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更深的悲哀笼罩着二拐子。

尽管在灯芯面前耍了威，可心里，还是不由得怕。

二拐子其实是一个最没脊梁骨的男人，这种男人弄点小事儿还行，弄大事，不行。二拐子为此痛恨自己。他真是羡慕管家六根，要是有他一半狠恶问题也就简单了。

在女人灯芯身上，二拐子算是尝尽了苦头。再加上东家庄地，二拐子直觉面前横了两座大山，饶不过去。

女人给了他甜头却又牢牢地为他关上了门，这让二拐子陷入欲罢不能的尴尬境地。他曾无数次想过要强行压倒女人，把那夜的感觉找回来。可一触到东家庄地的目光，二拐子坚硬的心便萎缩成一片。这个老男人以无比刻毒的目光摧毁了他的一生，只要那目光轻轻朝他一掠，所有的底气瞬间化成沮丧，令他懊丧得抬不起头来。

二拐子至今还记得东家庄地摧毁他的那一天，那是一个阳光暗淡、空气里弥散淡淡腥味的秋日的下午，没人一起玩的二拐子孤独地站在下河院，八岁的他已懂得惆怅，他不敢动院里的一草一木，稍不留神屁股就成了别人撒气的地儿。屠夫爹死后跟着当奶妈的娘进了下河院，没想竟连娘也顾不上疼他。这个下午院里的人都忙打碾去了，二拐子呆呆站了许久，想到娘干活的厨房去玩。刚到厨房窗下娘的叫声就响出来，一声连着一声，很紧，很急迫，二拐子吓坏了，心想娘一定是累倒了。厨房门打里扣着，二拐子不敢贸然敲门，为进厨房他挨了不少打，娘安顿千万甭到厨房找她。娘的叫声弱下去，不一会儿又响起来，像是被啥缠住了，挣不开。二拐子扒到窗口想探个究竟，谁知东家猪一般的肉身子正压在身娘上。东家丑陋的身子从此便植进脑子里，怎么也挥不走——

人祸——

八岁的二拐子找出爹宰猪用过的刀子，心想东家庄地丑陋的身子要是再敢压在娘身上，他就学爹宰猪一样插进他肥滚滚的肚子。终于等到一个院里没人的下午，听到厨房再次发出娘被挤压出的声音，二拐子提着刀扑进去，瞅准东家肥硕的屁股捅进去，原想东家会发出猪一般的嚎叫，娘定会帮他要掉肥猪的命。谁知挨了一刀的庄地转过身，一把捏住他脖子，从屁股上拔下的刀子滴着血水，八岁的二拐子让殷红的血吓坏了，东家庄地将血刀轻轻搁他脸上，说，你敢戳我，信不信我一刀剜下你眼珠。说着手一用力，二拐子接不上气了，求救的目光伸向娘，谁知娘望都没望他一眼，边提裤子边骂，你个挨千刀的，是不是跟你爹一样不想活了。东家庄地在娘的骂声里得到鼓舞，刀子反复在他脸上蹭，直把血都蹭干净了，凶狠的目光瞪住他，说，往后再敢不敢了？

二拐子吓得缩成一团，比刀子还骇人的目光实在是他想不到的，他战战兢兢地说，不敢了，不敢了呀。东家庄地蹲下身，一把捏住他裆里的玩艺，信不信我给你一刀割掉？

二拐子疼得咧上嘴叫，浑身软得再也说不出话来。看到雀雀果然在刀子的磨擦下渗出血，眼一闭昏了过去。

自此，东家庄地的目光成了二拐子永世无法摆脱的噩梦，一触及那目光，下面就疼得要跳起来。

当上管家那天，东家庄地拿同样的目光盯住他，他在一片抖嗦中听庄地说，从今儿往后你要规规矩矩做人，管家这碗饭既能撑死你也能药死你，我把它端你手上，怎么能吃得舒服全看你了。

