从紫宸殿回来后失魂一样地走进家里，直到动身前叶央脑袋都响着轰隆隆的杂音。没舍得动过孙女一个指头的叶老夫人，把她抱在怀里哭号着捶打；大嫂惊得摔裂了金玉算盘，还记错了两笔账；叶安北心不在焉地去大理寺，看着卷宗呆坐了一整天。
家里的每个人都不大正常，原因不仅仅是得知了叶二郎的死讯，还有皇帝的口谕——“朕命叶骏将军之女叶央前往西疆，接掌神策军，助邱元培击退库支，守住雁冢关！”
叶老夫人当时就要换上诰命服入宫面圣，打算问个清楚，却在看见孙女表情的一瞬间忘了所有目的。
“驾——驾！”
每二十里经过一个驿站，到达后换马继续前进，叶央就以这种最快的方式孤身前往雁冢关。日升月落，她连着跑了几天都不敢合眼，累极了便蜷缩在马背上小憩片刻。
担子太重且要做的事太多，她开始觉得躺下睡觉是种没出息的堕落。似乎所有的泪水都在定城城破的那晚流干了，现在支撑叶央活动的不是血肉，而是深深刻在骨子里的复仇。
以血还血！
离开时风不风光不要紧，有没有人送行不要紧，甚至亲人对她痛不痛心也不要紧！叶央只想复仇，只想让那些夺走她重要之人生命的家伙付出血的代价！
那日在紫宸殿上，皇帝的神色让叶央以为他会治自己的罪，或者勃然大怒训斥她，可皇帝只是让叶央出去殿外等候，过了一盏茶的时间，便有个太监传她进去。
皇帝同意了。
没有封衔，没有圣旨，只是说将叶骏将军留下的神策军交到她手上，到西疆后听从邱老将军命令，守住雁冢关。
如果失败……
“叶央，本朝并无女子掌军的惯例，但有平阳长公主在前，朕愿破例让你一试。记住你比不了男子，若此战失败，世上再无神策军！”
这就是她和皇帝达成的条件——若收不回雁冢关，神策军就要收编进镇边军里，彻底交由邱老将军指挥，再也不能独立存在。那是建朝前叶氏祖先招募的嫡系军队，尽管天下将士俱直接听命于天子，但神策军至今以来都由姓叶的武将训练指挥，人数虽少却是最精锐的战力。
胜利，则报得父兄之仇；失败，则倾注祖辈心血的神策军归了别人，这就是能令皇帝让步的条件。叶央从不后悔答应这个条件，事实上如果皇帝提出得胜归来后她立刻挥剑自刎，她也心甘情愿。
在紫宸殿内，皇帝究竟想到了什么，才会答应叶央这个要求？或许商从谨知道，可她没时间问了。
西疆那条路，毕竟不好走啊。
“去西疆的路，不好走。”同一时间，怀王府内，聂侍卫看着天色也感叹一句，“殿下，怕是要下雨了。”
商从谨倚在窗前，出神地望着西边没应声。
“您若不愿叶大小姐去雁冢关，干嘛不在她出城的时候去送送？属下听说连定国公府内也无人来送叶大小姐呢，她……”女人打仗这事儿，聂侍卫只听说过平阳长公主一个，没想到如今有了效仿者，不管结果如何这份气魄都让他肃然起敬，可惜殿下到今天都魂不守舍，没法让他全身心地敬佩叶大小姐。
“为
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