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叶丘村。

叶丘村的村中央有一口井，井边铺了石板。因为村子里的孩子们都喜欢在这处空地上玩，于是大人们习惯在打完水后就用石板压住井口。郝萱儿自从住到了叶丘村，性格渐渐就活泼了起来，但她的肺不好，不能像小伙伴们一样激烈地跑跑跳跳，于是她大多数时候都坐在井边上，羡慕地看着大家。

有个挑货郎也坐在井边休息。这挑货郎是个生面孔。

大约是生面孔不好做生意吧，有人来他跟前看东西，他都强做大方地表示可以便宜一两文。

郝萱儿盯着挑货郎的担子看。挑货郎犹豫了一下，从盒子里取出一块用红纸包着的芝麻糖，朝郝萱儿递过去，道：“小姑娘，吃吧。”郝萱儿连连摆手，再也不敢盯着别人看了，挪挪屁股坐远了些。

没过多久，休沐在家的叶正平便出来唤外甥女回去喝药了。

郝萱儿见到舅舅就露出了笑脸。

叶正平牵着郝萱儿往家走去，快要走到时，就见有个蓬头垢面的人在自家门口鬼鬼祟祟。叶正平立刻把郝萱儿往自己身后一挡，问那人：“你来这做什么？”原来，这人正是郝萱儿的父亲郝大善人。

郝萱儿从叶正平身后露出一个小脑袋，但又迅速缩了回去。

小姑娘明显是被吓住了。她原本就特别怕郝大善人，即便这是她的父亲，更何况大善人现在的样子实在狼狈。大约是家里没人帮他打理吧，他身上的衣服都脏兮兮的，脸上还有两块被人揍了以后留下的乌青。明明只有几个月没见，郝大善人却仿佛一下子苍老了十岁，整个人已经没什么精气神了。

“我、我……”大善人搓着手说，“你姐姐都还好吧？”

叶正平实在懒得理这位前姐夫，但他经历过了这么多事，也知道人言可畏，就没有直接对着大善人破口大骂。他四下一扫，见那位挑货郎跟上来了，似乎要出村子，便对郝发才说：“你难得来一回，别的先不说，给萱儿称一斤糖吧？萱儿到底是你的女儿，虽然现在跟着我过活，但是你做亲爹的……”

郝发才身上现在哪里还有钱啊！他就快要连自己的房子都保不住了！

善人的脸皮不够厚，一斤糖就把他吓走了。

叶正平叹了一口气，牵起郝萱儿的手，说：“舅舅给萱儿买糖吃。”

郝萱儿摇了摇头：“不要吃糖……”她什么都不要，只求能永远住在舅舅家，再也不回郝家村了。

叶正平摸了摸郝萱儿的头，去挑货郎那里称了三四种糖，加一起也有一斤多了。挑货郎好容易做成了这笔生意，脸上的笑容就没有下去过。等到钱货两清，挑货郎重新挑起担子，快步出了叶丘村。

挑货郎一口气走出了十里地，便看到一处小林子。林子的隐秘处停着一辆马车。这人把担子往马车上一放，扯了身上的粗布短打，露出里头贴身的锦衣。赶车人对他唤了声“爷”，就赶车去了京城。

两个时辰后，整理好的消息被送到了皇上的案头。

郝大善人一生求名，等到他的事终于上达天听了，却不是因为他的善名了，而是因为他现在凄凉的境遇，这不能不说是一种讽刺。皇上看到纸上列的一条条关于郝善人的倒霉事，心中无形的火气不断地往上窜。他不是因为郝大善人而生气，而是因为他有一种预感，这位善人的今日就是他的明日。