打那天起他便知捧着了一碗毒药。

二拐子断然掐死对灯芯最后一丝迷恋是在新婚之夜离开西厢房的那一瞬。那个夜晚灯芯的目光告诉他，这儿不是他二拐子的地盘，再敢闯进来，说不定他会得到跟管家六根同样的死法。一想管家六根的死，二拐子不能不怕。他想还是忘掉的好，况且他有了老婆，要睡也只能睡芨芨。随后的事实证明，二拐子确是下了一番决心要把一切忘掉的，再者，芨芨的身子不比灯芯差，还很会叫，叫声中二拐子能得到更多的乐趣。他在下河院装得像条巴儿狗，见了东家庄地摇尾，见了灯芯更摇，摇不下去硬摇。他想让他们看出诚意，诚意对下河院是个很重要的东西。有了它做武器，二拐子才能在下河院活下去。

讨厌的是老婆芨芨，这个女人从抬进家门的那一刻起，注定成为他今生的一个灾难。一向在女人面前很有办法的二拐子面对自家老婆却显得手足无措。他对付女人的办法只有两个，一是甜言蜜语，这显然不能给她，所有的甜言蜜语都给了另一个女人，现在她却抛开了他。二拐子发誓再也不用甜言蜜语了。另一个就是拳脚，没想到老婆芨芨竟是一个对拳脚上瘾的贱货，打得越凶她缠得越凶，三天不挨反而皮肉痒痒，非要折腾着再捶一顿才踏实。

二拐子绝不会喜欢芨芨，事实上最后一次走出西厢房时，他对女人的喜欢已经死去。这是一种很复杂的心理，摊在二拐子身上，就更是复杂得让人想不通。可事实就是这样，那一天起，二拐子心里，“喜欢”这个词便彻底死了。纵是换上比芨芨贤慧百倍千倍的女人，也只能得到拳脚，这一点他比谁都清楚，所以他并不怪芨芨，只要不坏他的事，爱做甚做甚，爱跟谁一起跟谁一起，他懒得理懒得问，更不会去调教。只当她是个下蛋的。

出错正是在这种时候，趴在女人身上，脑子里会冷不丁闪出灯芯来，很清晰，很勾魂。平时压着忍着的东西顷刻间全都冒出来，情急了还会喊出名字。新婚之夜就是这样的。最后一丝希望让女人灯芯在西厢房彻底破灭后，他便怀着刻骨的复仇心理压住自家女人，很成功，很令他疯狂，却也犯下了极其致命的错误，他喊出了少奶奶灯芯的名字。老婆芨芨正是在新婚之夜牢牢抓下把柄的。这个贱货，怎么一来就知道抓把柄，把柄是什么，那是毒药，是刀！抓下就不会轻易丢开，弄不好会害死自己。

老婆芨芨像吸食鸦片一样对把柄的痴迷程度令二拐子深深不安，怕终究一天，她会搞到想要的东西，她跟中医李三慢和日竿子的亲密更让二拐子提心吊胆，怕两个歹人帮着搬弄是非，原想搬进下河院住会让她跟几个歹人离得远些，哪知道……——

人祸——

马驹的秘密至死也不能泄露，这可是个天大的秘密啊，要想在下河院混下去，他就必须得替女人守住这个秘密。二拐子太知道这院里泄露秘密的厉害了。六根为甚会死得那么惨，他就是不懂这个啊，还以为捉了把柄，就能把下河院要挟住。傻！二拐子觉得管家六根真傻。拿自个的命闹着玩哩，死得再惨也合该！

况且，二拐子还有怕的，这怕跟老管家和福的死有关。天呀，一想这个，二拐子就觉自个的命不长了。

要是有一天他瘸子舅舅再回到下河院，再回到窑上，那么……

二拐子狠狠撕住老婆芨芨，没命地捶了一顿。

看你还敢给老子惹祸！

第四部分

庄地在众人的期盼里清清嗓子，按照老东家传下的说辞讲了一堆三纲五常，然后亲手接过yín妇八岁儿子递上的毛刺硬刷，照准yín妇粉白的奶子刷下去。这就是沟里惩治yín妇的方式，叫做吃毛刺。立时，声声尖叫震彻沟谷，随着yín妇那一嗓子的喊出，沟里人惩治yín恶的激情被点燃，抡起手中早已备好的家什，朝一对奸人身上乱舞，对罪孽的憎恶和对陌生女人身体的热爱同时燃烧起来，将捍卫神圣的热潮推向极致，偃旗息鼓时yín妇奸夫早已不省人事——

yín乱——

菜子的长势大大超出沟里人预想，老天把三年的亏欠一年还了回来。地仿佛铆足了劲，加上雨水格外地足，这菜子，就跟疯了似的，往高里野里扑。走在沟谷里，四处横溢着比菜香还浓的欢声笑语。

