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出一方手帕展开来，雪白的手帕上，一团血渍鲜红夺目，像一朵朵大小不一的红花。

何舒月惊道：“这是？”

乔小林拖着鼻音，揩了揩眼泪，道：“老夫人已经咳血快一个月了。一日不如一日，找了很多大夫都看不好。她还让我们瞒着公子，不许跟公子说。可是，可是……这两日，老夫人的气息眼看着一天比一天弱，今早我找了大夫来，大夫说，怕是不行了。让我们早早准备后事……公子，这可怎么办？眼下你又在牢里……”说到最后，乔小林放声大哭。

面对乔小林的摇晃和哀嚎，顾庭芝陡然起身，慌不择路地往外一顿冲撞，“我要回去！”

何舒月抓住他的衣袖，“好歹慢一些。去吧，我跟尚书大人禀名情况，求他宽限一两日。小林，你带你家公子先走。他看不见，小心别磕碰到。庭芝，别心急，我随后就到。”

乔小林这才察觉顾庭芝的异样。本想问的，见何舒月对他摇摇头，识趣地闭了嘴。牵着顾庭芝就朝外走去。

待回到家，卧房里已是哭声一片。为数不多的几个丫鬟小厮跪了一地，对着从床上的顾夫人痛哭流涕。乔小林牵着顾庭芝走到床边，他看了眼面色灰白，早已没了呼吸的顾夫人，更是悲从中来，呆站在一边跟着下人们哭作一团。

顾庭芝的脸色同样苍白如纸，下人们的哭声，已经说明了一切。他摸着床沿坐下，又摸到顾夫人的手，把已逐渐冰冷的手握住，放在脸上，极其压抑地抽泣起来。

哭到声音嘶哑，乔小林发觉这样不行，悲伤归悲伤。人去了，身后事总是要办的，他低声唤了顾庭芝，“少爷，该布置灵堂了。”

顾庭芝从一片泪水中抬眼，“你去弄吧，叫他们帮忙。我想跟娘单独呆会儿。”

何舒月来时，顾庭芝正坐在顾夫人的床前，双眼通红，显然哭过很长时间。“没想到我竟连我娘最后一眼都看不到……这是上天对我的惩罚吗？”

“节哀顺变。”何舒月的双眼也泛了红，他拍拍顾庭芝的肩膀，“还是早点让大娘入土为安吧。”

从布置灵堂到入殓下葬都是何舒月在忙着。顾庭芝的双眼看不见，唯一能做的就是默默守在灵堂里。皇上下旨，特允许他在家给顾夫人过头七。

头七之后，顾庭芝遣散了家奴，就连乔小林也打发他回了自己的老家。离开宅院时他回头看了很久，即便看不见，可那些景象实在太熟悉了，每个地方什么样子，他闭上眼都记得清清楚楚。

听见何舒月落了锁，顾庭芝长长叹了口气。何舒月扶着他往刑部走去。

天色如同一块染花了的灰布，阴沉的叫人的心里格外的难受。顾庭芝一路无话，何舒月偏头看了他好几次，欲言又止。

顾庭芝道：“你想说什么？”

“刑部的调查有了结果，庭芝……”他实在没有脸说出那句“无能为力”，他更无法眼睁睁看着顾庭芝就这样栽在这件事情上，落得个身首异处的下场，“把所有一切都推给叶蓁，这是你唯一的希望了。”

顾庭芝顺势问道：“叶蓁呢？”这些天，他没有问起叶蓁，顾夫人在世时，并不同意他与叶蓁在一起，他想，不如让娘安安静静地走。

“在你娘下葬的那几天，叶蓁也被叶扶苏运回扬州……应该是葬了。”

顾庭芝突然顿步，神情有些恍惚不定，他沉沉叹了口气，“若我死了，把我葬的离他近些吧……我还有很多事没有问他，也还有很多话……没有跟他说”

“啪！”何舒月毫无征兆地抬手给了顾庭芝一巴掌，他突然愤怒至极道：“你宁愿死，都要护着他吗！你就这么轻贱自己的性命？”