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踪我呢？

明石川一带虽然地方偏僻，但住在附近的多是些退了休想要清净的老人，因此治安向来太平，倒是没出过什么恶闻。

但跟在身后的气息又绝对不是幻觉。

上野觉得心脏砰砰的律动不齐，女人的直觉告诉她，应该是从出地铁站时开始，这种甩不掉的古怪气息已经跟着自己很久了。

这样想着，她快步走过了明石桥，桥下有家杂货店，专卖一些复古风格的钟表类小玩意，店面虽小，装修得却非常精致。

这样有人在的场所，也不敢乱来的吧。

她故意在橱窗玻璃前逗留了一会儿，假装出正在欣赏橱窗里摆设的样子，利用玻璃的反光，悄悄观察着身后的动静。倏然间，她注意到右后方蹿出一个黑影，迅速隐藏到了明石桥的阴影里。

她猛一回头。

什么也没有，除了桥上一个牵着腊肠狗散步的老妇人，桥下随风拂动的芒草，一切都是如常的宁静祥和。

上野把手袋抱在胸前，停了半晌，慢慢做了个深呼吸。

身后跟踪的气息已经消失。然而她无论如何还是心有余悸，接下来的路程，她几乎是一路小跑着，逃也似的经过了明石小花园。

林荫道的尽头，就是她打工的所在，一间叫做风亭的日式居酒屋。

她沉了口气，撩开居酒屋的大红棉布门帘。

“千代。”坐在木质柜台后面穿着橘色和服的，是老板娘秋山绫子，像往常一样，笑容可掬地同她点头打了个招呼，“辛苦了。”

“您好。”她有气无力地回应道。

绫子又看了她一眼：“怎么了？好像脸色不太好的样子。”

“没关系，可能是走得有点匆忙。”

她连忙含糊过去，换上木屐，垂眼走到玄关后的更衣室。

风亭的更衣室只有两叠榻榻米大小，一面墙上装着半身镜，一面依壁放着储物柜。她放下手里的漆皮手袋，从储物柜里取出居酒屋的白色和式对襟服务装，然后用发绳把头发束到脑后，再戴上同色绣着风亭标志的头巾。

收拾停当后，她瞥了眼镜子里的自己，尽管费力遮掩，神色里还是有粉饰不去的疲惫态度。

虽然遇到了讨厌的怪事，但不管怎么说，还是干好眼前的工作比较重要。

对着镜子，上野努力挤出个笑容。

铛铛铛。

耳边响起居酒屋的老式座钟敲时声，六点整。一般来说，七点钟以后才是居酒屋的黄金时间段。所以此刻风亭里坐着喝酒的，只有三两个闲来无事的老年人，戴着渔夫帽，手边还摆放着成套的渔具，大概是白天钓鱼归来，相聚小酌几杯。

上野擦拭着木头餐桌，再把酒壶酒杯放入消毒柜中逐一消毒。昨天老板就交代过，今晚有人包下了居酒屋最大的一间和室“水之间”，似乎是老同学聚会，要她好好准备下接待。

果然忙了没多一会儿，陆陆续续来了七八个客人，都是清一色三十岁上下的男子，从穿着打扮上看，大多是已经有了家庭的工作人士。这群人勾肩搭背着走进来，互相打趣着，虽然都已经到了沉稳的而立之年，谈笑起来，神情中似乎还保留着学生时代的无所顾忌。

上野猜想，大概是学校某个男子社团之类的。

“千代，水之间的客人就麻烦你招待了。”老板娘绫子客气地嘱咐她道。

“没问题。”

她点头答应着，上前引领客人穿过走廊。水之间在居酒屋的最顶头，内里宽敞雅致，推开和室里间的竹筏扇门，就是酒店的后院。庭院虽小，却错落有致地排布着假山矮松和溪流，整体设计妙趣横生，方便客人一面畅饮，一面观赏庭院里曲水流觞的夜景。