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对着铜镜的崇华忽然不知为何，回眸看了含笑而立的沈言一眼，似乎想到了什么。

沈言眉梢一挑，眼观鼻鼻观心。

路过县城的衙门门口，众人发现路被堵住了，上前才看清，是一名老妇正抱着自己儿子的尸体啜泣落泪。

而县衙门口人来人往，竟对这般惨状视若不见。

众人若有所思，直性子平安却忍不住了，上前询问一番，那老妇连眼睛都没抬，态度冷淡地说了几句，一边还垂着泪。

崇华静静地站在不远处，看到平安的脸色由最初的一丝不悦骤然变为愤慨，而后似是出言安慰了那老人几句，才愤然回到他身边。

“主子，您别过去了，小心染病。她那儿子是临丰县附近的乡下人，活活饿死的，而且死前染了瘟疫，被衙门的官差带走，扔在病人堆里隔离至死，死前都没能吃上一口粮食。那老人家家里穷，又没钱收敛，才在这里……主子！”

平安话说到一半，崇华的脸上已经阴云密布，良久，牙关咬得咯咯作响:“朕早料到这里情况不佳，不曾想会是如此惨状，朝廷这两年一直下令开仓放粮，即便没有今年镇南王上书，也一直派人往这边运送粮食。朕没想到啊，没想到……”

他一挥袍袖便要去衙门里，看那形容大有找知府拼命的架势，被沈言拉住。

崇华霍然回眸，沈言冲他轻轻摇头，脸色苍白，语气低沉:“圣上您即便现在进去，又于事何补？”他长睫垂落，遮住眼底黯然，“您别忘了，我们这次来，主要目的不是来救民于水火，而是……要防止打草惊蛇啊圣上。”

深秋的冷风席卷地面上的枯枝落叶，将崇华的发丝吹得凌乱，那乌发遮掩下一张清俊容颜晦明莫辨。

良久，沙哑的声音响起:“朕明白，你不必担心。”

沈言凝视他，拽着崇华衣袖的手缓慢地松开。他看得出，这一句“明白”崇华说得并不轻松。

突然听得崇华低低说了句:“朕只是太意外，萧玉会如此丧尽天良，让治下百姓饿死，却谎称朝廷不给发粮食，只怕朕的那每年几十万石赈灾粮，都用来喂了狼了。”衣袖内的拳头缩紧。

沈言默默听着。

他自然晓得崇华是自幼居于深宫，在位时间短，对很多事情的□□不够了解。这个正直的青年只是一心想遵从他那父亲的遗命做一个明君，却未料到如此艰难。

那么，自己是否要告诉他，想要坐好、坐稳这个位子，今后只会面临更多比这更残酷、更令他悲观失望的事情？

好容易平息了心头怒火，既是微服出访，自是住不得驿馆，众人便寻了家客栈入住。

才刚安置好行李，暮色便已沉沉地压下来，华灯初上，站在二楼窗口俯瞰下方街道的崇华本想看看治下风土人情调整调整烦闷的心情，不成想这不看还好，一看反倒成了火上浇油，对身边刚好走过来的陆承影忿忿道:“岂有此理！陆爱卿，你看看，你看看！临丰县这些官差，白日里对走投无路的老妇投以白眼，到了晚上竟还到处寻欢作乐。几里之外的人还在苦苦挣扎，他们吃着朝廷的俸禄，却在这里醉生梦死！朕真想扒了他们那身公服把他们按到地上打板子，统统发配的发配，流放的流放！”

陆承影神情恍惚，貌似有心事，闻言闷声道:“是，发配，流放，他们活该。”语气有些咬牙切齿，仿佛对贪官污吏恨之入骨。

崇华微微欣慰，火气消了不少，赞叹:“朕的陆爱卿果然是个正直之人，”顿了顿，想起什么，问，“沈爱卿呢？”

殊不知此语正戳中陆承影痛处，陆承影含恨控诉:“小言言这人不地道，居然背着我一个人跑去喝花酒会美人了……”语声戛然而止，他抬手捂住了嘴，面露惊慌。

气氛凝固了一瞬，陆承影几乎立即反应过来自己说错了话。

这下完了，小言言临走前特意嘱咐了自己万万不可告诉圣上他的去向的。

惶恐地看了看圣上神色。