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些一辈子黄土朝天的人来说，诗书、笔墨这些几乎被垄断的东西，显得弥足珍贵。

龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。贵族们的儿子是贵族，农人的儿子要想摆脱农人的身份，那就只有一条路——读书。

成为一个读书人，考取功名。

这是父母亲族对他的期待——他们用血汗给他铺成了这条路，以牺牲一个青壮劳力为代价，祈望铺就出一条登天梯。

“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”①

这世界广瀚，而人却卑微极了。

像是他的小弟弟——他仿着自己的名给他起了名，齐明。齐光、齐明，这才像是两兄弟。——叶齐明很聪明，但是家里的钱只够叶齐光一个人读书。

那时叶齐光越读越困惑。

“坎坎伐檀兮，寘之河之干兮，河水清且涟猗.不稼不穑，胡取禾三百廛兮不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮彼君子兮，不素餐兮!”②

贵族不事生产，凭什么高高在上而种田的人没饭吃，养蚕的人没衣穿，还要被践踏到泥里

可想而知，怀着这样心思的叶齐光在同窗中并不合群，也不被先生看中——先生是个精心研究科举的秀才，常常出题测试学生们，而叶齐光剑走偏锋的策论总得不到乙等以上的评价。

第一次考秀才那年，爹娘把全家的积蓄给他做盘缠。那年是个灾年，家里难过，没法子，只能把他弟弟典出去——这还是他们家富裕些，穷点的早易子而食了。

叶齐光对此体会深刻，那策论针砭时弊，一语中的，得了主考青睐，竟中了秀才。

家中田赋一应免了，日子霎时间好过了许多。

叶齐光辗转托人寻到弟弟的时候，叶齐明已经成长为一个翩翩少年了——只是他那时伤了嗓子，奄奄一息。