灾荒让人们苦焦急了，谁都恨不得把压抑了三年的心掏出来，放在这滚滚绿浪上，让它美美跳上几跳。

时令快得令人心悸，还没望够这绿，一眼的黄便跃来，铺天盖地。

沟里开镰了。

入秋以后，灯芯便张罗着四处买牲口，到这时，已置下三头骡两对牛了，打碾显然不够。沟里人忙收割的日子，灯芯去了趟后山，中医爹没来吃牛犊的满月酒，让灯芯伤心了一阵子，不过也好，免得他听见跟二拐子女人讨气又替她担心。另者，三年的饥荒让石头瘦了不少，虽是补了这大半年，还没缓过劲，正好让爹给号号脉，没准不是染了啥病？

两人骑骡子上说话，石头身子虽没长，心却越发成熟了，知道灯芯为二拐子女人的事心里还系着疙瘩，便劝解道，实在不成，就把她赶出沟里，看她还能兴啥浪？灯芯说，我又何尝没想过哩，可难在二拐子上，他跟以前是大不一样了啊。

石头叹口气，这气明显有恨自个的成份。一日磨房里，灯芯有意跟正在修箩儿的石头说，你要再大几岁多好，也用不着我没明没夜愁了。当时石头没做反应，但这话显然装他心里了。这趟回去，灯芯打算让石头离开磨房，跟自个收菜子，二拐子是越发不敢靠了，只能让石头早点学起。这么想着便说，将来要是让你当管家，你会怎么当？没想石头不假思索便说，我不当，你也别抱这指望。

为甚？灯芯猛地一愣。

不为甚，我就想看好石磨，要不就跟我妈种地去。

要是硬让你当呢？灯芯听石头不像是开玩笑，越发心急地问。

那我就到沟外去。

石头说完不再吭声了，灯芯僵骡子上半天，搂他的手渐渐松开，脑子像被人抽空，好长工夫都醒不过神来。

到了娘家，灯芯跟爹把帮着买牲口的事儿说了，就让爹给石头号脉。这时她看石头的目光还有点怪怪的。

爹把了半天，才缓缓放下说，没啥大碍，胃里积食，久化不开，吃饭不香，睡觉不踏实，虚。

爹抓了药，灯芯当下就要给熬了吃，石头这才说，我老觉得肚子里有东西。

不是肚子，是胃。中医爹纠正道。

夜里，中医爹忽然说，这娃儿你留下，住段日子。

怎么？灯芯笑着的脸突然yīn住，声音紧张地问，不会是他胃里有毛病？

中医爹yīn下脸说，我也不瞒你，娃的胃不好，怕是吃油渣落下的病，在我这调养段日子吧。

灯芯一把抓住爹的手，你跟我说实话，要紧不？

中医爹说，看把你吓的，又不是马驹，慌个啥，爹尽心医他便是了。

灯芯还想说甚，却终是没说，后山这一夜让她辗转反侧一眼没合。天麻明便揣着满腔心事跑去见石头，石头尚在梦里，忍不住就抱了他的脸，贴自个脸上暖。

赶打碾时，又有几头牲口赶进棚里，灾荒让沟里沟外的牲口差点灭了种，现在一头值当初三头，就这，还打听不到。菜子堆场上，雨又多，灯芯怕左耽搁右延误菜子长芽。这天早起草绳男人说，要不我去趟沟外，多跑几个地儿，说不定能弄到牲口。灯芯将银两给了他，安顿路上小心，夜里千万找个好人家睡。草绳男人笑笑，看你，当我是石头了。

