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柳母抖抖索索地看向柳眉，“眉儿，你说的这些，真的行？”

柳眉笑笑，“娘，都到这田地了，想做别的也来不及了。不如就这么着，把眼下该做的做好。”

说着，她已经开始在灶下生火，准备给蒸屉上汽。此前她与柳母商量好了，先蒸二十只蟹出来，将蟹黄蟹膏蟹肉一起拆出来做蟹粉。蟹壳蟹爪等则单独取出来熬蟹汁。

其余的蟹，就等贾母等人进了园子，一起上锅开蒸。

*

不多时，贾母一行人便进了大观园。见了藕香榭的地方，贾母便先赞好。湘云见贾母高兴，脸上自觉有光，自然不忘提起宝钗的安排。当着薛姨妈的面，众人自然将宝钗一通好赞。

一时众人便落座。站在贾母这一席服侍的，就只有李纨一人，凤姐不见踪影。

贾母叹道：“可惜了，今儿凤丫头说是身子不爽利。这孩子，平素就要强，今日既说了不爽利，想必是真的撑不住。我便命她歇着。”

说着，贾母转头向邢夫人：“你这做婆婆的，记得去看一回，有没有请大夫，不成就去请王太医去。她们小孩子家不懂事，怕不知道轻重。”

邢夫人赶紧起身应是，贾母才作罢了。

平素都是凤姐李纨两个在席旁侍奉，今儿只得李纨一个，席间便沉默得很，众人都闷闷的。

平儿在李纨身后，悄悄地说：“大奶奶，您需要什么，我来帮您！现蒸好的螃蟹眼下就在外头，您说一声，这就送进来！”

李纨本是个没多少主意的，旁人有事也不会去找她。她听平儿这么说，转头看看，见湘云正热烈地与宝玉等人说话，当即点头，说：“送进来吧！”

于是外头丫鬟仆妇鱼贯而入，先是送了绿豆面儿进来，预备众人洗手。旁边温酒的炉子也就此将酒都温上。

李纨站在贾母等人跟前一席，替贾母等人剥蟹。不过她一个人，忙不过来。旁边王夫人薛姨妈等人见了，都只说“自己掰着香，不用让”。宝玉等人也不肯劳烦李纨动手，要么叫了自己的丫鬟帮忙，要么自己动手。

于是李纨只专心侍奉贾母一个。

贾母兀自觉得缺了点儿什么，只得自己开口吩咐，“螃蟹不用多拿，都搁蒸笼里，要吃再拿！”“酒烫滚了再拿上来，回头再烹姜茶！”“两个玉儿莫要多吃，小心积了冷气儿在心里”……忙了个不住，连带王夫人也不敢安生，所幸有鸳鸯带着平儿，两人始终在一旁服侍着。

少时众人已经吃过一巡，宝玉他们就都下来，去看湘云宝钗所制的菊花诗题目去。

黛玉只吃了一点儿子蟹夹子肉，便放下箸不再吃了，独自坐了，看了一回游鱼，然后回来，说是要饮些酒。

她刚伸手去取那盛了酒的自斟壶，却见柳眉笑盈盈地立在面前，手里另提了一只松竹梅纹的小银壶过来，斟了一杯，递给黛玉：“林姑娘，这有合欢花浸的烧酒，刚烫的。”

黛玉笑：“你这丫头，真是……”

她接过柳眉手中的小盅，只饮了一口，便放下，笑问柳眉：“眉儿怎么不随她们一处去吃去？”