个声音说，我是陆呈。

我是陆呈。

陆呈。

他惨白着脸，他非常确定，他不认识这个人。

他忽然意识到一个忽略很久的事实，地球深处的基地是人类为保护森林生态而留下的最后的火种，光芒微弱，有光却有希望。他们在地下秉烛夜行，一批又一批，一代又一代，在铜墙铁壁中铺澜出苍茫的海岸，在明达通透的光下种出盛开的蔷薇，它们羞答答地开着，经年累月四季轮回，传递着恒久的心意。这里是黑暗的，可是如果虚拟系统不关闭，蓝天白云永不会烟消云散，这是另一个世界，人类族群在机械丛生的万花筒中穿行，地面上清静的街道化作海，可是在地下这虚拟的幻境永不会落幕。

这里是巨大的鼠穴，隐秘黑暗，这是阳光照不到的地方，无边黑色掩饰着巨大的秘密。沉滓碎屑化作看不见的颗粒被空气振荡器捕捉，在虚拟的光影中狂欢雀跃。

顾退之的脸色变得发白，有声音在他耳畔大声鼓噪，持续不断传出轰鸣，有很多东西在他心中分崩离析，露出下面隐藏着的，巨大的黑洞，临渊望下去深不见底。他颤抖着眨了下眼睛，眼睫慌乱地扑朔着，他几乎控制不住自己，可是另一个声音微弱地告诉他，告诉自己要冷静。

那双痉挛的手握不住平板，它嘭地滑下去，带走他心内的清明。

顾退之匆忙弯腰去捡它，腿一软摔倒在了地上。他的手肘磕在了地上，却感不到痛。触手是温软的地毯，信枫不知什么时候在这片幽静的角落里铺满了柔软的织物，防止他受伤。不知是什么时候，也许是很久，很久以前。他一直知道信枫的沉默寡言和体贴细心，但是现在他忍不住深深怀疑。

他仿若活在一个温暖安逸的梦里，这个梦太润物无声，温水煮青蛙般包裹着他，他自以为克制冷静，却耽溺沉浸久不自知。顾退之忍不住在地毯上摩挲，他用力地捕捉着柔软的触感，把地毯揉出皱巴巴的一团。他一次次地确认，这是真的，这片布料是真的，尽管它是人工合成，不比丝质柔软亲人，可是它的的确确是真的。可是又有另一个声音在告诉他，这是虚拟系统里的情景，仿真模式足以保护他，他不必深究那是否是货真价实的纹理。