一句话说得灯芯怔半天。

日子刚刚有了起色，沟里古怪的事跟着死灰复燃，最让沟里容不下的男yín女娼接连发生了两起，沟里人按照一贯的惩治方式将奸夫yín妇捆绑起来，等着下河院来人惩治。

老东家手上兴下的规矩到现在还被人们恪守着，下河院独一无二的地位决定了它要在大大小小的事上充当权威。头一起出面的是东家庄地，惩治的是沙河沿的光棍三满子和他的堂嫂，堂哥南山煤窑背煤时压断了腰，终日躺炕上不能动弹，三满子便跟堂嫂勾搭上了。没想奸情竟让堂哥八岁的儿子发现，小家伙也真是机灵，夜里唤来邻居将奸夫yín妇捉到炕上。东家庄地穿着青色长袍，头顶瓜皮帽，威严的目光在奸夫yín妇脸上扫来荡去，yín妇已让捍卫神圣的沟里女人扒光衣裳，一对粉白饱满的奶子太阳下发出羞涩的晕光。庄地在众人的期盼里清清嗓子，按照老东家传下的说辞讲了一堆三纲五常，然后亲手接过yín妇八岁儿子递上的毛刺硬刷，照准yín妇粉白的奶子刷下去。这就是沟里惩治yín妇的方式，叫做吃毛刺。立时，声声尖叫震彻沟谷，随着yín妇那一嗓子的喊出，沟里人惩治yín恶的激情被点燃，抡起手中早已备好的家什，朝一对奸人身上乱舞，对罪孽的憎恶和对陌生女人身体的热爱同时燃烧起来，将捍卫神圣的热潮推向极致，偃旗息鼓时yín妇奸夫早已不省人事——

yín乱——

二起事发后东家庄地借故身子不舒服，将神圣权力授给少奶奶灯芯。得到权力的一瞬，少奶奶灯芯惊得张大了嘴，不明白这样的授权意味什么，就听公公又说，把二拐子也叫上。

天呀，这话？

少奶奶灯芯迈着沉重的步履艰难地走进人群，看见十九岁的芒娃子五捆大绑，头勾在裆里。芒娃子是这个夏天跟邻家的四媳妇好上的，他们一同下地一同收割菜子的情景没有逃过四媳妇一家的眼睛，四媳妇十六岁时嫁给比她整整大二十岁的男人黑老四，嫁过来才知道黑老四跟芒娃娘早有奸情。经过漫长的准备他们终于报复似的睡在了一起，没想头一次就让黑老四一家弟兄五个外加两个十几岁的侄子堵到了炕上。还未等灯芯看清四媳妇脸，怒不可遏的黑老四一家就吼喊上了，灯芯抖抖嗦嗦不敢抬头，一沟的男女老少却期盼她能来点比东家庄地更狠的。沟里不断暴发的奸情已严重影响人们打碾的积极性，也给一向祥和太平的菜子沟蒙上抺不掉的耻辱。这种事儿咋说哩，虽说沟里也不是多干净，可那毕竟是暗处的事儿，真要让人摆到明处，不惩治还由得了你？

这个上午的灯芯像是被人扒光了衣服，众目睽睽下脸色如染了猪血般褐红，在众人再三的鼓噪声里硬是抬不起头来，直到二拐子被众人推到前面，耍猴般要他先喊两句。二拐子早被这阵势惊得不敢睁眼，沟里人却恶作剧地不让他离开。灯芯知道再不能犹豫下去，瞪了一眼二拐子就扑向芒娃子，啪啪两嘴巴搧脸上，然后在众人兴奋的呐喊里夺命似地逃走。

沟里人觉得少奶奶灯芯下手轻了，完全没把威风施展出来，又一想，她那么个大善人，咋下得了手？

于是，他们帮少奶奶灯芯下起了手。这种事儿上，你喊得越凶打得越狠就越能证明你自个的清白，沟里人谁想为个别人给自个染上黑？

黑向来是染给别人的呀！

芒娃子的哀嚎锥子般扎进灯芯心里，一回到西厢房便跌坐炕上，双手紧紧抓住胸前的衣襟，垂下无法支撑起来的头。搧向芒娃子的手其实是搧她自己，意识到终有一天自己也会被推向这万劫不复的深渊，她四肢麻木，浑身冷颤。说不清楚的仇恨和愤怒让牙齿咬着嘴唇，直到腥血渗出还是不能平静自己。快近正午时木手子跑进来说，芒娃子让黑老四家打死了，灯芯轰然而起，却又不知该冲向哪里。

