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，桃子都快熟了。”站在桃林前边，郑香盈见枝头结着不少的果实，扯着枝子都在不住的往下弯，那些果子外皮虽然大部分还是青色的，可她瞧着过得几日便会转成白色，那桃子尖上会透出点点鲜红，瞧着让人垂涎欲滴。

她的桃林分成两大块，一块是观赏桃花，一块则是种了果桃，观赏桃花结出来的果实叫花桃，个头小，也很难吃，她打算将那些花桃摘了用盐水浸泡以后，等着五月天气好了的时候晒些桃干出来，若是味道好，以后拿了做果脯也不浪费。若是不好，切了伴到猪食煮了给猪吃，想必它们也不会挑食。

归真园的果桃今年是第五年挂果了，八年前郑香盈便开始精心培育，想培植出口感佳水分足的桃子。桃树是无性繁殖，需要杂交育种再分离筛选，种在园子里头经过三年以后才能第一批挂果，虽然说这时间不长，可要精心挑选出好的品种，并不是一次便能成功，郑香盈每年都培植了一批桃树，不断的进行品种改进，慢慢的才开发出了一个新型品种，接近后世那种叫“五月鲜”的水蜜桃。

现儿这水蜜桃是培植成功以后第二次挂果，今年雨水足，这水蜜桃长势也好，郑香盈想着桃子卖了该也能挣几千两银子，小小补贴下家用。早些年这田庄的桃子很多都被郑夫人拿了去分送到各房，让下人拿到市面上去卖的不过一半还不到，实在是有些浪费。端午时节尝到鲜桃是再好也不过，可郑氏族里只需象征性的每府送一篓子便是，其余的都留了变银子才是正经。

有些人是给了好处也不记得，自己何必巴巴的贴上去给好处。郑香盈默默的望着枝头的桃子，心里打定了主意，除了给郑氏各房送些桃子，还选几篓桃子送去洛阳给豫王府的二公子，焦大叔与杨之恒，自己的大舅舅林牧逸最近调到了鹤壁任知州，跟荥阳不算远，也该孝敬点端午节礼过去才是，小舅舅放了外任在江南，听说去年被擢升了一级，只是路途遥远，大周又没有保鲜的技术，这桃子送到他那里该已经坏了，自己还是另外选几样礼物托驿站送过去。

郑夫人只有两个哥哥，怎么着这也得要与这两个舅舅保持亲近，多了两个可以走动的亲戚，总比自己孤孤单单的活着要好。大舅舅有两个儿子两个女儿，郑夫人曾带自己去过大舅家里几回，表兄表姐们对她都挺不错。大舅调任以后住得更近了些，郑香盈想着等孝期满了她便去大舅那边走动走动。

这桃林里的桃树还不大，去年每株树上大约能收六十来斤的样子，今年再多也不过八十斤，桃林有三百多株桃树，大约能有两万多斤的出产，大周的桃子便宜，一般只卖几十文一斤，好吃些的也不过一钱银子罢了。郑香盈心里轮了轮，她这片桃林，刨去人工肥料等等，大约能卖出差不多出两千多两银子来。

“小翠，明日你便带着小琴她们几个来这桃林里头，一天转两次，将地上的落果捡了起来。”郑香盈瞧着桃树下落了不少即将成熟的桃子，有些心疼，这些桃子捡拢来做成桃肉条桃肉干都的再好不过的，果脯可比鲜果要值钱得多。

方妈妈听着郑香盈如此说，不由得眼前一亮：“姑娘可是想将这些果子做成果脯？”

“正是。”郑香盈微微一笑：“早两日我不是说有重要的事儿交给妈妈做？这可全靠妈妈了。我曾在书上看了几个做果脯的法子，可却没有动手试过，还请妈妈操心，将这些落果先做了试试看。”

方妈妈连连点头，脸上全是笑容：“姑娘，我会做杏脯呢，这桃肉应该也差不多。”喜滋滋的将手指了往杏林那边方向道：“姑娘，还过一个来月，那边的杏子也可以采摘了，咱们归真园不还种了李子吗？全部拿了做果脯，妈妈保证给姑娘做出好吃的果脯来！”望了望站在旁边的鲁妈妈，方妈妈胳膊肘儿碰了碰她：“老姐妹，你的酒能卖二十五两银子一坛，我的果脯也该卖一两银子一斤才是。”

看来方妈妈是卯足劲儿想和鲁妈妈比谁挣的银子多，郑香盈微微一笑，伸手牵住方妈妈的衣袖道：“妈妈，你与鲁妈妈都是我最贴心的人，何必去攀比？妈妈做的饭菜，谁吃了不竖大拇指赞个好字？鲁妈妈的酒好，你的饭菜味道美，各人都有自己长处，术业有专攻罢了。”

方妈妈脸上笑意更深，望着郑香盈的眼睛里满是慈爱：“姑娘，我可不是想和鲁妈妈比，我只是觉着自己没有用处，鲁妈妈能将那些水变成银子，我却只能在旁边看着心里羡慕。现儿总算姑娘也给我指了条路子，总算我也能为姑娘多多少少挣些银子回来了。”

“妈妈，你们两人，小翠小琴她们，归真园里所有的人，谁都对我好，咱们便是一家人，何必分什么彼此！”郑香盈笑着瞧了周围几人一眼：“只要咱们上下齐心，还怕没有好日子过？”

雨点渐渐的小了些，主仆几人撑伞站在那里，远远望去，就如一幅仕女图一般，斜风细雨，将人的一颗心也慢慢的润湿，化作了那一泓春江水般，软绵绵的流淌了去。

过了些日子，赤霞山上的围墙总算砌好，鸡舍也安置稳妥，靠着围墙那处修了一排屋子，郑香盈拨了一家姓王的一家姓李的到那边去看山。王家与李家都是在郑府做久了的下人，对郑信诚与郑夫人忠心耿耿，听说给他们两家多添十两银子一月的月例，让他们守着山头，王家和李家都感激涕零：“姑娘，你对我们太好了，怎么当得如此多的银两。”

“你们且听我说清楚，到那边去做的事情可多呢。”郑香盈不是慈善家，十两银子也不是白白施舍的，总归要有十两银子的价值。这两家人上山，男人要替她去管理果树，修剪枝条，或者是移植栽种，女的要早晨要将鸡放出来，晚上要赶着回去，还要收捡鸡蛋。到了秋季果实成熟，这两家人还要负责摘果子，这也不是一件容易的事儿。

将要做的事情一一向两家人交代清楚，郑香盈瞧了瞧王家阿大与阿二，又看了看那李家的小姑娘，向他们三人招了招手：“我来问你们，以后你们上午过来归真园，我教你们识字儿，下午再回去帮爹娘干活，这样好不好？”

王家和李家的大人听了大喜：“有姑娘这般眷顾他们，我们求之不得，快些向姑娘磕几个头谢过姑娘！”

三人听了也是惊喜，有钱人家才送得起学堂，没想到自己也能学着认字，三人跪在郑香盈面前，磕了几个响头，站了起来的时候，王家阿大的额头上已经有块泥土印子。郑香盈瞧着他那憨厚的模样，心道这王家阿大真是实诚，磕头都能磕出灰印儿出来，笑着让小翠发给他们每人一套文房四宝：“你们拿着去放到那边的小厅，咱们以后便在那里学着识字儿。”

归真