不过一盏茶的功夫，潘氏自外面走了进来，柔声道：“弟妹，真是抱歉，刚好在要紧关头，你可久等了。”
宋织云忙站起来，道：“是我打扰大嫂了！”潘氏穿着一袭天青色立领左襟珍珠盘扣长裙，底下是月牙白裙裤。长裙的面料做工十分精致，里衬是光滑的天青色丝绸，表面却加了一层柔光服帖的透明轻纱，与摇曳的珍珠耳扣以及衣服上的珍珠盘扣交相辉映，显得潘氏明眸皓齿，肤色白嫩。
“可有什么我能帮的？”潘氏坐下，早前侍立一旁的丫鬟走上前去，为她按摩肩颈。
“我素来喜爱刺绣，昨日细细研究了大嫂所赠礼物，真是惊为天人。今日请安，祖母并母亲也嘱咐我多向大嫂请教。但望来日大嫂刺绣之时，让我从旁学习。”宋织云道。
“这就是我们的缘分了。难得你喜欢，有空便来吧。拾翠院安静，难得有客人，我自是欢迎的。”潘氏笑道。自丈夫去世后，潘氏一心只顾刺绣，这拾翠院中只有潇湘与清风两个近身的丫鬟，并两个粗活丫头，与两个使唤的婆子。
“今日还有个不情之请。我想去看看这崖州的绣场，大嫂您想必是最了解的人了，不知可否带我看看。”宋织云道，“从前在金陵，也常常下绣场。那时候，便常听刺绣娘子提起崖州绣场的种种传奇来。如今可是迫不及待了。”
潘氏琥珀般的眼睛如深潭般水光粼粼，带着一种偶得知己的愉悦与开心，抿嘴笑道：“我听闻金陵世家小姐多爱琴棋书画，少有爱女红的。我一开始便是绣娘，大家规矩我懂得少，然而这刺绣却是真心所爱。”
“所以那么多金陵世家小姐与崖州就没有缘分了。”宋织云揶揄道。
“是啊，都说是天作之合。”潘氏笑着赞道，起身换衣服，带着宋织云一道出门了。
作者有话要说： 大家不妨想象十八世纪末的广州。当时，广州十三行垄断了海外贸易，西洋各国的使节商人船员云集于此，发生过不少纠纷，包括类似的人命案件。双方矛盾不断积累，最终爆发了鸦片战争。
☆、旧时风月
潘氏带着宋织云乘车，往崖州城东北方向而去。行车约两刻钟后，路边多是织厂绣场，许多工场门前有脚夫在搬运货物，诸如染料、丝线、布匹，不一而足。
“咱们要去的绣场，已经传承上百年了。”潘氏解释道。崖州每年雨季，风从西南方来，因此，织厂绣场都在东北方向上，且都是石头砌成，防潮防洪。从前战祸频繁，织厂绣场在城中方能安全。如今，城外也有不少新的织厂绣场，都是过去十来年修起来的。
不一会儿，车子在一个僻静的巷子里停了下来，宋织云下得车来，就看到一间石头砌成的宅院，院门上挂了灯笼，灯上嵌了大大的“石”字。院门中间悬挂着一个匾额，写着“万宁”。
“听闻当年有位老祖宗希望崖州永无战事，万年安宁，所以才把心爱的锦绣起了这么个名字。”潘氏看着那牌匾，道。
宋织云心中琢磨，有一天如果她执掌崖州琐事，是否也可以给自己的刺绣起一个名字？让千里之外的金陵贵女们也日日离不开她。让她的祖母母亲与诸位姐妹，也时时看到她的所在。
这般想着，进到院子。潘氏并未一一带她参观，而只是带着她往最里面的院落而去。
“万宁院如今有一百多个绣娘，有专做西洋刺绣的，大多做南海绣品。只是绣品里头分的也细，衣服鞋帽、被褥靠枕、帘子桌布、屏风画作……都一一有分类。根据做工精细程度、熟练程度，这绣娘分了好几个等级。不同等级，月钱不同。若是做得好、做的多，也有额外的奖励。”潘氏一面走，一面向宋织云解释，“今日，且带你认识管事娘子，她不仅手工了得，于账务管理上
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