同样的恐怖一连数日袭击着二拐子，一想芒娃子惨死的一幕，二拐子走路的双腿会发出咯噔的声音，他已经好几次不明不白跌地上起不来了。

沟里人发现，二拐子整个变了个人，以前的笑没了，脾气也没了，人说甚都是点头，顶多哼一声。人们便想，他定是因芨芨生不下儿子，才愁成这样。便拿话劝他，急甚呀，娶来才几年，哪能都像少奶奶，一生一个准。说者无意听者有心，二拐子顿感心里一片墨黑，一口痰卡在胸里吐不出来。

夜里进屋，芨芨正在炕上躺着，自打被下河院撵出来，她就这样躺着，地也不下，活也不做，好像挣下天大的功劳了。二拐子忍不住想发火，却又压了。转了几个圈，一时又想不起自个想做甚，只好转到炕头前，还疼？他闷闷地问。

芨芨其实是在假装，这女人，心计重着哩。一听二拐子拿好话问她，马上翻过身说，我问你，是不是嫌我生不下儿子？二拐子真是要气死，哪壶不开提哪壶，可今儿个他实在不想跟女人吵，更不想动手，他心里，难过着哩。一想沟里人在芒娃子身上的那个狠，二拐子的皮都奓起来了。他伸出手，有点温情地搂了女人，惺惺惜惺惺地宽慰道，说甚哩，咋个跟别人一般见识，你又不是七老八十，日子还长着哩。得到宽慰的芨芨马上钻他怀里说，今儿个日竿子来过，你猜他说甚哩？

说甚？二拐子猛地抱紧芨芨，眼神逼直了问她。

他说六根不是自个掉磨塘死的。

话未说完，二拐子一把捂了芨芨嘴，少听他瞎说，这话传出去你不要命了？二拐子惊恐的眼神传染给女人，芨芨也莫名地害怕了。

原来，管家六根死后，柳条儿一个夜里突然哭哭啼啼来找叔伯公公日竿子，说家里揭不开锅了。日竿子笑笑，哄外人还行，哄他，哼。柳条儿见他不信，扯他上自家亲眼看，果真面箱子空空如也，仓里一颗粮食都无。日竿子惊奇地盯着侄媳妇脸，不相信管家六根捞的银子会没了踪。侄媳妇却又不像是装，泪蛋子挂脸上说，死男人从没给过她一个铜钱。这以后，日竿子便诧异贪银的去向，难道有人图财害命不成？——

yín乱——

日竿子和柳条儿翻遍院里的旮旮旯旯，屋里屋外近乎掘地三尺，还是没寻见银子的一根毛，真他娘的怪了，银子会长腿跑掉？你好好记记，又不是一吊两吊，他从下河院捞了多少，我还不清楚，他平日爱往哪儿放东西？柳条儿绝望地摇摇头说，我真的想不起来，他平日防我比防贼还紧，哪儿会叫我见。

日竿子寻找贪银的梦想终于在大灾第二年彻底破灭，能翻的地儿翻了无数遍，连柳条儿想不起的地方他都偷着翻了，两年里近乎没睡过一个囫囵觉。死鬼六根把一个解不开的谜丢给堂叔日竿子和老婆柳条儿，费尽心机巧取豪夺最终却连一个麻钱也没留给四个丫头。日竿子这才怀疑六根是让人害死的，银两说不定早进了仇家腰包。

二拐子听完，yīn着的心更yīn了。

……那个让沟里人多多少少有些莫名其妙的夜晚，二拐子从南山狂奔下来，少奶奶灯芯怀孕的消息一路燃烧着他，想想就要跟自己未来的儿子见面，二拐子真是要发疯。北墙那个让他重新拆开的豁落像一盏灯，一望见总让他觉得前途光明，纵身跃进去，急不可待想推门进去，没想门紧闭着。

