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了这话脸上一红，低下头捏着帕子道：“香莲才不要订亲出阁，香莲要在祖母身边尽孝。”

“香莲丫头，祖母知道你孝心可嘉，但怎么着也不能妨碍了你的终身大事。”郑老夫人笑微微的望着郑香莲，这个孙女怎么看怎么可心，英国公府聘了她去可算是看准人了。

“祖父，祖母，最近孙女听说荥阳有个归真园，里边有各种奇花异草，那园子还可租借做游宴之用，我们何不去那园子里瞧瞧？”郑香枝见着郑老夫人眼里全是郑香莲，心中更是嫉妒，嘟了嘟嘴：“每日呆在府里头，不如出去透透气。”

“香枝丫头，你这样说便不对，哪有大家闺秀总惦记着往外边走？”郑老夫人皱了皱眉头：“再说了，那归真园再好，又比得上咱们园子里的景致好？”

郑大太爷此时却睁开了眼睛，朝着郑老夫人摆了摆手：“夫人，此言差矣，虽然咱们园子里边景致好，可去乡下走走倒也别有一番味道。你瞧这桃花，便是归真园里出来的，你在别处可见着这样的桃花？如此精致小巧，摆在桌子上头瞧着都喜人。”

郑老夫人听了郑大太爷这般说，也不再坚持自己的看法，只是笑道：“老爷是想着那田园风味了呢，那咱们便派个管事先去与归真园商洽一番，挑个好日子，一道去那乡下走走瞧瞧。”

“唔，就这样罢，你派人去处置便好。”郑大太爷点了点头，眼睛望向那株桃花，有着一种悠然的向往：“暧暧远人村，依依墟里烟，走在路上不见俗世凡尘，只闻鸡犬之声，这样的生活才是惬意呢。”

郑大太爷以前也曾是朝堂重臣，十七年前，因着郑嫔落胎的事情，郑大太爷与陈国公府在朝堂上明争暗斗了一回，可皇上却不敢动陈皇后，只准了她自请出宫持斋为皇嗣祈福，陈国公府依旧富贵荣华。郑大太爷当时心中不忿，一气之下递了个折子求回乡养老，本是想拿这个来要挟着让皇上重视郑家，没想到皇上竟然顺水推舟的准了，只是在他回了荥阳后不多久便将郑嫔的分位升到了妃位，后来又升成了德妃。

遭了这事情，郑大太爷心灰意冷，回到荥阳以后闭门不出好一段时间，只是在家中饮酒吟诗，哪里的不去。直到后来郑大太爷的父亲过世，族里少了一位族长，众人皆推举了他：“你是大房长子，素日在族里颇有威名，女儿又是宫中的德妃娘娘，这族长不由你来担任还有谁更适合？”

郑大太爷就这样半推半就的担任了族长的职务，虽然心里对朝堂依旧向往，可已经挂了个挂冠休闲的清名，也不好意思让女儿郑德妃向皇上请求再让他出仕，只能专心致志经营族里的各项事务。

虽然赋闲在家，郑大太爷却始终关心着时政，几个儿子都在朝堂任职，所以对于这大周形势也是了如指掌。现在大周朝堂关注的最重要的问题便是皇上膝下子息空虚，别说皇子，连个公主都没有。十多年前，有几位嫔妃曾经有过身孕，可都莫名其妙的都落了胎。从那以后，后宫便连一个喜讯都没有传出来过，朝堂上下都在暗地里猜度，不知道这里边究竟有些什么古怪。

宫中也曾有嫔妃传出过喜讯，那说明皇上不是不能生育，可为何后边十多年里竟然颗粒无收？虽然也有大臣将矛头指向中宫陈皇后，可却没有什么证据能表明皇上无子是陈皇后所为。早些年，皇上每年都会选几个们名闺秀进宫，后宫里头住得满满登登，可是却依旧没有听到孩子的哭声。过了十多年，或许皇上自己都厌倦了，这几年里再没有挑选过贵女入宫，整个后宫一派死气沉沉的模样，妃嫔们连争宠的戏码都懒得演了——连子嗣都没有，再争宠又有何用处？

今年开春有不少臣子联名上书，请皇上广选嫔妃充实后宫，看看有没有人能为大周皇室开枝散叶。皇上被那奏折上激烈慷慨的陈词所鼓动，朱笔一挥，采选的圣旨便到了各府各州，让那些有名望的世家大族挑出适龄女子将名册报送上去，届时由皇上亲自挑选入宫的贵女。

荥阳郑氏因已经有德妃在宫里，遂免了这采选的名额，郑大太爷听说其余世家都在忙忙碌碌的挑选家中最美貌的女子，特地请了从宫中回乡养老的教养姑姑来指导，不免摸着胡子嘿然一笑：“都是为着这名利忙碌罢了，还不如我这般自在，赋闲在家，舒适自然。”

口里虽然说得轻松，可郑大太爷的一颗心却像是被猫爪子挠着一般，格外难受，想着在深宫里的女儿，不由得连连叹气，这次又有不知道多少年轻貌美的女子入宫，女儿的恩宠恐怕会更稀少了。

郑大太爷瞧着几个鱼贯而出的孙女，心中感叹，若是皇上这次恩准郑家再送女儿进宫，那也还有些希望，挑个才貌俱佳的送去，帮着郑德妃巩固地位，同时也能借助郑德妃的势力自己慢慢往上爬。只是皇上似乎并不愿意见郑家的势力扩张，所以这次下旨的名单里没有荥阳郑家。

“罢了，罢了。”郑大太爷长长的叹了一口气，自己早就远离朝堂，还管那么多事情做什么？既然自己多想也无益，不如就在家里安心休养，享享儿孙福便好。“过几日咱们去那归真园瞧瞧看，到外头走走总比关在这屋子里头要强。”端起茶盏来喝了一口，只觉得那茶已经冷了，将那冷茶慢慢的浇到了矮脚桃花上边，瞧着一片片茶叶粘在树枝上，就如残缺了的树叶般，心中有说不出的惆怅。

赤霞山的山脚处热火朝天，一群汉子正在挥汗如雨的修筑着围墙，郑香盈带了小翠坐在马车上，掀开帘子往山脚下看。瞧着那围墙已经起了矮矮的一层，郑香盈心中有说不出的快活，过了不久，这里边就该面目一新了。

“姑娘，前边好似是鲁妈妈来了。”禄伯坐在马车前边的木板上头，瞧着迎面快步走来了一个穿着浅青色的身影，瞧着那走路的姿势便知道那是鲁妈妈。走得近了些，便见她额头搡亮闪闪的全是汗珠子，一双脚就如不沾地般跑得飞快。

“鲁妈妈，什么事情这么慌张？”郑香盈掀起马车帘幕，瞧着鲁妈妈用手撑着腰，上气不接下气的模样，有些奇怪。鲁妈妈跟她在一起这么多年了，是个做事沉稳的人，怎么今日便成了这般模样？

“姑娘，大房派了管事过来，说要来归真园赏花，要商定个日期，我让他在园子里头等着，先来问过姑娘的主意。”鲁妈妈拿着帕子擦着额头上的汗珠子，大口的喘了两下气：“咱们接不接这生意？”

“接，怎么不接？”郑香盈笑微微的开了口：“只要他肯出银子，我便愿意让他们惊园子，咱们不能和银子过不去。”

“可是……”鲁妈妈有几分犹豫：“姑娘难道便不怕大太爷知道这园子是你的？”

“若是咱们归真园