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铉琪向煦之盈盈下拜，煦之笑道：“自家兄妹不必多礼。你到土族这么些年也不回来看看，当罚。”这番话，在前年初秋来土族时已经对她说过一遍。

蘅连也向煦之行礼。苓岚打量着蘅连，见他个子虽高，但脸色发黄，颧骨深陷，身子瘦削，倒像是身体不太好。

铉琪道：“王兄这是怪铉琪吗？我本想和夫君一同回锐城小住一段时间，可总无法成行。”事实上是蘅连体弱，寒暑皆不宜远行，铉琪不愿因思乡而加重他的负担。

煦之只是开个玩笑，也不深究。这时王叔和锰非进来，铉琪拜见父亲后，见父亲两鬓又添了不少银发，心下感伤。笑言几句，她转而讶异地问锰非：“兄长不是在两仪城吗？铉琪不知道您也来了。”

锰非神色闪过一丝尴尬，随即笑道：“我也是刚到，前两日临时起意过来看看，事前并没有跟王兄打招呼。”

大家分别坐下，饮茶叙旧，铉琪从自己的府上带来了各式的点心，每一款皆是选料上乘，用心考究，精致得让人舍不得下嘴，可见她在土族的生活亦如未嫁之时那般奢靡。煦之见承列目不转睛地盯着自己吃东西，无奈地赏了他一块糕点，又特意让苓岚自行挑选。

铉琪刚开始见苓岚紧随煦然，以为她是煦然的侍女，但众人落座后，苓岚却与承列一起跪坐在煦之身后。铉琪头一次见煦之带着贴身侍婢，细看苓岚十六七岁年纪，眉目如画，秀似芝兰，心下暗暗好奇。

铉琪问起了王祖母与太妃的近况，又聊起几个金族的旧友，包括葶宣在内都问过，唯独没有说起泊颜。煦之自然也不提，问候她在土族的饮食起居。数年前铉琪与泊颜之事，煦之远比外人要清楚，那时铉琪对土族的婚事极不情愿却又无可奈何，而煦之不过是储君，继位后又势孤力弱，无法与王祖母、王叔抗衡，因此不论对泊颜还是铉琪，他一直存有愧疚之意。可如今，他见铉琪与蘅连情深爱笃，举手投足之间颇有默契，他心中欣慰——至少铉琪是幸福的。

蘅连话不多，但出言谨慎，言谈举止也有王者风范。他听说煦之喜好体察各地的风俗民情，便邀请煦之与王叔一同到王城外的湖泊游玩，再小逛一下王城的市集，他派了大队人马跟随，车马衣食准备得甚为周到。

铉琪与煦然同坐一车，苓岚怕过于拥挤，选择了骑马。她本就身轻如燕，此时骑术大进，众人策马奔驰之际竟丝毫不落下风。

煦之笑道：“苓岚大有长进！”

“都是王和泊颜哥哥的功劳。”苓岚恭维道。

“要不你和承列比赛比赛？”煦之心血来潮，又嘱咐了一句：“可务必小心。”

当下苓岚和承列比赛，看谁先到达前面的树林。一声令下，二人飞驰而出，没一会儿，承列落后，嚷嚷道：“姐姐也不等我一下，可别忘了，当初我可是与你共骑一马的！”

苓岚不回答，只顾扬鞭而行，马似流星人似箭，她的眼神焕发着生机，有着从未放纵过的自由。此时春寒未退，她的心却是火热的。在木族王府多年，她养成了温婉平静的性子，内心深处隐藏着父亲所给予的侠气与坚韧，终于在这一刻迸发。

铉琪在马车上听到煦之和苓岚的对答，听她唤泊颜作哥哥，又见了她策马飞驰的一幕，终于忍不住问煦然：“这小姑娘是谁？”

煦然对于苓岚模糊的身份也不知道如何作答，挑了她认为最确定的：“她是木族人，是木族王和长公主的义妹，在哥哥身边当差。”