确信女人不在屋里后，二拐子有过短暂的伤神，深更半夜能到哪里去？带着这个疑问二拐子越墙出来，走进村巷时豁然开朗，一定在磨房。女人灯芯跟少年石头特殊的情感并没逃过二拐子眼睛，但他相信跟他的绝不一样，他跟女人才是真正的肌肤之亲。快步赶到磨房，猛听见管家六根喝斥石头，二拐子不敢让六根看见，正想脱身时惊见躲在沟边树后的女人，那个夜晚的一切便一点不落地钻进眼里。

过后的很多天，二拐子都处在噩梦中，想不到一身柔情能化水的女人竟有如此胆量！那可是管家呀，一个多么可怕的男人，竟让她神不知鬼不觉弄掉了。

弄掉了！

二拐子恍然醒悟，女人不是他想象中的女人，更不是……

哟嘿嘿，想不成！

二拐子死死把那个夜晚看到的一切压在心底，生怕不小心漏了嘴招来杀身之祸。管家六根临死时凄厉的叫声时不时会在夜半响起，满身冷汗的他纵是在梦里也逃不开女人的追杀，尤其那双歹毒的眼。二拐子至此已确信，那眼里隐藏着的毒火随时会喷向任何一个敢跟她作对的人。

见二拐子没反应，芨芨又说，日竿子跟柳条儿不干净。

啪，一个巴掌搧过去，严严实实裹住芨芨嘴。叫你乱说，叫你乱听!

芨芨捂了脸，嘴还是不服气，这女人，只要一打，她就兴奋，就来劲，等了半天不见第二下，嘴一鼓说，人家亲眼撞见的么。

二拐子心想这女人完了，再也没救了，迟早有一天，她会害掉自己。

这个夜里他再次跃到女人芨芨身上，芨芨大约想起了日竿子跟柳条儿偷情的那一幕，禁不住亢奋成一匹母马，结疤的奶子摇摆中发出令人昏厥的光芒，牙齿咬住男人肩胛，不停地唤来呀来呀用力呀你这牲口！二拐子在剧烈的顶撞中反复闪出一个念头，我要弄死这烂嘴贱货。

草绳男人从沟外赶来牲口的同时，也引来一个人。站在白晃晃的日光下，男人粉白的肤色如染满菜花，眉眼儿更是俊俏，若要不说明，没准就当女儿家叫了。见男人羞怯中露了一丝不安，手拘谨地绞在胸前相互掐捏着，少奶奶灯芯吟笑着问，你就是七驴儿？

七驴儿惶惶点头，瞥了一眼问他的人，心慌如跳兔，头勾得越发低。

多亏他帮忙，要不这骡子还不知哪儿找哩。草绳男人带着夸赞的语气插话道。少奶奶灯芯目光一动未动盯住眼前的俊人儿，脑子里恍然响起那个夜里落轿后奶妈仁顺嫂的叫声。直到骡子全进了圈，灯芯才记起该看看买来的骡子。

饭是一起吃的。东家庄地自从有了牛犊后，就整日跟两个孙子搅在一起，心好像全让孙子攫了去。少奶奶灯芯知道，公公这是老了，人一老，心思就全扑到孙子上了。奶妈仁顺嫂这阵正张罗着给牛犊喂饭哩，也顾不上说话，饭桌上只剩下灯芯跟七驴儿的声音。

饭后，少奶奶灯芯破例让七驴儿走进西厢房，这个想法是她在饭桌上有的，她突然觉得，这个七驴儿不简单。

命旺扔下碗就去地里捉蚂蚱，天黑才意犹未尽地回来。这段日子，他又迷上了捉蚂蚱，也好，比前些日子让她省心。自打赶走芨芨，他一下乖多了——

yín乱——

灯芯让七驴儿坐，七驴儿不敢，站在主人面前回话。灯芯问了家事，问了灾荒年间他咋过的，又问了今年沟外的收成。问完这些，话题突就转到了他跟马巴佬的关系上。七驴儿像是早有准备，回答得干净利落。七驴儿的回答令灯芯多少有些愕然，不过，她装做甚也不在乎地道，油坊的事你真熟？

