做任何事,都需要有百姓的支持,而百姓的支持体现在自发地追随官员的引导。现在,满县衙甚至满城都是他须明征的人,我已没有任何百姓的支持也无能为力去引导百姓了。”
江主簿出策道,“大人,我们请求吴淞总兵吴志葵的援助,请他来逮捕聚众闹事的主谋,稳定好局面,占据了舆论高地,百姓明白过来,就会如从前一般爱戴大人的。”
不识哥哥道,“我也想过,可志葵有他要做的事,哪里还顾得上我。我不该给他添乱打乱他的计划。”
江主簿略微思考了一下,道,“大人且试一试吧。吴总兵或许不能亲自来,但以大人与吴总兵的交情,遣人过来是一定的。”
已经到了二十九日,县衙外的鼎沸没有丝毫减弱的趋势,矛盾反而愈发尖锐激烈,而总兵吴志葵派遣的士卒仍未抵达嘉定。
第一日散了的书生再次集结县衙外,“县衙的粮仓大使亲口说,朝廷曾将这一个月的粮食下发到了县衙。大人如何欺骗我们说并未下发!”
江主簿道,“那大家是信粮仓大使,不信大人咯?”
“如今,我们也不知该信谁了!”
江主簿无奈道,“我只能坦言,大人从未领过粮食。”
带头书生冷言讽刺道,“大人既然有重贿吴志葵的钱财,便一定有别的钱。我们小百姓说什么都可以理解,大人倒也来哭穷。这就是肥猪也哼哼,瘦猪也哼哼……”
忽然之间,县衙外蚁群一般的人开始招朋引伴散去了,喧哗之声却依然在在,仿若在从县衙外往县衙内移动。
一个衙役慌张地跑过来禀报,“大人,崔典史打开后门放人进来后,自己趁乱溜了。公帑全都在公堂之上。”
不识哥哥快步往县衙公堂走去,我与江主簿等紧随哥哥后面。
公堂之上,奸胥乱卒乘势劫夺的吃像难看,情势难抑。
这就是不识哥哥披星戴月一年如一日为之奉献的百姓。
我见过他们高呼不识哥哥青天大老爷的虔诚模样,听到过他们赞美不识哥哥“日夜不遑,惟以便利百姓为务”,“有宵旰之劳,无游燕之乐”,最终也见识到了他们振臂逼迫不识哥哥与强取豪夺的丑恶嘴脸。
不识哥哥苦苦笑了两声,摘下了乌纱帽,托举齐眉,对着公堂之上的百姓声明,“默不堪重任,今去官。乌纱帽在此,默已不在再是嘉定知县。珍重。”
“大人……”江主簿老泪纵横,望着不识哥哥的身影黯然神伤。
不识哥哥无力道,“我真的要走了。”
江主簿看着不识哥哥,表明心意,“老身在县衙待了有二十余年,看着历任知县来来去去,今后也不会有变。”
不识哥哥轻轻笑了,走出公堂,望着湛蓝的天空,意有所指道,“我总觉得,我们还会再见的。”
翌日鸡鸣,不识哥哥与我出了嘉定。他驻足回望,神色淡漠,仿若没有了丁点儿感情。从前与这座城,与城内百姓的一切感情,都因误解与背叛而褪色,甚至消失殆尽。
“秦篆,不识。”是存古的声音。
好久不见。
不识哥哥没有走到存古身旁,只是转过身,立在原地,微微笑着,“你来了正好。好好照顾秦篆,希望……后会有期。”
未待存古回应,不识哥哥笑看了我一眼,转身奔跑入城。
“哥哥!”我失态地呐喊着。
存古紧紧圈住我,“让不识去吧。”
我知道,就算哥哥不再是嘉定的知县,哥哥也早已把这座城视为第二故乡。
他奔赴故里,与这座城同生共死,生也好死也罢,从此两不相欠。
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