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光惊魂夺魄。好几个人梗着的脖子慢慢矮了下去。

严冰做了点戏，实是无奈之举。曹县令的原话本是“二百两”，但严冰如此才好让众人觉得官府有所退让。他从来不屑耍这种小儿的伎俩，这次实在山穷水尽了。

不几日，青坪的大街小巷贴满了告示，把上头文绉绉的词用老百姓的话讲出来，那就是“二百两买卖人命”。人人奔走唾骂，但有家底的富户却松了口气，花点银子能保家人平安，又比之前减少一半还多，竟觉可以忍受了。

于是衙门口冰火两重天。角门处川流不息，有钱人争相“捐资”，生怕名额被人抢走似的。告示下头穷苦人哭天抢地，生离死别。

种种怪诞，伍薇尽收眼底。

那日瓷商结伴“捐资”，寄虹、玲珑和吕太爷也到了。先前方袁二人率人请愿，寄虹是知道的，但她实在左右为难，只能躲在窑厂避不见客。这次达成一致意见后，她便以会长的身份出面，并请来了德高望重的吕太爷。

寄虹代表霍记、玲珑代表吕家，先后将以万计数的银票承到严冰面前。吕太爷目光里蕴着百年风雨，“这是吕家上至老夫、下至仆从，所有男丁的捐资银，我们吕家的人，一个都不会走。”

在座众人有汗颜，有钦佩，更多的是怅然。谁能如霍吕两家如许豪气？工人散了，窑厂就垮了。

严冰亲自送吕太爷上轿，向他深深施了一礼，吕太爷扶起他，语重心长地说：“我们青坪有句俗话：风起看松岗，雨过观彩虹。严主簿，留步。”

玲珑没来得及与伍薇说话，只握了握她的手，送吕太爷走了。伍薇问寄虹是怎么一回事。寄虹三言两语讲完，感慨道：“还好我们有钱。”

这话听起来竟如此悲怆。

几天后，伍薇亲眼看见一个妇人一路哭喊着追逐抽丁的衙役，追到衙门口终于将他拦下，苦苦哀求，“我儿子还不到十四，还不到呢……求求差爷去了他的名吧……”

衙役满不在乎地说：“不是差一个月吗？走到军营正好够了！”

妇人依旧苦求，衙役不耐烦地推开她，“求也没用，我只按名册来。舍不得儿子就去捐资啊！捐不起能怪谁？”大步入内。

妇人被拦在外头，瘫在墙角崩溃大哭。头上，巨大的捐资告示上面，圈着粗粗的红圈的“贰”字格外醒目。

伍薇走过去，扶起她，“嫂子，你跟我来。”她带她离开了衙门口，所以不知道此时正有人在城门前破口大骂，与飞奔来县衙报信的守门士兵正好错过。

回到宝来，她提了二百两银子给那妇人，妇人当场就跪下了，梆梆梆磕了三个响头，伍薇这么利索的人都拦不住。

她想起寄虹的话，“还好我们有钱。”这不是夸耀，是深深的无力。

当晚，她兑换了一沓银票，都是二百两的，每张前头附一页纸，一笔一划写上“小和尚”、“歪脖”……每一个船员的名字。她不知道官府的名册有没有他们，更不知道他们能不能回来，但她得备着。

备着，就有希望。

写到最后一页，“沙坤”两字被泪水洇得完全看不清了。她搁下笔，抬头正对上观音菩萨悲悯的脸。她以前不信佛的，但沙坤出事后，她就请了一尊菩萨回家，一日三次香地敬奉着。

她抹了抹眼睛，越抹眼前的菩萨越模糊了。

他不浪漫，又缺乏担当，他粗野又莽撞，赚不到大钱又大手大脚，私下里还干些犯法的勾当，这样一个一无是处的人……

她却爱着。