不敢说熟，但凡油坊的活都会点儿。七驴儿答的很小心。

那油辣是咋回事？

碾子太细，油挤压得太过辣味儿就有了。

这样是不是多出油？

是能多出点，但油一辣卖不上好价钱，还是不划算。

卖油的路子你可熟？

听过一点，没卖过，沟外今年油缺，想必价钱能上去。

那好，你拾掇东西去油坊，改日我去油坊看你。

七驴儿一出门便倒抽一口气，虽是秋凉日子，头上却漫了汗。这一场话问得直叫他后心发麻。幸亏来时的路上，把甚也想好了。身后的灯芯却是目光楚楚搁他背影上，似乎有所触动，直到晚霞将一切隐去，才依依不舍地把目光收回。

打碾的事还算顺利，各家各户铆足了劲儿从天爷嘴里夺食，雨一来纷纷码了垛，太阳一泻抖开了晒，总算是没芽掉一颗。收粮也是意想不到的顺畅，几乎不用灯芯开口，各家各户便把该交的租子全都拉来了，比往年多，也比往年整齐。大灾初过，报恩还愿的热浪蒸腾在沟里，整个秋季，新管家二拐子几乎成了没事可做的闲人。

菜子打碾完，油坊的事该张罗了。马巴佬是在一个细雨绵绵的后晌走进下河院的，一进门就夸张地抱起牛犊，像，真像，一看就是个小命旺。这话说得几个人脸上没了颜色。东家庄地没在意，知道马巴佬是个粗人，不会说话，便笑着问他三年饥荒的事。马巴佬长叹一口气道，提不成呀，死完了，天爷，不长眼睛，咋死的都是命苦人哩。

你听这话说的。

东家庄地的脸动了一下，没说甚，手一指上房，里头进。

马巴佬很受尊敬地被请进了上房，心里哗就亮堂了。关于下河院的种种想法，一刻间淡下去许多，尤其北山一带的传闻，更就让他觉得是人在乱说。这不，我到了院里，还不是受如此礼遇么？

接下来的喧谈中，东家庄地才知道，马巴佬七十八岁的娘死了，姐姐一家死了三口，儿子媳妇还有孙子，就剩了老姐夫，这次也给带来了，说沟外苦焦得没法活，今年虽是雨多，但没种下地，还是没吃的。东家庄地听完心苦成一片，他问桃花男人今年上六十没？马巴佬咂咂嘴，属牛的，虚六十。东家庄地哦了一声，一种岁月的沧桑感苦霜样袭过来，直到马巴佬出门，没再说一句话，他的心完全沉浸到遥远的往事里去了。

四十年前那个空气里弥漫着菜花芳香的日子再次闪出来，那顶大红轿子晃啊晃，仿佛又一次要把他打下河院晃到北山。那张白皙娇美的脸，那匀称的身段和略略后翅的丰臀更是横在眼前不走，更有出门时那勾魂摄魄的一望……东家庄地唏嘘成一团，心思，止不住一次次飞到庙上。

青骡子驮着灯芯到油坊的这个上午，沟里又出了事儿，日竿子老婆经过数次努力终于将奸夫yín妇捉到炕上，应声而来的娘家兄弟完全抛开下河院，暴打一顿日竿子后把愤怒全泄到柳条儿身上。这可是真正的乱了纲常呀，叔伯公公让堵到侄儿媳妇炕上，了得！

管家六根的遗孀这日上午被赤条条拖到村巷，身子让刺刷刷得一片污红，两只还算有点样子的奶子涂上狗屎，恶臭斥满村巷，义愤燃胸的沟里女人无一例外吐了唾沫。娘家人的举动赢得一沟人的称赞，就连赶去阻止事态的草绳男人回来也是满腔怒火。乱伦的丑闻让沟里丰收的喜悦蒙了尘灰，灯芯听到后只是轻轻哦了一声，表示对此事不甚在乎。可惩治yín妇的惨烈举动却锥子样锥疼了她的心。

七驴儿支下身子，灯芯踩着他的背落地后问，都好了？七驴儿说，好了。马巴佬迎上来，糊着两个油手说，几年不榨拾掇起来可麻缠哩。灯芯没跟他说话，继续跟七驴儿说，巴佬来齐了没？七驴儿抬眼瞅瞅马巴佬，没答。马巴佬说，齐了，就等你发话哩。

都哪儿的？灯芯突然盯住马巴佬。